Arroyo Mitchells

Mitchells Creek es un arroyo situado en el centro de Nueva Gales del Sur , Australia . Nace al noreste de Wellington, Nueva Gales del Sur , y fluye generalmente hacia el norte, uniéndose al río Talbragar a unos 5  km al suroeste de Ballimore . La distancia en línea recta desde su nacimiento hasta su desembocadura es de 31 kilómetros, aunque puede ser mayor si se tienen en cuenta los meandros del curso.

Por lo general, el arroyo está seco. El amplio valle por donde discurre se utiliza para el cultivo de trigo. Las inexistentes localidades de Comobella, Windorah y Westella se encuentran dentro del valle, que carece de pueblos o aldeas. La Carretera Dorada cruza el arroyo Mitchell justo al lado de su confluencia con el río Talbragar.

Se afirma que el yacimiento de oro de Mitchells Creek es el primer yacimiento de oro de Australia. Está ubicado en Bodangora , cerca de Wellington, en Nueva Gales del Sur .

Aparentemente, el oro fue encontrado por primera vez en esta área por un pastor llamado McGregor en Mitchells Creek en la propiedad de los Montefiore, Nanima, en 1848 (unos cuatro años antes del descubrimiento "oficial" de oro en Australia). Los informes periodísticos de las primeras prospecciones son un tanto confusos, ya que otro Mitchells Creek (ahora llamado Sunny Corner) también era un yacimiento de oro y estaba ubicado a 80 millas (130 km) al sureste. El Bathurst Free Press señaló el 25 de mayo de 1850: "Tampoco hay duda alguna de que el Sr. McGregor encontró una cantidad considerable del metal precioso hace algunos años, cerca de Mitchell's Creek, y se supone que 'todavía obtiene más en la misma localidad '", ^{[ 1 ]} lo que precede a las extravagantes afirmaciones de Edward Hargraves de ser el primer descubridor de oro en Australia. Una fuente publicada identifica al pastor como "Hugh McGregor" ^{[ 2 ]} 1994. Aparece en la prensa de la época indistintamente como M'Gregor, McGregor y Macgregor. 

La explotación minera parece haberse desarrollado en varias fases:

La minería aluvial solo está documentada por algunos reportajes periodísticos ocasionales.

La extracción de cuarzo fue realizada principalmente por la Mitchells Creek Gold Mining Company, que parece haber tenido varios propietarios y pasado por diversas fases de actividad. Un artículo periodístico sobre la mina, publicado en agosto de 1892, comentaba: «Cuando la visité por primera vez, hace 18 o 19 años, estaba siendo explotada bajo la dirección del Sr. Fitte y producía buenos rendimientos de oro. La recuerdo entonces como un espléndido yacimiento de cuarzo, visible en la superficie durante más de media milla, y hundido en varios puntos. El panorama era prometedor, pero por razones que desconozco, la mina no cumplió con las expectativas». ^{[ 3 ]}

El Departamento de Minas de Nueva Gales del Sur publicó una descripción completa de la mina de oro de Mitchells Creek en su Informe Anual de 1891. En él se ofrece una breve historia de la propiedad y la actividad de la mina: «Originalmente propiedad de una compañía de Sídney, la antigua "Mitchell's Creek Gold Mining Company", y posteriormente de los señores JB Rundle y SD Gordon, fue explotada intermitentemente entre 1869 y 1881. Durante los siguientes ocho años (1881-1889) no se hizo ningún esfuerzo por reanudar la explotación del filón, considerado por los propietarios como compuesto casi exclusivamente de sulfuros demasiado complejos para ser explotados con ganancias. En 1889, la propiedad fue adquirida por los actuales propietarios (los señores Philip Davies, TM Dalveen y JM Lindlay, de Sídney, y James Dick, de Glasgow) con el propósito de reabrir la mina». ^{[ 4 ]}

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Lindlay procedió a describir la mina en detalle. Tras triturar el mineral, el polvo de cuarzo se mezclaba con agua para formar un lodo viscoso que descendía por mesas inclinadas, llamadas mesas de concentración . Sobre estas mesas se colocaban láminas de cobre recubiertas de mercurio , que atrae el oro. Las partículas de oro se adherían al mercurio y podían recogerse desde allí. ^{[ 5 ]} A continuación, se presenta un resumen de la descripción de Lindlay:

El terreno comprende una superficie de 600 acres de propiedad absoluta, situado cerca de la carretera que une Wellington con Gulgong, a unas ocho millas del pueblo de Wellington , en la parroquia de Bodangora, y sobre la línea divisoria entre los condados de Bligh y Lincoln . Está atravesado por un fuerte filón de cuarzo , entre paredes de diorita negra dura , sumamente bien definidas y con todos los indicios de ser permanentes.

La planta y la maquinaria se pueden describir de la siguiente manera:

La planta de bombeo y extracción del pozo n.° 1 comprende una caldera vertical Tangye de 10 caballos de fuerza (7,5 kW) , una máquina de vapor horizontal Tangye con mecanismo de extracción acoplado y un sistema de bombeo que acciona dos bombas de 460 mm x 5 pulgadas, con dos bielas (de tubería de gas de vapor) y una tubería de impulsión de 76 mm . Las bielas descansan sobre poleas de fricción, y el pozo desciende sobre el lecho de la veta con una inclinación de 45°. La bomba extrae el agua de una profundidad de 133 m en una sola columna. Una robusta vía férrea de acero recorre el pozo de arriba abajo , sobre la cual se arrastran los vagones mediante un cable de acero sujeto al tambor del mecanismo de extracción. Esta planta se encuentra completamente bajo un cobertizo de madera de sólida construcción, cubierto con hierro galvanizado .     

La planta de extracción y bombeo, pozo n.° 2, es una planta hermana de la descrita anteriormente. La planta de trituración , erigida en el sitio de maquinaria de la antigua compañía, aproximadamente a la mitad del yacimiento, consta de una nueva caldera Cornish de 27 pies (8,2 m) × 6 pies (1,8 m) , con tubos Galloway asentados en ladrillo macizo y los conductos conectados con una chimenea de ladrillo sustancial; un motor horizontal de 18 pulgadas (460 mm) , que acciona una batería de 15 estampadores (peso por estampador, 784 lb (356 kg) ; longitud de caída, 8 pulgadas; velocidad 75 caídas por minuto); Mesas de madera inclinadas, de 3,0 m (10 pies ) de largo, 1,42 m ( 4 pies 8 pulgadas ) de ancho, con una separación de 4,4 cm (1 3/4 pulgadas ) por pie, con dos pozos de mercurio en la mesa: uno en el medio y otro en el extremo inferior; el espacio intermedio está cubierto por placas de cobre electroplateadas (57 g (2 onzas) de plata electroplateada por pie) de 2,49 m ( 8 pies 2 pulgadas ) de largo y 1,42 m ( 4 pies 8 pulgadas ) de ancho , delante de cada caja; el espacio restante, 0,51 m (1 pie 8 pulgadas ) en cada mesa, está ocupado por "rombos distribuidores" de madera.                  

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Planta de molienda y concentración, a unos 400 pies (120 m) de distancia de la batería, y conectada con la misma por un estrecho conducto de madera, que transporta la pulpa desde los estampadores. Esta comprende un motor portátil Marshall de doble cilindro de 20 caballos de fuerza (15 kW ) , que acciona dos molinos de molienda Lamerton importados de Glasgow. Estos remuelen los relaves después de los estampadores y los descargan en mesas inclinadas, de 8 pies (2,4 m) por 5 pies (1,5 m) , con un paso de 1 3⁄ 4 pulgadas por pie, cubiertas por placas de cobre electrosiladas en el siguiente orden: - Parte superior de la mesa, placa de 3 pies (0,91 m) ; espacio de 2 pies (0,61 m) sin ocupar; placa inferior de 3 pies (0,91 m) . Los conductos de distribución (canales de madera) y las tuberías transportan la pulpa desde las mesas del molino de molienda hasta 6 máquinas concentradoras Frue-Vanner, impulsadas por un motor vertical Tangye de 5 caballos de fuerza (3,7 kW) , alimentado por la caldera portátil de Marshall. Dos bombas de arena de émbolo de 7 pulgadas (180 mm) , impulsadas por el motor portátil de 20 caballos de fuerza (15 kW) , devuelven las aguas residuales desde la presa de relaves al depósito en Battery a través de tuberías de hierro fundido de 4 pulgadas (100 mm) , a una distancia de 550 pies (170 m) .             

Tanto la planta de procesamiento como la de concentración se abastecen mediante una línea de tuberías de 76 mm (3 pulgadas ) tendida entre el depósito de suministro y la nave de concentración. Esta última mide 30 m (100 pies) de largo por 18 m (60 pies) de ancho y 6,1 m (20 pies ) de alto hasta las placas de pared. Casi todo el piso está revestido de madera o ladrillo, y una amplia zona se mantiene en perfecto estado para el depósito y ensacado de la pirita . Toda la nave está cubierta con hierro galvanizado. Un horno de secado de ladrillo para eliminar la humedad de la pirita se abre desde la nave.    

El suministro principal de agua proviene de una estación de bombeo ubicada en Mitchell's Creek, en el extremo norte de la propiedad. Una bomba de vapor Blake , alimentada por una caldera tubular de acero Tangye vertical de 8 caballos de fuerza (6,0 kW) , bombea agua desde una corriente subterránea en la orilla oeste del arroyo y la impulsa a través de una milla y cuarto de tubería de hierro fundido de 4 pulgadas (100 mm) de longitud hasta la presa de suministro en la batería.  

Los edificios constan de una oficina de tres habitaciones (un compartimento para fundir oro, otro para pesar y el tercero para tareas administrativas; una planta de ensayo completa se encuentra aquí); una amplia residencia para el gerente general; un almacén; una herrería; un polvorín (de ladrillo); y un establo. La oficina y la residencia cuentan con suministro de agua y se han tomado todas las precauciones contra incendios. ^{[ 6 ]}

La mina de oro de Mitchells Creek continuó operando hasta 1908, con una breve interrupción en la producción durante 1901, cuando se instaló una nueva planta de trituración. Tras el cierre de las minas, los residuos de la planta de trituración fueron adquiridos por la Mitchells Creek Gold Recovery Company para su tratamiento mediante cianuración . ^{[ 7 ]}

En 1920 se hizo un nuevo intento por formar una empresa para explotar la mina de Mitchells Creek, pero el proyecto no prosperó.

• Bodangora, Nueva Gales del Sur
• Polipasto (minería)
• Procesamiento de minerales
• minería de pozo
• Extracción de vetas de cuarzo
• minería subterránea

33°09′00″S 147°19′00″E / 33,15°S 147,31667°E / -33,15; 147.31667