Biblioteca de Mirror Lake

La Biblioteca Comunitaria de Mirror Lake es una biblioteca Carnegie construida en 1915 en estilo Beaux-Arts . Fue una de las diez bibliotecas Carnegie de Florida que recibieron subvenciones otorgadas por la Carnegie Corporation de Nueva York entre 1901 y 1917. ^{[ 2 ]} El magnate del acero y filántropo Andrew Carnegie financió más de 3000 bibliotecas Carnegie en Estados Unidos , Canadá y Europa. ^{[ 3 ]} La biblioteca es importante para la historia de la ciudad, ya que fue la primera sede permanente del sistema de bibliotecas públicas y representa la transformación de la ciudad en la segunda década del siglo XX, pasando de ser un pueblo pionero a una ciudad con instituciones culturales sólidas. ^{[ 4 ]}

En 1908, el Ayuntamiento de San Petersburgo y ciudadanos preocupados emprendieron una campaña para conseguir financiación para una biblioteca pública. Tras cinco años de esfuerzos por parte del concejal Ralph Veillard, W.L. Straub (propietario del St. Petersburg Times ) y Annie McCrae (quien se convirtió en la primera secretaria de la biblioteca), en 1913 la ciudad recibió una subvención de 17.500 dólares de la Carnegie Corporation . La subvención fue aprobada y la ciudad aportó una cantidad equivalente, y el emplazamiento a orillas del embalse municipal (actualmente Mirror Lake) fue elegido el 17 de julio de 1914. ^{[ 5 ]}

La Biblioteca Comunitaria de Mirror Lake está construida en estilo Beaux-Arts, con decoración escultórica que sigue líneas modernas y conservadoras, detalles ligeramente sobredimensionados, audaces ménsulas de soporte escultóricas, ricas cornisas profundas, guirnaldas y ornamentación escultórica. El estilo Beaux-Arts influyó notablemente en la arquitectura de los Estados Unidos entre 1880 y 1920. El arquitecto del edificio, Henry D. Whitfield, trabajó para la Carnegie Corporation y diseñó esta biblioteca, así como muchas otras bibliotecas Carnegie de este estilo. ^{[ 5 ]}

La financiación de la beca Carnegie se otorgó con la intención de que las bibliotecas construidas con ese dinero estuvieran integradas racialmente. Sin embargo, cuando la biblioteca abrió sus puertas en 1915, San Petersburgo aún estaba segregada racialmente y la ciudad les negaba el acceso a los residentes negros. No fue hasta 1944 que la ciudad comenzó a permitir el acceso de personas negras al sótano de la biblioteca Carnegie. La Sra. S. M. Carter, esposa de un pastor, formó un comité interracial y presionó a la ciudad para obtener fondos para abrir una biblioteca para personas negras. Como resultado, se inauguró la sucursal de la Biblioteca James W. Johnson, la primera biblioteca de la ciudad para la comunidad afroamericana. ^{[ 6 ]}

La primera bibliotecaria de la Biblioteca Mirror Lake fue Emma Moore Williams. Antes de convertirse en la primera bibliotecaria de Sunshine City, fue la primera profesora de inglés en la Escuela Secundaria de San Petersburgo ( St. Petersburg High School ) y el St. Petersburg Times la describe como “una integrante muy eficiente y popular del profesorado de la ciudad”. La bibliotecaria asistente de Williams era Margaret Jenkins, quien dirigía la Sala de Lectura Gratuita de la Calle 4. La primera tarea de Williams como bibliotecaria fue catalogar y colocar en las estanterías los 3000 libros traídos de la sala de lectura de la Calle 4. ^{[ 7 ]}

Annie McRae [McCrae] recibió primero la oferta para el puesto de bibliotecaria, pero la rechazó debido a "preocupaciones políticas". La Sra. McRae era la secretaria de la junta de la biblioteca y sentía que había un conflicto de intereses al aceptar el puesto. ^{[ 8 ]} McCrae fue una ferviente defensora de la creación de una biblioteca Carnegie en San Petersburgo y se mantuvo activa trabajando en favor de la biblioteca. Publicó artículos en el St. Petersburg Times en apoyo de la biblioteca. En un artículo del Times, "¿Terminará San Petersburgo su proyecto de biblioteca?" ^{[ 9 ]} McCrae instó a la ciudad a utilizar fondos públicos para ampliar la antigua sala de lectura, que contaba con tan solo 3000 libros. La biblioteca fue construida para albergar 16 000 volúmenes. La misión de la biblioteca es triple, afirmó: "Es para la información, para la recreación y para la inspiración". Sobre las bibliotecas, insiste: «No podemos rastrear con precisión su influencia; puede encender una línea de pensamiento que fundará museos, colegios y hospitales, que conducirá a la producción de inventos maravillosos que inspirarán nobles actos de todo tipo». ^{[ 10 ]}

En 1946, Hilda Glaser fue nombrada Directora de la Biblioteca. Tras evaluar las deficiencias de las instalaciones, decidió idear un plan para mejorar los servicios bibliotecarios de la comunidad de San Petersburgo. Recomendó que la ciudad organizara un grupo de ciudadanos denominado «Amigos de la Biblioteca», que se constituyó el 11 de abril de 1947. El objetivo del grupo era fomentar un uso más eficaz de la biblioteca y colaborar en la planificación de su ampliación. En 1949, el grupo obtuvo su estatuto corporativo, lo que le permitió recibir donaciones y legados destinados a la biblioteca. Su primer logro fue conseguir la colaboración de la Junior League para un nuevo proyecto comunitario: una biblioteca móvil. La Junior League entregó a la ciudad su primera biblioteca móvil en febrero de 1949. Esta estuvo en funcionamiento hasta diciembre de 1962, cuando fue sustituida por una nueva biblioteca móvil móvil. ^{[ 11 ]}

El 13 de junio de 1986, la biblioteca fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Estados Unidos .

La biblioteca comunitaria Mirror Lake fue la única biblioteca de St. Petersburg hasta que se construyó la actual biblioteca principal en 3745 9th Avenue en 1964. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En la década de 1980, la Biblioteca Comunitaria de Mirror Lake cayó en un estado de deterioro extremo. Un sistema de aire acondicionado defectuoso, daños por agua y moho asolaban el edificio. El segundo piso solo era accesible por una pequeña escalera de caracol; la entrada principal estaba sellada. La ciudad encargó un estudio para determinar si el edificio era apto para seguir utilizándose como biblioteca. ^{[ 14 ]}

En 1987, el Ayuntamiento aprobó un plan para restaurar la biblioteca. Se demolería un ala añadida en 1951 y se construiría una nueva en su lugar, y se restauraría el edificio de 1915. ^{[ 15 ]}

La restauración se retrasó debido al descubrimiento de daños estructurales inesperados y a las disputas sobre el presupuesto municipal; el 18 de enero de 1994, el entonces alcalde David Fischer cortó la cinta para reabrir el ala de la biblioteca de 1915, que había sido restaurada. En ese momento, el ascensor aún no se había instalado y el acceso para personas con discapacidad seguía siendo un problema, ya que la entrada de la planta baja y el ala de 1951 estaban cerradas. ^{[ 16 ]}

En 1997, el proyecto se completó y la biblioteca se amplió con una extensión de 8000 pies cuadrados diseñada para integrarse armoniosamente con el exterior histórico y un ascensor para que todos los niveles fueran accesibles para personas con discapacidad. Reabrió sus puertas con el ala añadida el 21 de mayo de 1997. ^{[ 17 ]}

La Biblioteca Comunitaria de Mirror Lake es una sucursal del Sistema de Bibliotecas de San Petersburgo y miembro de la Cooperativa de Bibliotecas Públicas de Pinellas . Los usuarios de esta biblioteca pueden tomar prestados libros, CD, DVD, audiolibros y revistas. También tienen acceso a diversos recursos en línea y electrónicos, como Hoopla Digital , OverDrive, Inc. , Ancestry.com y otros. Los usuarios pueden solicitar materiales de otras bibliotecas del condado de Pinellas y completar solicitudes de préstamo interbibliotecario en el sitio web de la biblioteca o en persona.

La biblioteca comunitaria de Mirror Lake ofrece diversos programas y su sitio web cuenta con un calendario de eventos . Entre los programas que ofrece se incluyen sesiones semanales de cuentacuentos, lectura con perros de terapia, clases de inglés como segundo idioma (ESL), asistencia informática sin cita previa, clases de meditación y eventos especiales patrocinados por la asociación Amigos de la Biblioteca .

Hay una sala de reuniones disponible para que los usuarios de la biblioteca la reserven. Los usuarios pueden solicitar acceso a la sala de reuniones en el sitio web de la biblioteca . El uso de la sala de reuniones está limitado a organizaciones sin fines de lucro que realicen actividades relacionadas con la biblioteca o actividades educativas, culturales, intelectuales, benéficas y/o comunitarias. ^{[ 18 ]}

• Sitio web oficial
• Listados del condado de Pinellas en el Registro Nacional de Lugares Históricos en nationalregisterofhistoricplaces.com (sitio no oficial)
• Listados del condado de Pinellas en el sitio web de la Oficina de Programas Culturales e Históricos de Florida.
• Amigos del Lago Espejo