Mirtha Colón

Mirtha Colón (nacida el 18 de mayo de 1951) es una activista y trabajadora social garífuna nacida en Honduras que ayuda a migrantes caribeños en el Bronx y viaja extensamente apoyando temas como la prevención del VIH , la educación sexual y la preservación cultural. En 2012, la Legislatura del Estado de Nueva York la reconoció por su servicio a la diáspora africana en el estado.

Mirtha Colón nació el 18 de mayo de 1951 en Trujillo , en la costa caribeña del departamento de Colón , Honduras . Es de ascendencia garífuna . Junto con su madre y su hermana mayor, Colón se mudó con frecuencia durante su juventud, viajando entre centros urbanos a lo largo de la región costera de Honduras y viviendo en ciudades como La Ceiba y San Pedro Sula . En 1962, la hermana mayor de Colón se mudó al Bronx, donde residía una gran comunidad de expatriados garífunas. En 1968, la hermana inició los trámites para que Colón se reuniera con ella. ^{[ 1 ]}

Al llegar a la ciudad de Nueva York, Colón comenzó a trabajar en Brooklyn para un fabricante textil . Tras el nacimiento de su segundo hijo, decidió retomar sus estudios. Colón se matriculó en el programa de Desarrollo Educativo General (GED) del Hostos Community College y obtuvo su certificado en 1984. Debido a conflictos con su horario laboral, dejó Hostos y se matriculó en cursos de servicios sociales en el Boricua College .

Colón fundó en 1992 una organización transnacional sin fines de lucro , Hondureños Contra el SIDA , para abordar el elevado número de mujeres garífunas seropositivas . Gracias a su experiencia en trabajo social, Colón reconoció la necesidad de educar, de manera culturalmente sensible , a la comunidad garífuna de la costa centroamericana, así como a las comunidades inmigrantes agrupadas en los barrios del Bronx de Crotona , Hunts Point , Morrisania y Mott Haven . ^{[ 1 ]} Muchos de los migrantes de la comunidad hablan garífuna entre sí, lo que los aísla de otras redes de servicios afro-latinos y afroamericanos . ^{[ 2 ]} En 1994, al completar su licenciatura en servicios humanos, Colón comenzó a trabajar como trabajadora social en el Hospital Lincoln . Mientras criaba a dos hijos y trabajaba a tiempo completo, Colón cursó estudios de posgrado en la Universidad de Fordham , donde obtuvo su maestría en trabajo social en 1998. ^{[ 1 ]}

En 2007, Colón amplió Hondurans Against AIDS tras recibir una subvención de la Fundación Ford por valor de 100 000 dólares. La organización creó una sede, Casa Yurumein , contrató a una directora ejecutiva y comenzó a capacitar a una red de profesionales de la salud para abordar el VIH/SIDA entre la diáspora africana que vive en Belice , el Bronx, Guatemala , Honduras y Nicaragua . Colón, quien funge como directora, y sus voluntarios colaboran en actividades educativas, supervisan a los pacientes para asegurar que cumplan con los tratamientos e identifican factores de riesgo, respetando siempre las tradiciones culturales. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En 2012, Colón fue una de las galardonadas con el Premio a la Trayectoria Destacada al Servicio de la Humanidad del Estado de Nueva York. ^{[ 1 ] [ 3 ]} Retirada de su carrera de trabajo social, Colón sigue siendo directora ejecutiva de Hondureños Contra el SIDA, viajando por las tierras de los garífunas para mejorar los servicios sociales a su comunidad. ^{[ 1 ]} Además de la atención médica, Colón promueve eventos culturales para crear redes que mejoren la comunicación entre las diferentes poblaciones garífunas. Uno de esos eventos fue la reunión comunitaria de 2010 con el alcalde Michael Bloomberg . ^{[ 4 ]} Otros eventos incluyen la Cumbre de la Nación Garífuna celebrada en el Bronx en 2014 ^{[ 5 ]} y un certamen anual patrocinado de Miss Garífuna. ^{[ 6 ]} Además de su trabajo en Nueva York, Colón ha sido presidenta de la Organización Negra Centroamericana ( ONECA ) , que se organizó en 1995 para organizar redes para los miembros centroamericanos de la diáspora africana para abordar los problemas que enfrentan estas poblaciones. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

• La entrevista de Dream Committee con Mirtha Colon sobre el VIH/SIDA en las comunidades afroamericanas y centroamericanas comienza en el minuto 24:30.