George P. Mitchell

George Phydias Mitchell (21 de mayo de 1919 - 26 de julio de 2013) fue un empresario, promotor inmobiliario y filántropo estadounidense de Texas, reconocido por ser pionero en la extracción económica de gas de esquisto . ^{[ 1 ]}

Mitchell nació en 1919 en la ciudad portuaria de Galveston, Texas, hijo de inmigrantes griegos. ^{[ 2 ]} Su padre, Savvas Paraskevopoulos, era originario del pueblo de Nestani, en Arcadia , donde criaba cabras antes de emigrar a Estados Unidos en 1901, llegando a Ellis Island a los 20 años. Trabajó en ferrocarriles y poco a poco se trasladó hacia el oeste. Cuando un pagador se cansó de escribir su largo nombre y amenazó con despedirlo, el Sr. Paraskevopoulos adoptó el apellido del pagador: Mike Mitchell. Mike Mitchell se estableció en Galveston, donde regentó varios negocios de lustrado y planchado de zapatos. Al ver la foto de una hermosa mujer en un periódico griego local, se dirigió a Florida, donde ella se había establecido, según la tradición familiar. La convenció para que abandonara a su prometido y se casara con él. Vivían encima del lustrado de zapatos. ^{[ 3 ]}

En 1940, George Mitchell obtuvo un título en ingeniería petrolera con especialización en geología de la Universidad Texas A&M . Se graduó como el mejor alumno de su promoción y también fue capitán del equipo masculino de tenis. ^{[ 4 ]}

Fundó una compañía independiente de petróleo y gas, Mitchell Energy & Development Corp., que llegó a ser una empresa incluida en la lista Fortune 500. Participó en el desarrollo de aproximadamente 10 000 pozos, incluyendo más de 1000 pozos exploratorios . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

En las décadas de 1980 y 1990, la empresa experimentó con la aplicación de diferentes técnicas de fracturación hidráulica en la formación Barnett Shale de Texas, encontrando finalmente la técnica adecuada para extraer económicamente el gas natural de la formación. Este enfoque fue ampliamente adoptado por la industria del gas y generó un nuevo auge del gas en Norteamérica. El Comité de Gas Potencial estima que las reservas recuperables de EE. UU. durarán 118 años a los niveles de producción actuales. ^{[ 7 ]} Sin embargo, se espera que la producción se triplique con creces para 2020. ^{[ 8 ]} Gracias al progreso tecnológico en la fracturación hidráulica, George Mitchell es ahora conocido como el "pionero del gas de esquisto" . Mitchell Energy & Development Corp. fue posteriormente adquirida por Devon Energy . ^{[ 9 ]}

Mitchell fue el promotor de The Woodlands , un municipio no incorporado pero con estructura gubernamental en el condado de Montgomery, Texas , que desarrolló a partir de terrenos forestales ubicados a 32 millas al norte del centro de Houston . Contrató al arquitecto paisajista Ian McHarg como consultor para el proyecto. El plan maestro para la comunidad contemplaba la preservación de los árboles, la protección del medio ambiente, la minimización de las inundaciones y la creación de un entorno urbano agradable. En 2010, The Woodlands albergaba a 97 000 personas. Una vez desarrollado por completo, la población habrá alcanzado las 130 000 personas. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Mitchell y su esposa Cynthia, junto con la Fundación Cynthia y George Mitchell, han distribuido o prometido más de 900 millones de dólares en subvenciones a causas, programas e instituciones. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

La gran mayoría de esta cantidad está relacionada con la ciencia, la sostenibilidad ambiental y los campos relacionados con la ciencia de la sostenibilidad, incluidos los programas actuales de concesión de subvenciones de la fundación, que se centran en la ciencia de la sostenibilidad, la energía limpia, el agua y la sostenibilidad del gas natural.

El 7 de diciembre de 2010, se unió a la iniciativa Giving Pledge, patrocinada por Warren Buffett y Bill y Melinda Gates, haciendo pública la intención privada que él y Cynthia habían mantenido durante mucho tiempo de donar la mayor parte de su fortuna a causas benéficas. ^{[ 14 ]}

Según las Academias Nacionales de Ciencias , "En la década de 1970, [Mitchell] ayudó a patrocinar el trabajo de Dennis Meadows , cuyo estudio del Club de Roma , Los límites del crecimiento, fue una llamada de atención mundial sobre la necesidad apremiante de tecnologías energéticas y fuentes de alimentos sostenibles en todo el mundo". ^{[ 15 ]}

Gracias a la donación de 35 millones de dólares de Mitchell, el departamento de Física de la Universidad de Texas A&M se trasladó a dos nuevos edificios a finales de 2009: el Edificio de Física Fundamental y Astronomía George P. y Cynthia W. Mitchell y el Edificio de Física George P. Mitchell. En 2012, se comprometió a donar 20 millones de dólares adicionales al Instituto Mitchell de Física Fundamental y Astronomía. Esta donación fue la más reciente de una serie de apoyos a la ciencia y, en particular, al departamento de física. Con donaciones anteriores que financiaron cátedras académicas, profesorados y el proyecto del Telescopio Gigante Magallanes, los Mitchell son los benefactores modernos más generosos de Texas A&M, con donaciones que suman casi 100 millones de dólares; para 2011, sus contribuciones totales a universidades y organizaciones de investigación habían alcanzado los 159 millones de dólares. ^{[ 6 ]}

Mitchell y su esposa también fueron importantes benefactores del campus filial de Texas A&M orientado a los estudios marinos, la Universidad de Texas A&M en Galveston (TAMUG), donando el terreno para el campus principal, el cual lleva el nombre del padre de Mitchell. ^{[ 4 ]} Mitchell realizó numerosas otras donaciones a la universidad a lo largo de los años, incluyendo la donación de un yate llamado SV Cynthia Mitchell en honor a su esposa Cynthia. ^{[ 16 ]}

Mitchell sentía pasión por el tenis desde niño, y el centro de tenis de la Universidad Texas A&M, donde fue capitán del equipo, fue nombrado en su honor. Construido con un costo estimado de 4,2 millones de dólares, la ceremonia oficial de inauguración se llevó a cabo el 23 de octubre de 1998.

En 1984, recibió un doctorado honoris causa de la Universidad de Houston . ^{[ 17 ]}

En 2004, la revista Forbes estimó su patrimonio neto en 1.600 millones de dólares, lo que lo situó entre las 500 personas más ricas del mundo . ^{[ 18 ] [ 19 ]} Mitchell falleció a los 94 años el 26 de julio de 2013 en su casa de Galveston por causas naturales, rodeado de familiares. ^{[ 20 ] [ 21 ]} Le precedieron en la muerte su esposa, Cynthia, quien falleció el 27 de diciembre de 2009, ^{[ 22 ]} y sus dos hermanos, Christie y Johnny. Le sobreviven su hermana, Maria Mitchell Ballantyne; sus diez hijos, sus hijas Pamela Maguire, Meredith Dreiss y Sheridan Lorenz, y sus hijos Scott, Mark, Kent, Greg , Kirk, Todd y Grant; 23 nietos, 5 bisnietos y 19 sobrinos y sobrinas. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

• Universo de financiación: Mitchell Energy and Development Corporation
• Mitchell, George y Jim Barlow. Historia oral de George Mitchell , Proyecto de Historia Oral de Houston, 20 de noviembre de 2007.