Miranda Wang

Miranda Wang (nacida en 1994) es una empresaria canadiense e innovadora ambiental, más conocida por ser cofundadora y directora ejecutiva de Novoloop (anteriormente BioCellection, Inc. ), una empresa que desarrolla tecnologías de reciclaje químico para transformar residuos plásticos previamente no reciclables en materiales de alto valor. Su trabajo se centra en abordar la contaminación global por plásticos, crear soluciones de reciclaje sostenibles y avanzar hacia una economía circular para los plásticos ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]} .

Miranda Wang nació en 1994 y creció en Vancouver, Columbia Británica, Canadá. Su interés por la sostenibilidad ambiental comenzó en su adolescencia durante una excursión a la Estación de Transferencia de Residuos del Sur de Vancouver, donde presenció la enorme cantidad de residuos plásticos destinados a los vertederos. Esta experiencia la motivó a buscar formas innovadoras de evitar que los plásticos llegaran a los flujos de residuos ^{[ 4 ]} . Mientras asistía a la Escuela Secundaria Magee, Wang conoció a Jeanny Yao a través del club de reciclaje de la escuela. En 2012, participaron en la competencia Sanofi BioGENEius Canada , investigando bacterias degradadoras de plástico con la tutoría de científicos universitarios. Aunque el enfoque biológico se consideró posteriormente poco práctico a gran escala, dio inicio a su búsqueda a largo plazo de soluciones para los residuos plásticos ^{[ 4 ]} .

Wang obtuvo una licenciatura en biología molecular con especializaciones en filosofía e ingeniería empresarial de la Universidad de Pensilvania en 2016. Mientras estudiaba en la universidad, ella y Yao continuaron perfeccionando su modelo de negocio y tecnología, participando en concursos de emprendimiento y programas de incubación ^{[ 1 ]} .

En 2015, Wang y Yao fundaron BioCellection en Menlo Park, California ^{[ 2 ]} , que más tarde se convirtió en Novoloop . La empresa se centró en desarrollar tecnologías de reciclaje químico capaces de descomponer tipos de polietileno, especialmente plásticos de baja densidad (LDPE) y alta densidad (HDPE), que los sistemas de reciclaje mecánico tradicionales tienen dificultades para procesar ^{[ 3 ]} .

El proceso patentado de Novoloop utiliza métodos químicos para descomponer las cadenas de polietileno en “monómeros” básicos, que luego se reconstruyen en materiales valiosos como el poliuretano termoplástico (TPU), un plástico de alto rendimiento utilizado en bienes de consumo como calzado, piezas de automóviles y productos electrónicos. Este enfoque busca reducir la dependencia de los combustibles fósiles y disminuir significativamente las emisiones de gases de efecto invernadero en comparación con la producción de materiales plásticos vírgenes ^{[ 2 ]} .

La empresa ha avanzado su tecnología a escala piloto industrial. En 2024, Novoloop completó las operaciones continuas en su planta de demostración en Surat, India, procesando plásticos posconsumo en materiales de alta calidad y proporcionando un modelo para futuras plantas comerciales. Según se informa, el proceso produce hasta un 91 % menos de emisiones de carbono que la producción convencional de plásticos y es un paso clave hacia la ampliación de una economía circular de plásticos ^{[ 5 ]} .

Novoloop también ha recaudado fondos sustanciales para respaldar el crecimiento y la comercialización. La empresa cerró una ronda de financiación Serie A de 11 millones de dólares en 2022, con una inversión adicional que extendió la ronda a aproximadamente 21-24 millones de dólares a través de contribuciones de socios de capital riesgo globales, empresas químicas e inversores centrados en la sostenibilidad destinados a escalar la tecnología ^{[ 6 ]} .

Tras su graduación, Wang ha continuado desarrollando Novoloop . La empresa sigue trabajando para crear un ciclo sostenible y escalable para los plásticos. Ha desarrollado un proceso de varias etapas que transforma el polietileno de baja y alta densidad (LDPE y HDPE), comúnmente utilizado en envases desechables, en materiales nuevos y sostenibles. El primer material de la empresa es un poliuretano termoplástico (TPU), con un rendimiento comparable al de muchos cauchos comerciales. Además de evitar que el plástico reciclado acabe en vertederos, el proceso de la empresa también genera muchas menos emisiones de gases de efecto invernadero que la producción de otros materiales. ^{[ 7 ]} Novoloop decidió centrarse en la innovación de métodos de reciclaje de plásticos de polietileno (PE) al detectar la falta de tecnologías en el mercado para limpiar estos plásticos contaminantes. Tras desarrollar un método económico para reciclar plásticos de polietileno (PE), Novoloop está trabajando en la construcción de una planta de procesamiento totalmente comercial. Wang espera que esta planta pueda reciclar decenas de miles de toneladas de plástico al año. ^{[ 8 ]} Para ayudar a la empresa a crecer, Novoloop se ha asociado con las ciudades de San José , junto con GreenWaste Recovery. ^{[ 9 ]}

En febrero de 2022, Novoloop recaudó 11 millones de dólares en financiación de Serie A para respaldar la expansión de su tecnología de reciclaje y construir una planta de procesamiento más grande. ^{[ 10 ]}

El trabajo de Wang ha recibido un amplio reconocimiento. En 2018, fue galardonada con el Premio Pritzker al Genio Ambiental Emergente por desarrollar un método para transformar plástico que de otro modo no sería reciclable en productos químicos y materiales útiles, respaldado por un premio de 100.000 dólares que ayudó a impulsar la investigación y el desarrollo ⁸⁹ .

En 2018-2019, Wang también fue nombrada Joven Campeona de la Tierra por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, y en 2019 recibió un Premio Rolex a la Empresa , en reconocimiento a sus contribuciones innovadoras a soluciones sostenibles de plástico y que le permitieron construir infraestructura piloto temprana ^{[ 10 ] [ 8 ]} . Forbes incluyó a Wang y a su cofundador en su lista 30 Under 30 de emprendedores sociales, destacando su impacto en los esfuerzos de sostenibilidad global ^{[ 1 ]} .

La tecnología de Novoloop tiene implicaciones que van más allá del reciclaje; demuestra un camino para interceptar millones de toneladas de residuos plásticos anualmente y reemplazar los materiales tradicionales derivados de combustibles fósiles con alternativas recicladas de alto rendimiento. Los esfuerzos de Wang han ayudado a cambiar la narrativa sobre los plásticos, pasando de la gestión de residuos a la innovación de materiales y el diseño circular ^{[ 6 ] [ 2 ] [ 3 ]} .