Centro de Artes Mitchell

El Mitchell Arts Centre está en Stoke-on-Trent , Inglaterra. Anteriormente conocido como Mitchell Memorial Youth Theatre y Mitchell Memorial Youth Arts Centre , y llamado localmente The Mitch. Fue inaugurado por el capitán de grupo Douglas Bader el 28 de octubre de 1957, ^{[ 1 ]} 14 años después de que el alcalde, el concejal Charles Austin Brook, lanzara un llamamiento público en febrero de 1943 con el apoyo de Florence Mitchell, la viuda de Reginald Mitchell.

Charles Austin Brook fue alcalde de Stoke-on-Trent entre 1942 y 1943. Junto con todo el país, presenció la Batalla de Inglaterra , la lucha aérea contra la Luftwaffe alemana en el verano de 1940. Fue allí donde el Spitfire demostró su valía y, el 12 de octubre de 1940, Hitler detuvo su invasión de Gran Bretaña.

Fue durante su mandato como alcalde de Stoke-on-Trent cuando Brook sugirió que la ciudad construyera un edificio que sirviera como monumento permanente a Reginald Mitchell , el diseñador del Spitfire , oriundo de Stoke-on-Trent . La sugerencia fue recibida con gran entusiasmo. Se hicieron muchas sugerencias, la más impresionante de las cuales, la del Sr. JF Carr, director de educación, fue la construcción de un centro juvenil. Charles Austin Brook dijo sobre la petición: ^{[ 2 ]}

Gran Bretaña y el mundo tienen una deuda impagable con Reginald Mitchell. Sin embargo, podemos honrar su memoria erigiendo un templo donde la juventud pueda mirar con confianza hacia el futuro; donde la aptitud física se combine con el aprendizaje y contribuya a alcanzar la verdadera ciudadanía.

Inicialmente, la visión para el Centro de Artes Juveniles era ambiciosa: la ciudad quería recaudar 100 000 libras esterlinas y las obras debían comenzar inmediatamente después de la guerra. El plan contemplaba que el Centro Juvenil contara con una sala de juegos, un gimnasio con un ring de boxeo de tamaño reglamentario, estudios fotográficos, un teatro y aulas de arte y música. ^{[ 2 ]}

El Fondo Conmemorativo Spitfire Mitchell se lanzó a nivel nacional en junio de 1944 en Londres. El fondo ya había recaudado 40.000 libras esterlinas a nivel local. En 1957, el suplemento del Evening Sentinel declaró que el Comité Ejecutivo del fondo quería recaudar 250.000 libras esterlinas; 100.000 de ellas se destinarían a la construcción del Centro Juvenil y el resto a que la Universidad de Southampton pudiera otorgar becas a estudiantes de la Facultad de Ingeniería. A pesar del llamamiento a nivel nacional, en 1953 el fondo había alcanzado las 67.431 libras esterlinas. Sin embargo, esta cantidad se consideró encomiable teniendo en cuenta las dificultades de la guerra y la posguerra. Se aportaron 20.000 libras esterlinas al fondo de dotación RJ Mitchell para la Universidad de Southampton; esta financiación cesó, pero en 2006 las becas en nombre de Mitchell se financiaron con las tasas de matrícula. ^{[ 1 ]}

Junto al edificio principal del teatro se encuentra Cartwright House, que durante muchos años albergó la sucursal de Hanley de la Workers Educational Association, que brindaba acceso a la educación para adultos en toda la ciudad. ^{[ 3 ]}

En abril de 2009, el Centro de Artes Juveniles Mitchell Memorial cerró sus puertas para someterse a una importante  remodelación de las instalaciones teatrales, con un coste de 4,3 millones de libras esterlinas. El edificio reabrió sus puertas en 2011. ^{[ 4 ]}

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