Misión esencial

En agosto de 2010, el Ejército de los EE. UU. nombró a Mission Essential como ganador de un contrato de cinco años, de entrega y cantidad indefinidas, de servicios de apoyo de inteligencia, con un límite de 492 millones de dólares. ^{[ 6 ]} En septiembre de 2010, Mission Essential obtuvo un lugar en el contrato multimillonario de Servicios de Apoyo de Inteligencia - Afganistán (ISS-A) para proporcionar operaciones MULTI-INT en apoyo del CENTCOM . ^{[ 7 ]} La empresa obtuvo tres órdenes de trabajo en ISS-A para proporcionar apoyo a operaciones MULTI-INT en marzo de 2012 y otra en septiembre de 2013. ^{[ 8 ]} Mission Essential también ha obtenido trabajo con la Agencia de Inteligencia de Defensa en el vehículo Soluciones para el Análisis de Inteligencia (SIA) II. ^{[ 9 ]} La analista de inteligencia Marisa Freese, quien se unió a la empresa después de su servicio militar, dijo: "Mission Essential me da la oportunidad de seguir trabajando en la Comunidad de Inteligencia. El trabajo es realmente importante. Todo lo que hacemos es para proteger la seguridad de nuestra nación". ^{[ 10 ]}

Mission Essential ha brindado asistencia en el desarrollo de capacidades, la lucha contra el narcotráfico, la aplicación de la ley a nivel multinacional y la gestión fronteriza . Entre sus miembros se encuentra el ex alto mando de la DEA, Mike Vigil, quien se infiltró en cárteles de la droga durante sus décadas en la DEA ^{[ 11 ] , como se detalla en sus memorias "Deal" [ 12 ]} .

Mission Essential también proporciona capacitación y apoyo técnico a sus clientes, especialmente a los servicios de emergencia . En la primavera de 2010, ganó un contrato para impartir el programa de Entrenamiento de Habilidades de Aviador de Combate de la Fuerza Aérea , donde los instructores capacitan a aviadores y aviadoras en habilidades de combate y supervivencia. Mission Essential coordinó una respuesta en el Centro Expedicionario de la Fuerza Aérea de los EE. UU. en la Base Conjunta McGuire-Dix-Lakehurst , Nueva Jersey. ^{[ 15 ]} En 2013, la compañía llevó a cabo una operación de entrenamiento de alto perfil en caso de desastre en Butlerville, Indiana . ^{[ 16 ]}

Mission Essential fue fundada a principios de 2004 por Greg Miller, veterano de las Fuerzas Especiales del ejército . La empresa comenzó como subcontratista, proporcionando un pequeño grupo de lingüistas en Irak, pero en 2007, Mission Essential Personnel ganó un contrato de servicios lingüísticos en Afganistán por valor de 703 millones de dólares en apoyo de la Operación Libertad Duradera . ^{[ 20 ]}

Según Reuters , «Los "terps", como los llaman los soldados en la jerga militar , no solo hacen traducciones literales, sino que también aportan información sobre la cultura y las costumbres locales, fundamental para ganarse a la gente. Y, sobre todo, su capacidad para comprender la situación sobre el terreno a menudo puede salvar vidas». ^{[ 21 ]} El Columbus Dispatch publicó un perfil de un traductor contratado por Estados Unidos para Mission Essential, quien afirmó que, si bien el trabajo suele ser peligroso, «la fe en la causa y en aquello por lo que trabajaba contrarrestó ese miedo. Este es el proceso que nos llevará a un futuro mejor y a una vida mejor para mi gente. Volver [a Afganistán] es una oportunidad para contribuir a que esto suceda». ^{[ 22 ]}

Debido a la creciente demanda, el ejército continuó aumentando el límite máximo de los contratos de Mission Essential y los requisitos de lingüistas. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

En 2010, un miembro de la Comisión de Contratación en Tiempos de Guerra calificó a la empresa como "una gran historia de éxito estadounidense". ^{[ 25 ]} Mission Essential fue nombrada el proveedor número 1 de servicios lingüísticos por el Consejo Asesor de Common Sense en 2011 ^{[ 26 ]} y nuevamente en 2012. ^{[ 27 ]}

En 2013, MEP pasó por un importante cambio de marca, pasando a llamarse Mission Essential. ^{[ 28 ]} En octubre de 2014, la empresa lanzó una versión en español de su sitio web, como parte de su "incursión en Latinoamérica". ^{[ 29 ]}

En agosto de 2016, Mission Essential adquirió Information Management Technology Corporation (IMT). IMT es el principal proveedor de soporte técnico para Integrated Broadcast Service (IBS) Enterprise, la red mundial de comunicaciones vía satélite del Departamento de Defensa, que proporciona alertas sobre amenazas y datos de localización de objetivos a los responsables de la toma de decisiones y operadores de las fuerzas armadas conjuntas y de los países aliados.

Mission Essential convirtió la filantropía en parte de su filosofía corporativa.

Mission Essential apoya a Ride 2 Recovery, que trata a veteranos heridos utilizando el ciclismo para la rehabilitación. En noviembre de 2013, Mission Essential donó $25,000 a Ride 2 Recovery en un Honor Ride. ^{[ 30 ]} En mayo de 2014, Mission Essential patrocinó el primer Honor Ride anual del fin de semana del Día de los Caídos en el centro de Ohio. ^{[ 31 ]} El evento inscribió a más de 500 ciclistas, recaudó $140,000 y generó cobertura de las filiales de televisión locales. ^{[ 32 ]} El segundo Honor Ride anual se llevó a cabo el fin de semana del Día de los Caídos , el 23 de mayo de 2015, con más de 900 ciclistas participantes y más de $300,000 recaudados.

En enero de 2013, Mission Essential donó 26 000 dólares a la oficina del Proyecto Guerreros Heridos (Wounded Warrior Project) en Fayetteville, Carolina del Norte , como resultado de la organización de la mayor carrera benéfica en Afganistán, con más de 1400 corredores en las bases militares estadounidenses de Bagram y Kandahar . Paul Clemens declaró: «Como socios del ejército estadounidense, Mission Essential reconoce sus sacrificios y la importancia de apoyar a quienes realmente hacen posible la libertad. De una u otra forma, Mission Essential ha contribuido a varios eventos del Proyecto Guerreros Heridos, pero ninguno tan impresionante como este». ^{[ 33 ]}

Los empleados de Mission Essential destinados en el Cuerno de África cofundaron el Programa de Voluntariado del Refugio de Guepardos Camp Lemonnier, que elimina especies de árboles invasoras en el refugio de animales DECAN y atiende las necesidades de los animales. Scott Johnson, de Mission Essential, declaró: «El objetivo final del refugio es, con el tiempo, liberar a los animales de nuevo en su hábitat natural». ^{[ 34 ]}

De 2010 a 2014, Mission Essential financió un programa de becas para proporcionar matrícula y alojamiento a estudiantes de la Universidad Americana de Afganistán . ^{[ 35 ]}

Las acusaciones comenzaron con el aumento repentino de tropas en Afganistán ordenado por Obama entre 2009 y 2012 y la necesidad de hablantes de dari y pastún que pudieran obtener autorizaciones de seguridad de alto secreto. Solo unos pocos miles de personas en todo el país reunían los requisitos. Una pequeña empresa contratista llamada Mission Essential Personnel (MEP) tenía un contrato de 679 millones de dólares. Los lingüistas ganaban más de 200.000 dólares al año; los reclutadores exitosos recibían bonificaciones de entre 250 y 2.500 dólares. Se descubrieron problemas en FedSys, una subcontratista de Crystal City para MEP. Un reclutador llamado Abdul Aman fue despedido por FedSys y acusado de ayudar a personas a hacer trampa. El caso fue investigado por el Inspector General Especial para la Reconstrucción de Afganistán (SIGAR). Documentos internos indican que estaban involucrados miles de millones de dólares. ^{[ 36 ]}

Los lingüistas nacionales locales (LNL, por sus siglas en inglés) solicitan con frecuencia visas especiales de inmigración para los Estados Unidos, o asilo equivalente ante otros gobiernos extranjeros.

En 2009, Corpwatch, una fundación sin fines de lucro centrada en la supervisión de contratistas gubernamentales, acusó a la empresa de no brindar la atención adecuada a los lingüistas nacionales locales heridos, incluyendo la demora en el pago de los beneficios del seguro. ^{[ 38 ]} MEP replicó que ^{[ 18 ]}

MEP gestiona todas las reclamaciones e interviene en nombre de nuestros lingüistas ante las compañías de seguros y los investigadores de siniestros. En los casos de retraso en los pagos de las aseguradoras, intervenimos directamente para garantizar que nuestros profesionales reciban lo que les corresponde. Cuando surgieron las primeras quejas por retraso en los pagos en 2009, MEP desplegó expertos en seguros de la Ley de Bases de Defensa (DBA) en Afganistán para dar respuesta. En aquel momento, había 170 reclamaciones pendientes. En julio de 2010, solo quedaban 28. El objetivo de MEP es siempre cero reclamaciones pendientes.

En otoño de 2010, Pratap Chatterjee, de Corpwatch, declaró a Columbus Monthly : «Personalmente, creo que MEP se preocupa por los traductores y trata de hacer un buen trabajo para ellos. La realidad escapa al control de [el entonces director ejecutivo] Chris Taylor». ^{[ 39 ]}

Corpwatch también afirmó que MEP paga salarios insuficientes a sus lingüistas locales. En una hoja informativa , la empresa declaró: «Los ciudadanos locales reciben una buena remuneración según los estándares de su comunidad. Los lingüistas locales de MEP reciben una compensación superior a la de médicos y funcionarios de alto rango en Afganistán. Actualmente, MEP tiene una lista de espera de más de 600 ciudadanos afganos que desean convertirse en lingüistas». ^{[ 18 ]}

En el blog The World of Troubles, el periodista Jim Foley escribió que MEP estaba reteniendo el salario de algunos lingüistas en zonas peligrosas. MEP respondió que las regulaciones gubernamentales exigen un proceso a veces engorroso que requiere las firmas tanto de los gerentes de MEP como de los contactos militares, y que sin ellas no se puede efectuar el pago. MEP señaló además que el problema de la nómina ya se había detectado y resuelto antes de que Foley publicara su artículo. ^{[ 40 ]}

MEP también ha sido acusada de desplegar intérpretes que eran ancianos o que no estaban en condiciones físicas adecuadas. ^{[ 41 ]} La respuesta de MEP fue que recluta, evalúa y capacita a lingüistas de acuerdo con las especificaciones militares, pero no controla sus asignaciones finales en todo Afganistán. ^{[ 18 ]}

En septiembre de 2010, Brian Ross de ABC News citó a un exempleado del MEP que alegó en una demanda por denuncia de irregularidades que la empresa había enviado lingüistas no cualificados a Afganistán dos años antes. ^{[ 42 ]} Diversos comentaristas criticaron la cobertura de ABC sobre la noticia. David Isenberg, del Huffington Post , señaló el uso que hizo Ross de "fuentes secundarias débiles" y los motivos económicos del exempleado para presentar la demanda. ^{[ 43 ]} The American SpectatorJed Babbin dijo que Ross había "recopilado información de fuentes irrelevantes o con intereses financieros". ^{[ 44 ]} Dos semanas después de que se emitiera el informe original, la cadena publicó una continuación en su sitio web cuando la jueza de distrito estadounidense Leonie Brinkema desestimó el caso contra el eurodiputado sin perjuicio.

Cuando el caso se volvió a presentar en noviembre de 2010, el mismo juez permitió que el caso contra MEP siguiera adelante. ^{[ 45 ]} El 10 de febrero de 2011, la demanda fue desestimada. ^{[ 46 ]}

En enero de 2010, el lingüista de Mission Essential, Ahmad Nasir Ahmadi, disparó contra personal estadounidense en Afganistán, matando a dos soldados e hiriendo a un tercero antes de ser abatido por un sargento del ejército que se encontraba en alerta. Casi 18 meses después, el superviviente y los familiares de los soldados fallecidos interpusieron una demanda contra MEP. ^{[ 47 ]}

En respuesta, MEP emitió un comunicado en el que afirmaba que el ejército había llevado a cabo una investigación exhaustiva del incidente y había concluido que el tiroteo fue «el resultado de actos criminales imprevisibles» del tirador, quien había sido investigado y aprobado por el Gobierno de los Estados Unidos. MEP también señaló que no le había proporcionado un arma a Ahmadi ni le había autorizado a usarla. ^{[ 48 ]}