Dom (montaña)

El Dom es una montaña de los Alpes Peninos , ubicada entre Randa y Saas-Fee en el cantón de Valais en Suiza . Con una altura de 4546 m (14 915 pies) , es la séptima cumbre más alta de los Alpes en general. ^{[ 3 ]} Según su prominencia , puede considerarse la tercera montaña más alta de los Alpes , ^{[ 4 ]} y la segunda más alta de Suiza , después del Monte Rosa . ^{[ 5 ]} El Dom es la cumbre principal del grupo Mischabel (en alemán: Mischabelhörner ), que es el macizo más alto que se encuentra completamente en Suiza.  

El Dom destaca porque su «ruta normal» de ascenso presenta el mayor desnivel vertical de todos los picos alpinos de 4000 metros, y ninguno de los 3100 metros de altura de esa ruta puede alcanzarse mediante medios mecánicos. ^{[ 6 ] : 114}

Aunque Dom es un término alemán que significa "cúpula", también puede significar "catedral" y la montaña recibe su nombre del canónigo Berchtold de la catedral de Sitten , la primera persona en explorar la zona. ^{[ 7 ]}

El antiguo nombre Mischabel proviene de un término de un antiguo dialecto alemán que significa horca , ya que los picos más altos del macizo se encuentran muy cerca unos de otros.

El Dom es el punto culminante de una cadena montañosa que va desde el Schwarzberghorn al sur, en la intersección con la cadena principal de los Alpes ( divisoria de aguas alpina ), hasta el Distelhorn al norte y termina sobre la ciudad de Stalden . La cadena montañosa se encuentra completamente dentro del distrito de Visp .

Los dos valles separados por la sierra son el Mattertal al oeste y el Saastal al este. Las localidades de Randa y Saas-Fee se encuentran a seis kilómetros de la cima (al oeste y al este, respectivamente). El desnivel entre la cima y el fondo del valle es de 3150 metros en el lado oeste (Randa) y de 3000 metros en el lado este ( Saas-Grund ). En el lado del Mattertal, el Dom se enfrenta al Weisshorn, de altura casi igual , y en el lado del Saastal, al Weissmies . El Dom es el punto más alto del Saastal y la segunda montaña más alta del Mattertal después del Monte Rosa .

Dado que el Dom no forma parte de la cadena montañosa alpina principal, los ríos que fluyen tanto al oeste como al este del macizo desembocan en el mismo río principal, el Ródano , a través de los pasos de Mattervispa y Saaservispa. El Dom es la montaña más alta de los Alpes con esta particularidad.

El grupo Mischabel incluye muchas cumbres subsidiarias por encima de los 4000 metros. Al norte se encuentra el Nadelgrat, compuesto por el Lenzspitze , el Nadelhorn , el Stecknadelhorn , el Hohberghorn y el Dürrenhorn . El Nadelgrat es fácilmente visible desde el norte y le da al macizo su característica apariencia de horquilla. El segundo pico más alto del macizo, el Täschhorn al sur, culmina a 4491 metros, y al sur de este, se encuentra la cumbre característicamente plana del Alphubel . En total, ocho cumbres por encima de los 4000 metros conforman el macizo Mischabel. ^{[ 8 ]} Otros picos importantes del macizo son el Ulrichshorn y el Balfrin . El Dom tiene un hombro occidental (4479 m) y un hombro oriental (4468 m).

En general, las zonas por encima de los 3.000 metros están cubiertas por glaciares, siendo los dos más grandes el glaciar Ried, situado a los pies del Nadelgrat, y el glaciar Fee , a los pies del propio Dom, bajo la cara este.

El macizo está compuesto casi en su totalidad por gneis procedente del manto de Siviez-Mischabel. Este último forma parte del microcontinente Briançonnais y se ubica en los mantos pennínicos .

El primer ascenso al Dom se realizó el 11 de septiembre de 1858. Se alcanzó a través de la Festigrat (arista noroeste) por John Llewelyn Davies con los guías Johann Zumtaugwald, Johann Krönig y Hieronymous Brantschen. ^{[ 7 ] [ 9 ]} Davies publicó un relato de su ascenso en Peaks, Passes and Glaciers. ^{[ 10 ]}

El primer ascenso de la arista occidental (por encima de Festikinlücke) fue realizado en 1879 por dos grupos. Uno estaba formado por la Sra. E. P. Jackson con sus guías Aloys Pollinger, Peter Josef Truffer y Josef Biner. El segundo lo conformaban Percy Thomas con Josef Imboden y Josef Lengen. Evitaron la sección superior y atravesaron la cara oeste para unirse a la parte superior del Festigrat antes de llegar a la cumbre. El primer ascenso completo de toda la arista occidental fue realizado posteriormente en 1882 por Paul Güssfeldt y los guías Alexander Burgener y Benedict Venetz. ^{[ 7 ] : 73}

La ruta directa en la cara oeste (pendiente de hielo de 50°, TD-) fue ascendida por primera vez en 1962. ^{[ 7 ] : 73}

La cara este de 1000 metros de altura sobre Saas-Fee fue escalada en 1875 por Johann Petrus, junto con sus clientes Alfred y Walter Puckle, y un cazador local, Lorenz Noti. ^{[ 7 ] : 74}

La primera ruta por la cara sur fue abierta en agosto de 1906 por Geoffrey Winthrop Young y RG Major, con los guías Josef Knubel y Gabriel Lochmatter de St. Niklaus, en el cantón de Valais. Según Young, era más peligrosa que la cara suroeste del cercano Täschhorn, que habían escalado dos semanas antes.

El 18 de junio de 1917, Arnold Lunn , pionero del esquí de montaña, y Josef Knubel de St. Niklaus en el cantón de Valais realizaron el primer ascenso en esquís del Dom, por el glaciar Hohberg (flanco norte). ^{[ 11 ]}

Escalar el Dom por su ruta normal es una ascensión relativamente sencilla, pero no obstante larga y algo ardua de 3100 metros a pie desde el valle, y se tarda 6 horas en llegar a la cima desde el Refugio Dom . La ruta está clasificada como PD- en la escala de escalada descriptiva francesa . Esta ruta ha sido descrita en la literatura de montañismo como "una especie de caminata sobre la nieve". ^{[ 12 ] : 140 [ 6 ] : 114} El único medio de acceso mecánico se encuentra en la zona de Saas-Fee , en la ladera este de la montaña, desde donde todas las rutas al Dom son mucho más difíciles. ^{[ 11 ]}

La ruta más fácil a la cima comienza en Randa, donde hay una estación de tren (1407 m) con servicio del Matterhorn Gotthard Bahn . Desde Randa, un sendero lleva al Dom Hut (2940 m), que también cruza el Europaweg cerca del Europa Hut . Para ascender a la montaña es necesario pasar la noche en el Dom Hut. La ruta normal comienza en el refugio y discurre por el glaciar Festigletscher hacia el Festijoch (3720 m). Luego sigue el glaciar Hohberggletscher hasta la cima, por encima de la cara norte.

Una ruta alternativa la proporciona el Festigrat, que es la arista noroccidental del Dom. Va directamente desde el Festijoch hasta la cima y es la preferida por los escaladores que desean evitar las largas pendientes del flanco norte. En buenas condiciones, su dificultad es PD/PD+. Sin embargo, su tramo superior puede ser peligroso en condiciones de hielo, en cuyo caso es mejor la ruta por el flanco norte. ^{[ 11 ] [ 6 ] : 114}

A finales de la década de 1970, los hermanos Pierre y Grégoire Nicollier, guías de montaña, descubrieron una Saxifraga biflora a unos cien metros por debajo de la cima, en la arista sur del Dom. Esto causó sensación, ya que los científicos creyeron que se trataba de la planta con flores más alta jamás encontrada en Europa. Sin embargo, en ascensos posteriores a la arista sur del Taeschhorn-Dom, la planta ya no se pudo localizar, pero se encontró un nuevo récord: una Saxifraga oppositifolia , que prosperaba y florecía en la misma arista, a unos 40 metros por debajo de la cima. El guía de montaña Jürg Anderegg documentó este hallazgo con fotografías en 2011, y el botánico Christian Körner, de la Universidad de Basilea, lo publicó en la revista especializada Alpine Botany. ^{[ 13 ]}

Debido a la difícil accesibilidad del lugar, la documentación era escasa y el estado de la planta era incierto. Como parte de un proyecto artístico, el artista suizo Sandro Steudler, junto con el guía de montaña Alexander Kleinheinz y la fotógrafa alpina Caroline Fink, partieron en julio de 2023 en busca de la planta. A pesar de las difíciles condiciones y la nieve en la cresta, Alexander Kleinheinz logró encontrarla y colocar un sensor de temperatura debajo, que les había sido entregado previamente por Christian Körner; Caroline Fink documentó la ubicación fotográficamente. El sensor registrará la temperatura bajo la planta hasta 2026. Se cree que esta saxífraga crece en el lugar más frío del mundo donde se ha encontrado hasta ahora una planta con flores.

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  Cabaña Dom
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  La cúpula vista desde arriba del refugio con el glaciar Festigletscher.
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  En el glaciar Hohberggletscher, debajo de la cara norte.
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  Vista hacia el este en la parte superior.
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  La cumbre

• Dom en el sitio web oficial de cartografía suiza
• Dom en SummitPost
• El Dom en Hikr