Fila de misiles

" Missile Row " era el apodo que se le dio en la década de 1960 a los ocho complejos de lanzamiento SM-65 Atlas y HGM-25A Titan I en la zona central de la Estación Espacial Internacional de Cabo Cañaveral , históricamente utilizados por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y la NASA , concretamente LC-11 a LC-16 , así como LC-19 y LC-20 . Operado por la 45.ª Ala Espacial desde 1949, fue el lugar de los catorce lanzamientos Mercury-Atlas y Gemini , así como de muchas otras pruebas de misiles tempranas, lanzamientos del Departamento de Defensa y lanzamientos de la NASA. Missile Row y Cabo Cañaveral desempeñaron un papel secundario con respecto a la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg (ahora Base de la Fuerza Espacial ) en California para los lanzamientos del Departamento de Defensa, pero fue utilizado para muchos lanzamientos de sondas espaciales no tripuladas de la NASA , debido a que dichas naves espaciales generalmente se lanzaban en vehículos militares.

A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, Missile Row dejó de utilizarse gradualmente, en parte debido a la retirada de los misiles Atlas y Titan I como ICBM en favor de los LGM-25C Titan II y LGM-30 Minuteman , cuyas pruebas se realizaron en Vandenberg. En cuanto a los lanzamientos orbitales, tanto el Departamento de Defensa como la NASA se alejaron de la zona en favor de los lanzamientos de Atlas-Centaur desde el Complejo de Lanzamiento 36 adyacente , los lanzamientos de Delta desde el Complejo de Lanzamiento 17 al sur, y los lanzamientos de Titan III desde los Complejos de Lanzamiento 40 y 41 en el extremo norte de CCSFS. Además, la NASA trasladó todos los lanzamientos tripulados tras el lanzamiento del Apolo 7 desde el LC-34 desde Cabo Cañaveral al cercano Centro Espacial Kennedy , y todos los lanzamientos posteriores del Programa Apolo , el Programa de Aplicaciones Apolo y el Programa del Transbordador Espacial tuvieron lugar en los Complejos de Lanzamiento 39A y 39B del KSC . Tras la retirada del Atlas-Agena en 1978, los únicos lanzamientos que se realizaron desde Missile Row fueron las pruebas de los misiles Pershing 1a y Pershing II por parte del Ejército de los Estados Unidos desde la plataforma LC-16 en la década de 1980 y varios cohetes sonda desde la plataforma LC-20 en la década de 1990. Para 2001, ninguna de las plataformas estaba en uso activo.

Después de este período sin lanzamientos, Missile Row comenzó a reactivar sus plataformas a raíz del auge de NewSpace en la década de 2010. Esto comenzó con el arrendamiento del Complejo de Lanzamiento 13 a SpaceX en 2015 como área de aterrizaje para la primera etapa del Falcon 9 , ^{[ 1 ]} teniendo su primera acción con el aterrizaje del propulsor de Orbcomm OG2 en diciembre de ese año. Posteriormente, los Complejos de Lanzamiento 11 y 12 fueron arrendados a Blue Origin en 2017 como apoyo a la operación de su New Glenn en el LC-36 adyacente, y las plataformas se utilizaron como banco de pruebas de motores y área de almacenamiento respectivamente. La región vio sus primeros arrendamientos de plataformas orientadas a lanzamientos en 2019, con Firefly Aerospace obteniendo LC-20 para el Firefly Alpha ^{[ 2 ]} y Relativity Space obteniendo LC-16 para el Terran 1 . Más arrendamientos llegaron en marzo de 2023, cuando el histórico Complejo de Lanzamiento 14 (famoso por ser el sitio de lanzamiento de Friendship 7 ) fue arrendado a Stoke Space para su cohete Nova , mientras que LC-15 fue entregado a ABL Space Systems para su RS1 . ^{[ 3 ]} Además, se anunció que LC-13 sería arrendado a Phantom Space y Vaya Space para sus respectivos vehículos de lanzamiento Daytona y Dauntless luego de la expiración del arrendamiento de SpaceX, que ocurrió después del lanzamiento de SpaceX Crew-11 en agosto de 2025. ^{[ 3 ]} El primer lanzamiento orbital en Missile Row desde la década de 1970 ocurrió más tarde ese mes con el único vuelo del Terran 1, que luego de terminar en fracaso fue rápidamente retirado por Relativity para desarrollar en su lugar el mucho más grande Terran R. ^{[ 4 ]} Tras la salida de ABL del mercado de lanzamientos espaciales en noviembre de 2024, las únicas plataformas de Missile Row que no se han arrendado son el Complejo de Lanzamiento 15 y el Complejo de Lanzamiento 19 , el sitio histórico de lanzamiento de las misiones Gemini. ^{[ 5 ]}

Gran parte de las actividades de apoyo a la Estación Espacial de Cabo Cañaveral se llevan a cabo en la Base Espacial Patrick , al sur, que es su base de operaciones.

• Enciclopedia Astronáutica, entrada sobre Cabo Cañaveral