Señor Leonard

Mister Leonard fue una empresa canadiense líder en ropa deportiva femenina . Fue fundada en 1965 por Leonard Wasser y Sam Gertner, a partir de su empresa anterior, Pantman. ^{[ 1 ]} Mister Leonard creció hasta convertirse en uno de los principales fabricantes de ropa del país, llegando a tener ventas anuales superiores a los 90 millones de dólares y convirtiéndose en el mayor empleador del sector textil en la ciudad de Toronto , Ontario. ^{[ 2 ]} La empresa también fue una de las primeras fabricantes canadienses en establecer producción en Hong Kong . ^{[ 1 ]} Un entorno económico y minorista en rápida transformación, junto con los crecientes problemas de salud del fundador Sam Gertner a finales del siglo XX, ejercieron una fuerte presión sobre la empresa y, en 1999, Sam Gertner decidió cerrarla.

Mister Leonard surgió de una asociación previa entre Sam Gertner, Syd Stein y Leonard Wasser en la compañía Pantman. Pantman fabricaba pantalones de estilo masculino con bragueta para mujeres. Un concepto tan novedoso en aquel entonces que una modelo de la compañía, confundida, se los subió con la cremallera en la parte trasera. ^{[ 1 ]} En 1965, Wasser y Gertner se separaron para formar Mister Leonard, recibiendo su primer pedido de Eaton's . ^{[ 3 ]} Con Mister Leonard, Gertner y Wasser diversificaron su producción, pasando de fabricar exclusivamente pantalones para mujeres a faldas, chaquetas, blusas y suéteres. La compañía dividió su ropa en varias líneas, incluyendo Mister Leonard, Garey Petites, Lauren Jefferies y Pant Man. ^{[ 3 ]} Mister Leonard estableció su sede en 431 King Street, donde se ubicaban sus oficinas corporativas y fábrica. Los productos de Mister Leonard se vendían en cadenas minoristas como Eaton's, Simpsons (grandes almacenes) y Woodward's , así como en tiendas independientes de todo el país. Las tiendas independientes terminarían proporcionando a la empresa más del 75 por ciento de su negocio, y la línea tuvo un éxito rotundo en pueblos pequeños de todo el país. ^{[ 4 ]} La clave del crecimiento de la empresa fueron los aranceles comerciales que impedían la competencia extranjera. ^{[ 3 ]} Además, la empresa prosperó gracias a la tenacidad de Gertner y su reputación como negociador implacable, lo que le valió el apodo de "Puño de Hierro". ^{[ 3 ]} Antes del libre comercio, la empresa mantenía relaciones laborales e intercambiaba datos con los fabricantes estadounidenses de ropa deportiva Liz Claiborne , Jones Apparel Group y Chaus . El Sr. Leonard también se encontró combinando pedidos de tela con sus homólogos de la Séptima Avenida para cumplir con los requisitos mínimos de metraje para las compras de tela. ^{[ 3 ]}

En 1978, Gertner tomó el control total de la empresa como resultado de una cláusula de compra entre él y Wasser. ^{[ 3 ]} Muchas personas apostaron en privado sobre cuánto tiempo tardaría Mister Leonard en quebrar bajo las riendas de Gertner, sin embargo, frente a esta falta de confianza, la empresa prosperó y creció hasta alcanzar nuevas alturas. A mediados de la década de 1980, la empresa logró más de 50 millones en ventas, una cifra impresionante considerando que la empresa vendía su ropa exclusivamente en el mercado nacional. ^{[ 1 ]} La empresa continuó su trayectoria ascendente hasta 1988, cuando la firma del TLCAN , el comienzo de la recesión de principios de la década de 1990 y el derrame cerebral que sufrió Gertner detuvieron el progreso de la empresa. ^{[ 3 ]} Como resultado del derrame cerebral de Sam, sus hijos Lorne y Jeffery se hicieron cargo de la empresa. Aunque la empresa no logró recuperar su apogeo, los hermanos Gertner consiguieron mantenerla rentable modernizando la tecnología de fabricación de la fábrica, creando tiendas de ropa independientes, adquiriendo la licencia de Haggar Clothing , ropa femenina en Canadá, y reduciendo el tamaño de las prendas de la empresa. ^{[ 5 ]} En 1997, Sam Gertner volvió a tomar las riendas de la empresa de manos de sus hijos, pero problemas de salud lo obligaron a cerrar Mister Leonard en 1999.