Lanzacohetes

Un lanzacohetes es un dispositivo, generalmente un arma , que lanza un proyectil no guiado impulsado por cohete . El proyectil contiene al menos un componente de lo que se denomina una ojiva , que suele ser explosiva .

El propósito del proyectil lanzado, el cohete, depende de la situación. Por ejemplo, existen cohetes con ojivas diseñadas específicamente para explotar y perforar el blindaje de vehículos pesados , como los tanques ( ojivas HEAT ), y por lo tanto son armas explosivas antitanque . Los cohetes pueden contener un sistema de guiado y la capacidad de dirigirse hacia objetivos; estos cohetes guiados se denominan misiles . Sin embargo, este artículo se centrará en los lanzadores de cohetes no guiados . El lanzador en sí suele ser un tubo o varios tubos que contienen los cohetes y puede ser transportado por una tripulación o acoplado a un vehículo.

Los primeros ejemplos aparecieron en la China imperial como motores de cohete montados en flechas y lanzadores multitubo organizados, y la tecnología se extendió posteriormente por todo el mundo, dando lugar a modelos como los cohetes Congreve utilizados a principios del siglo XIX y sistemas experimentales empleados en la Guerra Civil Estadounidense. En el siglo XX, los lanzacohetes se convirtieron en una clase importante de armas militares. Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, se desarrollaron lanzacohetes múltiples montados en vehículos, junto con una variedad de sistemas de lanzamiento navales, terrestres y aéreos, mientras que en la posguerra se introdujeron sistemas antitanque portátiles de uso generalizado y lanzacohetes aéreos para apoyo aéreo cercano.

Los primeros lanzacohetes documentados en la China imperial consistían en flechas modificadas mediante la adición de un motor de cohete al asta unos centímetros detrás de la punta. El cohete era impulsado por la combustión de la pólvora negra en el motor; estos no deben confundirse con las primeras flechas incendiarias , que eran flechas convencionales que llevaban pequeños tubos de pólvora negra como material incendiario que se encendía solo después de que la flecha impactara en su objetivo. Los lanzacohetes estaban construidos de madera, cestería y tubos de bambú . ^{[ 1 ]} Los lanzadores dividían los cohetes con marcos diseñados para mantenerlos separados, y los lanzadores eran capaces de disparar varios cohetes a la vez. Evidencia textual e ilustraciones de varios lanzacohetes primitivos se encuentran en la edición de 1510 del Wujing Zongyao traducida por Needham y otros en la Universidad de Princeton . (El Wujing Zongyao original fue compilado entre 1040 y 1044 y describía el descubrimiento de la pólvora negra, pero precedió a la invención del cohete. Sobrevivieron copias parciales del original y el Wujing Zongyao fue republicado en 1231 durante la dinastía Song del Sur , incluyendo desarrollos militares desde la publicación original de 1044. El científico, sinólogo e historiador británico Joseph Needham afirma que la edición de 1510 es la más fiable en su fidelidad a las versiones original y de 1231, ya que fue impresa a partir de bloques que fueron regrabados directamente de los trazados de la edición realizada en 1231 d. C.) El Wujing Zongyao de 1510 describe el lanzacohetes "serpiente larga", un lanzacohetes construido de madera y transportado con una carretilla , y el lanzacohetes "cien tigres", un lanzacohetes hecho de madera y capaz de disparar 320 flechas cohete. ^{[ 2 ]} El texto también describe un portador de cohetes portátil que consiste en una eslinga y un tubo de bambú. ^{[ 3 ]}

Los lanzacohetes conocidos como lanzadores de "nido de avispa" fueron utilizados por la dinastía Ming en 1380 y por Li Jinglong en 1400 contra Zhu Di. ^{[ 4 ]}

Los cohetes se introdujeron en Occidente durante las Guerras Napoleónicas ; el cohete Congreve fue un arma británica ideada por Sir William Congreve en 1804 tras experimentar con cohetes indios en el asedio de Seringapatam (1799) . Los cohetes Congreve se lanzaban desde una cámara de hierro de unos 46 centímetros de longitud . ^{[ 5 ]} Estas cámaras podían fijarse al suelo para lanzamientos horizontales, sujetarse a un trípode plegable de cobre para disparos de gran ángulo o montarse en estructuras sobre carros o las cubiertas de buques de guerra. ^{[ 6 ]}

La colección de los ejércitos reales incluye lanzacohetes portátiles que, según el diseño de sus mecanismos de cierre, parecen datar de las dos décadas posteriores a 1820. ^{[ 7 ]} Estos no parecen haber tenido un uso generalizado y no se ha encontrado documentación sobre ellos. ^{[ 7 ]}

Durante la Guerra Civil Estadounidense , tanto el ejército estadounidense como el confederado experimentaron y produjeron lanzacohetes. ^{[ 8 ]} Las fuerzas confederadas utilizaron cohetes Congreve en usos limitados debido a su imprecisión, mientras que las fuerzas estadounidenses utilizaron el lanzacohetes patentado Hale , que disparaba cohetes de siete a diez pulgadas con estabilizadores de aletas a un alcance de 2000 yardas (6000 pies) . 

Segunda Guerra Mundial

Los programas de investigación previos a la guerra sobre tecnología de cohetes militares llevados a cabo por muchas de las grandes potencias condujeron a la introducción de varios sistemas de artillería de cohetes con lanzadores fijos o móviles, a menudo capaces de disparar varios cohetes en una sola salva . En el Reino Unido, los cohetes de combustible sólido se utilizaron inicialmente en la función antiaérea ; el proyectil no rotatorio de 7 pulgadas se disparaba desde lanzadores individuales montados sobre pedestales en buques de guerra y una versión de 3 pulgadas fue utilizada por las baterías Z terrestres , para las cuales se desarrollaron múltiples "proyectores". Desarrollos posteriores de estas armas incluyeron los lanzadores múltiples Land Mattress para bombardeo superficie -superficie y los cohetes aire-tierra RP-3 que se lanzaban desde rieles instalados en aviones cazabombarderos . En Alemania, el Nebelwerfer 41 de 15 cm era una adaptación de un mortero de humo de cañones múltiples para cohetes de artillería. El Katyusha soviético era un sistema autopropulsado, que se montaba en camiones, tanques e incluso trenes. El Ejército de los Estados Unidos desplegó el sistema T34 Calliope montado en tanque al final de la guerra. ^{[ 9 ]}

Un lanzacohetes puede utilizarse para múltiples propósitos, dependiendo del tipo de ojiva que lleve el cohete que se vaya a lanzar.

• Lanzagranadas , armas que también pueden lanzar proyectiles explosivos, pero mediante propelente dentro de cartuchos en lugar de motores de cohete integrados en el proyectil.
• Plataforma de lanzamiento
• Fusil sin retroceso
• Lista de misiles lanzados desde cañones
• Lista de lanzacohetes
• Lista de sistemas antitanque portátiles (MANPATS)