Comunidad misionera

Una comunidad misionera es un grupo de personas, del tamaño aproximado de una familia extensa, unidas por la fe cristiana en torno a un servicio común y el testimonio en un vecindario o red de relaciones específica. La comunidad misionera existe exclusivamente para hacer discípulos de Jesús dentro de estas redes o vecindarios. Los participantes de las comunidades misioneras encuentran su identidad principal de "iglesia" dentro de la propia comunidad, en lugar de en un servicio de culto más amplio o un grupo pequeño. En esencia, este grupo de personas se convierte en una familia espiritual muy unida, comprometida con la misión. ^{[ 1 ]}

Las Comunidades Misioneras (CM) están diseñadas para ser una expresión flexible y local de la iglesia, sin depender de edificios o servicios religiosos típicos. Se las ha descrito como «lo suficientemente pequeñas para brindar atención, pero lo suficientemente grandes para atreverse». ^{[ 2 ]} Las Comunidades Misioneras pueden recibir otros nombres, como Grupos, Comunidades de Acción, Comunidades Encarnacionales o Comunidades Orientadas a la Misión. Las CM están dirigidas principalmente por laicos y son «ligeras y de bajo mantenimiento» ^{[ 3 ]} y suelen reunirse de 3 a 4 veces al mes en su contexto misional. Las Comunidades Misioneras valoran mucho la vida en comunidad, con la intención expresa de que aquellos a quienes impactan elijan seguir a Jesús . Con este enfoque, una Comunidad Misionera a menudo crece y se multiplica en otras CM. Las Comunidades Misioneras suelen estar interconectadas dentro de una comunidad eclesial más grande, a menudo con muchas otras Comunidades Misioneras.

Una Comunidad Misionera (CM) cuenta con líderes que, mediante un proceso de discernimiento, definen su visión misionera e invitan a las personas a unirse a ellos para alcanzar ese contexto específico. Los líderes de la CM rinden cuentas ante el liderazgo de la comunidad eclesial en general, tanto por lo que hacen como por la forma en que lo hacen (es decir, por su carácter y su labor). "Poco control, alta responsabilidad" es una manera de describir las relaciones entre la Comunidad Misionera y el cuerpo y el liderazgo de la iglesia. Alex Absalom describe el enfoque de una comunidad misionera de esta manera:

El grupo equilibra sus energías entre un movimiento ascendente hacia Dios, un movimiento interno hacia el MC como lugar de identidad y un movimiento externo para representar a Cristo en su contexto misionero. Cuando se reúnen, expresan esto de maneras creativas que son apropiadas para su contexto. De hecho, habrá una gran diversidad entre los grupos en la forma en que esto se manifiesta, dando espacio a una variedad de rostros y voces para que se presenten y aporten lo que puedan. La única "regla" es que no intenten hacer una versión en miniatura de un servicio religioso dominical. ^{[ 4 ]}

Dado que las Comunidades Misionales están dirigidas por laicos , la gestión de la comunidad puede distribuirse entre todos los miembros, evitando así que unos pocos líderes acaparen todo el trabajo. Esta distribución del trabajo es un elemento clave y uno de los principales beneficios de estos grupos de tamaño mediano. Las personas no participan como meros consumidores , sino como participantes activos. Si bien algunas Comunidades Misionales se reúnen en hogares, es común que muchas se reúnan en el contexto específico de la misión a la que se dirigen. (Por ejemplo, una Comunidad Misional que trabaja con personas sin hogar se reuniría con ellas en la calle en lugar de intentar trasladarlas en autobús a otro lugar).

Las Comunidades Misioneras suelen tener grupos pequeños dentro de la congregación principal, cuyos líderes rinden cuentas a los líderes de la Comunidad. Estos grupos pequeños funcionan como espacios de apoyo, reflexión y cercanía, ya que la congregación principal es demasiado grande para compartir peticiones de oración y otros asuntos similares. Las Comunidades Misioneras también se reúnen periódicamente con la congregación principal para lo que se conoce como Servicio de Celebración. Este servicio suele incluir un tiempo de adoración comunitaria, enseñanza, relatos y una nueva visión de la comunidad. La congregación principal determina la frecuencia de estos Servicios de Celebración, que puede variar desde una vez por semana hasta una vez al mes. En una iglesia ya establecida, a diferencia de una nueva, los servicios dominicales regulares suelen cumplir esta función, mostrando y celebrando las actividades de esa iglesia en particular dentro de sus Comunidades Misioneras.

Por lo general, cuando las Comunidades Misioneras alcanzan un tamaño de 30 a 40 personas, comienzan a trabajar intencionalmente en la creación de una nueva Comunidad Misionera (CM). Como antes, cualquier nueva CM está impulsada por la presencia de líderes responsables que han buscado la guía de Dios para obtener una visión misionera clara y específica. Esto podría implicar enviar a dos líderes para iniciar una nueva comunidad, tal vez un grupo pequeño sea enviado en masa, o incluso la mitad del grupo permanezca con la CM actual mientras la otra mitad inicia una nueva comunidad. Sin importar cómo se multiplique el grupo, el elemento esencial es expandir el alcance de la iglesia a un nuevo contexto.

Las Comunidades Misioneras surgieron en Inglaterra a mediados de la década de 1990, principalmente a través de la experimentación de la iglesia St Thomas', Crookes en Sheffield . Si bien se experimentaron por primera vez en el centro de Londres a finales de la década de 1980, se consolidaron cuando Mike Breen se convirtió en pastor principal de St Thomas' Sheffield en 1994. Se las describía como congregaciones misioneras en expansión y se las denominaba "Clústeres". El enfoque de los Clústeres era un grupo de cristianos que operaban como una comunidad unida en la misión. Se animaba a los líderes a buscar en Dios una visión para una nueva expresión de iglesia y, con capacitación y apoyo, podían reunir un equipo y perseguir ese sueño.

A medida que la iglesia de St. Thomas crecía, muchos grupos de MC se establecieron en el centro urbano. La iglesia celebraba sus servicios dominicales en diversos locales alquilados, hasta que finalmente se instalaron en una enorme discoteca abandonada, el Roxy, donde alguna vez tocaron los Rolling Stones . Sin embargo, en 1998, con apenas un par de semanas de aviso, el edificio fue clausurado por incumplir las normas contra incendios, y la iglesia se vio obligada a dispersarse en sus diferentes grupos de MC para el culto dominical. Tardaron casi un año en encontrar una nueva sede permanente; durante ese tiempo, el número de los MC originales que habían sido enviados se duplicó, y muchas personas conocieron a Jesús durante ese año en que la iglesia se vio obligada a recorrer toda la ciudad.

Gradualmente, las historias sobre las Iglesias con Forma Misionera (IM) comenzaron a difundirse, tanto en el Reino Unido como en el norte de Europa, y cada vez más iglesias comenzaron a utilizar esta estructura eclesiástica. En 2004, la Iglesia Anglicana publicó un informe, «Iglesia con Forma Misionera», que examinaba la viabilidad y el éxito de este movimiento dentro de la Iglesia Anglicana, incluyendo un prólogo del Arzobispo de Canterbury, Rowan Williams. ^{[ 5 ]} Asimismo, la Red Europea de Plantación de Iglesias adoptó este enfoque y, como resultado, se plantaron cientos de iglesias. Entre 2006 y 2009, se plantaron más de 720 iglesias en toda Europa. ^{[ 6 ]} Esta fue la primera vez que esto se había hecho en la historia de la Iglesia europea .

A mediados de la década de 2000, este modelo de iglesia comenzó a extenderse por Estados Unidos. Pioneros de este movimiento, como Community of Joy en Phoenix, Arizona , Norman Community Church en Norman, Oklahoma , y ​​Trinity Grace en la ciudad de Nueva York, fueron algunas de las primeras iglesias estadounidenses en adoptar esta estructura. Misionólogos como Eddie Gibbs del Seminario Fuller y Kent Hunter de Church Doctor Ministries comenzaron a dirigir tanto a iglesias establecidas como a plantadores de iglesias al Reino Unido para que conocieran estas comunidades misioneras descentralizadas y reproducibles.

Mike Breen , ex pastor principal de St. Thomas' Sheffield y creador de las Comunidades Misionales, se mudó a Pawleys Island, Carolina del Sur , y en 2008 fundó 3DM, una entidad de asesoramiento que acompaña a iglesias de diversos tamaños para ayudarlas en su transición a este modelo misional/de discipulado. Con la aparición de 3DM en Estados Unidos, aumentó el interés por estas comunidades de tamaño mediano. En noviembre de 2010, Mike Breen y Alex Absalom publicaron un libro titulado Launching Missional Communities - A Field Guide ^{[ 7 ]} , donde relataron su experiencia y enfoque de las Comunidades Misionales. En 2011, Reggie McNeal, autor cristiano de gran éxito, publicó un libro que detalla el auge mundial de las Comunidades Misionales, titulado "Comunidades Misionales: El auge de la Iglesia Postcongregacional" ^{[ 8 ] .}

Las iglesias locales que optan por realizar esta transición varían ampliamente en cuanto a denominación religiosa , pero el mayor porcentaje actualmente involucrado en este movimiento en los Estados Unidos son bautistas , luteranos , Asambleas de Dios , nazarenos , presbiterianos , episcopales e iglesias no denominacionales. ^{[ 9 ]}

En términos más generales, incluso el término Comunidad Misionera se está infiltrando en la conciencia del mundo evangélico de los Estados Unidos, ya que se celebró la primera conferencia a gran escala sobre Comunidades Misioneras. Verge: Missional Community Conference tuvo lugar en Austin, Texas , del 4 al 6 de febrero de 2010 y se agotaron semanas antes de la conferencia. ^{[ 10 ]} En 2011, Verge se unió a Exponential, la conferencia más grande para plantadores de iglesias, cuyo tema fue "Comunidades Misioneras: Descubriendo Viejas Verdades en Nuevos Paradigmas". ^{[ 11 ]} En 2012, el surgimiento de las Comunidades Misioneras continuó ocupando un lugar destacado en la Conferencia Verge, así como también se vio una sección ampliada sobre Misiones en la Conferencia Exponential y la Conferencia Sync en la Universidad Charleston Southern. ^{[ 12 ]}

Si los MCs son de "bajo control/alta responsabilidad", tener una estructura eclesiástica que invierta en líderes laicos y los empodere a la vez que los responsabilice es de suma importancia. Quizás el vehículo más utilizado para esto sean los llamados Discipulados en Grupo , que son grupos de 4 a 10 líderes. La frecuencia de estos grupos varía según cada iglesia, pero generalmente se reúnen al menos una vez al mes y hasta una vez por semana. Los Discipulados en Grupo son un espacio donde los líderes son discipulados activamente en una comunidad de pares, donde su líder de Discipulado en Grupo les exige responsabilidad por el liderazgo de sus grupos. Las dos preguntas centrales de un Discipulado en Grupo son: 1) ¿Qué te está diciendo Dios ? 2) ¿Qué vas a hacer al respecto? ^{[ 4 ]} Al ver que los líderes llevan a cabo los planes que elaboran al responder estas dos preguntas, se desarrolla una cultura de alto apoyo y alto desafío. Con el tiempo, esto permite a los líderes cultivar y mantener el carácter, las habilidades y la profundidad espiritual necesarios para liderar.

Dado que las iglesias con Comunidades Misioneras tienden a estar mucho más descentralizadas que la mayoría de las iglesias occidentales, la red de estos Grupos es esencial para la unidad y la dirección de la iglesia en general. Por lo general, el Pastor Principal reúne a entre 4 y 10 líderes, quienes a su vez reúnen a otros 4 a 10 líderes, que a su vez reúnen a los líderes a su cargo. A medida que la iglesia crece, multiplicando las Comunidades Misioneras y los Grupos Pequeños, se añaden más Grupos según sea necesario. Lo que la mayoría de las iglesias ha encontrado útil es un ADN consensuado en el lenguaje que todos los líderes utilizan y que se transmite a sus diversos grupos. Con mayor frecuencia, este es el lenguaje de LifeShapes, un conjunto de 8 Formas que destilan las enseñanzas y los principios de la Biblia y de Jesús , que fueron creados por Mike Breen cuando las Comunidades Misioneras se desarrollaron por primera vez y plasmados en su libro "Building a Discipling Culture". ^{[ 13 ]}

Existe una gran flexibilidad en las formas de las Comunidades Misionales, ya que la intención es que sean altamente accesibles a la cultura en la que se insertan. Se fundamentan en las tres relaciones esenciales de la vida: la relación con Dios, la relación con la familia y los amigos, y la relación con la sociedad en general, a la que buscan brindar una bendición. En la práctica, las Comunidades Misionales suelen realizar ciertas actividades con bastante regularidad, aunque de maneras ligeramente diferentes según su contexto, entre ellas:

• Comida : idealmente, compartir una comida juntos.
• Socializar/ reír/ divertirse
• Partir el pan/compartir la comunión
• Narración de historias (es decir, testimonio), especialmente de cosas por las que la gente está agradecida a Dios.
• Llevar alabanza y adoración a Dios
• Ofreciendo oración por sanación y aliento profético a cualquier persona que tenga una necesidad particular.
• Estudiar juntos las Escrituras, especialmente lo que Dios le ha estado diciendo al líder (o a quien esté dirigiendo esa parte) durante la semana pasada.
• Orando por la comunidad más amplia a la que buscas llegar, así como por el testimonio de los MCs allí.
• Aspectos prácticos de la planificación para las actividades de la misión

Además de proporcionar esta lista, Alex Absalom comenta: «Lo resumiríamos como un modelo de 1 Corintios 11-14, que parece ser la explicación más completa de cómo una iglesia oikos [familia extendida] se reuniría y expresaría su vida en común. Por lo que escribe Pablo, también queda claro que esas reuniones se dirigían de tal manera que las personas que aún no eran cristianas pudieran entrar y ser bienvenidas, sin que esto alterara todos los planes». ^{[ 4 ]}

Asimismo, una comunidad misionera saldrá junta a realizar actividades misioneras específicas para servir y dar testimonio de su vocación. Estos eventos deben ser regulares y constantes, para que el grupo los perciba como parte integral de su vida en común. No deben ser más un evento especial que reunirse para comer o rezar juntos.

• vida misionera

• 3DM
• Red Verge
• Comunidades Soma
• La Iglesia Comunitaria Austin Stone (Austin, TX)
• Iglesia Cristiana River Tree (Massillon, Ohio)
• Iglesia Bíblica Fellowship (Jonesboro, AR)
• ecpn.org
• Informe sobre la iglesia orientada a la misión
• Iglesia de Santo Tomás de Sheffield
• La Orden de la Misión
• Iglesia de la Trinidad y la Gracia
• Iglesia Comunitaria de Norman
• Conferencia Q
• Soma Australia