Miriam Michelson

Miriam Michelson (1870–1942) fue una periodista y escritora estadounidense.

Miriam Michelson nació en el pueblo minero de Murphy's Camp en Calaveras, California, en 1870. Fue la séptima de ocho hijos de Samuel y Rosalie ( de soltera Przylubska) Michelson, quienes emigraron a los Estados Unidos desde Polonia en 1855 después de huir de Strzelno para evadir la persecución antisemita. Finalmente, sus padres se mudaron al oeste a Virginia City, Nevada, donde Michelson y sus hermanos se criaron. Sus padres eran comerciantes exitosos que vendían suministros a los mineros en medio de la Fiebre del Oro. ^{[ 1 ]} Su hermano mayor, el físico Albert A. Michelson , ^{[ 2 ]} fue el primer ciudadano estadounidense en ganar un Premio Nobel de ciencias; y el menor, el periodista Charles Michelson, se convirtió en un asistente cercano de Franklin D. Roosevelt . ^{[ 3 ]} Michelson comenzó su carrera como escritora entre 1895 y 1902 escribiendo periodismo. Trabajó como reportera para el San Francisco Call y el San Francisco Bulletin y más tarde, en Filadelfia, para el North American . ^{[ 4 ]} Los temas de sus artículos incluían raza, relaciones de género, relaciones interétnicas, identidad etnorreligiosa, nacionalismo e imperialismo. Era conocida por apoyar las causas sufragistas y abordar cuestiones de género y políticas en su obra. Un ejemplo de ello es su reseña del estudio sociológico de Charlotte Perkins Stetson sobre las relaciones de género y poder en Mujeres y Economía (1898). En su reseña, el tono desenfadado y coloquial de Michelson le permite elogiar Mujeres y Economía al tiempo que informa a sus lectores de que las «ideas radicales» de Charlotte Perkins Stetson probablemente provocarían reacciones en el público masculino respecto a las relaciones de género. El estudio de Charlotte Perkins Stetson se convertiría finalmente en una declaración para la primera ola del movimiento feminista, y la reseña de Michelson sobre dicho estudio daría publicidad al asunto. ^{[ 5 ]} A partir de 1904, comenzó a concentrarse en la escritura de ficción. Michelson falleció el 28 de mayo de 1942.

Michelson desarrolló una carrera de 40 años como escritora. Comenzó su trayectoria como periodista en el San Francisco Call . Su labor periodística fue notable, sobre todo considerando que escribía en el siglo XIX, una época en la que las mujeres de su profesión solían limitarse a la sección de sociedad . La sección femenina a menudo incluía contenido dirigido al estereotipo de ama de casa estadounidense, como moda, gastronomía, etc., pero el trabajo de Michelson subvirtió las normas de género de su época al abordar temas como el crimen y la política. Su carrera periodística comenzó en 1895 con la columna «La Carta de Arthur McEwen» . Sus artículos se publicaron en los principales diarios de San Francisco ( San Francisco Bulletin y San Francisco Call ) y en el North American de Filadelfia . Michelson se centró principalmente en las relaciones de género, pero también escribió sobre cultura progresista. Entre los temas que trató se encontraban críticas al imperialismo, el racismo, la templanza, el sufragio y los debates sobre la educación, el voto y el matrimonio de las mujeres. Cuando Michelson pasó del Call al Bulletin en 1898, fue asignada a lo que ella llamó “el equipo de Chinatown”. ^{[ 6 ]} Michelson formaba parte de un equipo de reporteros que cubrían la corrupción en el barrio chino de San Francisco y en California en general, que estaba controlado por el ferrocarril Southern Pacific.

En el carruaje del obispo

Tras su profesión como periodista, Michelson siguió una carrera como escritora de ficción. El primer capítulo de En el carruaje del obispo apareció como cuento en la revista Ainslee's Magazine en 1903; después, la compañía Bobbs-Merrill se puso en contacto con ella con una oferta para ampliarlo y publicarlo como una novela completa, que se publicó en 1904, con ilustraciones de Harrison Fisher y diseño de portada de Margaret Armstrong. ^{[ 7 ]} Aunque esta fue la primera de las muchas novelas de Michelson, su talento literario es evidente en la popularidad inmediata de la novela. El estilo de sus novelas era progresista, ya que los escenarios de las novelas se sitúan en la época de Michelson, pero sus personajes desafiaron la forma en que se veían los roles de las mujeres al explorar la victimización y la agencia femeninas. En el carruaje del obispo inspiró una obra de teatro de Channing Pollock y dos películas de Hollywood; Una de ellas también se tituló En el carruaje del obispo (1913) y fue protagonizada por Mary Pickford , y la otra fue retitulada Ella no pudo evitarlo (1920) y protagonizada por Bebe Daniels . El éxito de Michelson como escritora se debió a su habilidad para crear protagonistas femeninas audaces e interesantes que no estaban limitadas por las convenciones de género. En el carruaje del obispo no es una excepción, ya que la novela gira en torno a una protagonista femenina que desempeña el papel poco convencional de carterista. Los personajes de Michelson a menudo reflejan sus propias cualidades y valores. Sus personajes no permiten que su género les imponga límites a quiénes son o a qué hacen profesionalmente. Los personajes de Michelson a menudo rompen con los roles tradicionales y estereotipados de las mujeres, ya que no son amas de casa ni sumisas a un protagonista masculino, sino personajes independientes con actitudes y modales audaces. ^{[ 8 ]}

Un periodista sensacionalista

Otra de las obras de ficción más conocidas de Michelson es *A Yellow Journalist* , publicada en 1905. La novela presenta a otro personaje poco convencional que guarda un gran parecido con Michelson. La protagonista, una exitosa reportera, rompe con los estereotipos de género en el periodismo, al igual que Michelson. La novela se publicó como parte de una colección de relatos en el * Saturday Evening Post* , una emblemática revista semanal estadounidense.

Otras obras destacadas

Michelson publicó otros libros, entre ellos:

• Anthony Overman (1906), una historia de amor que involucra a un reformista de mente pura y una reportera decidida.
• El despertar de Zojas (1910), una colección de cuatro novelas cortas, incluyendo un relato de ciencia ficción.
• El rey de las enaguas (1929), una obra de ficción histórica sobre la reina Isabel I.
• El filón maravilloso de plata y oro (1934), que era un libro de no ficción y el último de Michelson.

Aunque estas obras no alcanzaron la popularidad de En el carruaje de un obispo y Un periodista sensacionalista, demostraron su capacidad para captar la realidad social de la época. El uso de personajes femeninos revela las propias experiencias periodísticas de Michelson, que la obligaron a cuestionar los estereotipos de género, el papel de la mujer en la política y la sociedad, y la responsabilidad femenina en un ámbito profesional como el periodismo.

La combinación de sus habilidades en periodismo y escritura de ficción contribuyó al éxito de Michelson como escritora. Su obra se caracteriza por la creatividad en la creación de tramas ágiles, el uso de jerga en los diálogos de los personajes y la presentación de jóvenes protagonistas femeninas. Además, empleó la primera persona en sus artículos, recordando al lector su rol como reportera y la subjetividad empática que reconocía como una "ajena" a los acontecimientos y las historias que vivió. La presencia de Michelson como periodista se veía reforzada por la presencia de su nombre en muchos titulares y firmas de sus trabajos, a pesar de que la mayoría de los artículos periodísticos publicados en aquella época no llevaban la firma del autor.

El periodismo y la escritura de Michelson fueron medios que le permitieron expresar la creciente presencia de la participación femenina en la esfera política. ^{[ 9 ]} Michelson contribuyó a promover el activismo de las líderes sufragistas (por ejemplo, Susan B. Anthony y Charlotte Perkins Stetson ) escribiendo sobre su activismo. También escribió sobre temas progresistas que abarcaban desde los prejuicios sufridos por los soldados negros en la Guerra Hispano-Estadounidense hasta las condiciones en los internados para indígenas. Sabía cómo captar la atención de su público utilizando un enfoque desenfadado al abordar los problemas de las mujeres. En efecto, escribir sobre la diversidad de las experiencias femeninas con un estilo vívido y entretenido atrajo a un público amplio, pero sus artículos atrajeron especialmente a las mujeres jóvenes e independientes que intentaban abrirse camino en entornos profesionales dominados por hombres.

La fama de Michelson se forjó gracias a su trabajo y sus técnicas literarias como periodista, pero estos logros no se consideraron dignos de preservación. Los efectos emocionales y estratégicos de su escritura, su documentación de la diversidad racial y étnica, y su pasión por defender los prejuicios sociales no se consideraron sofisticados. Críticos de renombre como H.L. Mencken admiraron la destreza literaria de las tramas de Michelson en novelas como La esposa de Michael Thwaite, pero desestimaron su obra como un «paseo literario de placer», ya que no supieron reconocer el complejo tono feminista de la escritura. Aunque su obra permanece en la oscuridad, su popularidad y éxito en su época sugieren que las voces de las mujeres escritoras no fueron silenciadas en la misma medida que las de sus antecesoras literarias. ^{[ 10 ]} Es decir, las editoriales dieron voz a escritoras pertenecientes a minorías como Michelson porque el tema del sufragio vendía periódicos e incluso novelas en ese momento en particular. La obra de Michelson, tanto en ficción como en no ficción, le brindó la plataforma que necesitaba para abordar una mentalidad progresista que no se limitaba al sufragio, exponiendo los problemas políticos y sociales de las mujeres, como los prejuicios contra los méritos de "una vida de soltera y una carrera independiente", y la situación económica de las amas de casa.

• (1904). En el carruaje del obispo , Bobbs-Merrill Company.
• (1904). Los Madigan , The Century Co.
• (1905). Periodista amarillo , D. Appleton and Company.
• (1906). Anthony Overman , Doubleday, Page & Company.
• (1909). La esposa de Michael Thwaites , Doubleday, Page & Company.
• (1910). El despertar de Zojas , Doubleday, Page & Company.
• (1934). El maravilloso yacimiento de plata y oro , The Stratford Company.

Cuentos cortos

• "Fayal, la implacable", The Smart Set , vol. X, n.º 3, 1903.
• "La rebeldía de Sarah L. Walker". En The Spinner's Book of Fiction , Paul Elder & Company, 1907.

Artículos

• «Miles de nativos hawaianos firman una protesta dirigida al gobierno de Estados Unidos contra la anexión». The San Francisco Call , 22 de septiembre de 1897.
• "La destrucción de San Francisco", Harper's Weekly , 5 de mayo de 1906.
• "El vicio y el voto femenino", Sunset , vol. XXX, abril de 1913.

Otro

• "Las andanzas de Dorothy", East & West , vol. I, noviembre de 1899/octubre de 1900.

• Florence Allen, "Escritoras de San Francisco", California Review , vol. I, n.º 1, enero de 1903.
• Otis Notman, "Escritores populares del Lejano Oriente", The New York Times , 1 de junio de 1907.
• Walter Noble Burns, El Robin Hood de El Dorado , Coward-McCann, Inc., 1932.
• Gertrude Atherton, Mi San Francisco , The Bobbs-Merrill Company, 1946.
• Karen E. H. Skinazi y Lori Harrison-Kahan, "Miriam Michelson, estrella literaria feminista judía estadounidense de la frontera occidental" , Tablet Magazine , 24 de noviembre de 2014

• Obras de Miriam Michelson en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Miriam Michelson en Internet Archive
• Obras de Miriam Michelson en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Obras de Miriam Michelson , en HathiTrust