Volcán Miravalles

El volcán Miravalles es un estratovolcán andesítico ^{[ 1 ]} dentro de la Zona Protegida de Miravalles , ^{[ 2 ]} una reserva natural en Costa Rica . El volcán Miravalles alcanza una elevación de 2028 metros (6654 pies) y es el volcán más alto de la Cordillera de Guanacaste . ^{[ 3 ]} Es el sitio del campo geotérmico más desarrollado y productivo de Costa Rica, ^{[ 1 ]} con una planta capaz de generar 161,5 ^{[ 4 ]} o 162,7 MW de energía. ^{[ 5 ] [ 6 ]} 

Miravalles es uno de los cinco conos post-caldera dentro de la caldera de Guayapo de 15 por 20 kilómetros (9,3 por 12,4 millas) , la cual se formó entre hace aproximadamente 1,5 y 0,6 millones de años. ^{[ 1 ]} Hay dos flujos de lava andísticos en su flanco norte, uno que desciende hacia el oeste hacia una planta de energía geotérmica (ver sección más abajo), el otro hacia el norte hacia la caldera de Guayapo. ^{[ 7 ]} Los flujos de lava también cubren los flancos occidental y suroccidental del complejo Miravalles. ^{[ 1 ]} Hay conos parásitos cerca del cráter a altitudes de 5098 pies (1554 m) , 5059 pies (1542 m) y 3280 pies (1000 m) . ^{[ 7 ]} Dos conos gemelos llamados Cerro la Giganta se encuentran a 4888 pies (1490 m) . ^{[ 7 ]} En la cara sur, hay tres pequeños conos, entre ellos Gota de Agua a 3.550 pies (1.080 m) y Espíritu Santo a 3.212 pies (979 m) . ^{[ 7 ]}        

Las únicas actividades eruptivas históricas registradas son una pequeña explosión de vapor en el flanco suroeste en 1946 y una erupción alrededor del 5050 a. C. ^{[ 1 ]}

En respuesta a las crisis petroleras de 1973 y 1979 , Costa Rica, con escasos recursos de combustibles fósiles, comenzó a considerar fuentes de energía alternativas. ^{[ 8 ]} El Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) realizó una evaluación de los recursos geotérmicos del país entre noviembre de 1987 y octubre de 1988; Miravalles fue seleccionado como una de las tres áreas de alta prioridad. ^{[ 9 ]} Se excavaron tres pozos exploratorios profundos entre 1979 y 1980; todos indicaron que había un "yacimiento dominado por líquidos" que cubría 15 kilómetros cuadrados (5,8 millas cuadradas ) bajo la ladera suroeste del volcán. ^{[ 8 ]} Se excavaron seis pozos más entre 1984 y 1986, seguidos de 20 más. ^{[ 8 ]}  

Se construyó y puso en marcha una central eléctrica híbrida en marzo de 1994, con una capacidad de 161,5 ^{[ 4 ]} o 162,7 megavatios . ^{[ 5 ]} Hay cinco centrales eléctricas en cuatro casas de máquinas, 48,5 kilómetros (30,1 mi) de tuberías y un total de 61 pozos, que consisten en pozos de producción, inyección y observación. ^{[ 4 ]} Una línea eléctrica de 50 kilómetros (31 mi) la conecta a la línea principal de transmisión eléctrica. ^{[ 5 ]} Es el campo geotérmico más desarrollado y productivo del país, aunque ha alcanzado su límite de tasa de extracción. ^{[ 4 ]} Es propiedad de ICE. ^{[ 5 ]}