Guerras Mitridáticas

En el verano del 89  a. C., Roma aún estaba distraída luchando contra sus aliados italianos en la Guerra Social . Mitrídates, por su parte, había ocupado Capadocia y, ese mismo año, extendió sus ocupaciones a Frigia, Bitinia y partes de Jonia. ^{[ 12 ]} Tras derrotar a las guarniciones romanas de Asia bajo el mando de Aquilio, someter a sus reyes vasallos y conquistar la provincia romana de Asia, extendió su control a principios del 88 a. C. hasta la costa occidental de Asia Menor. ^{[ 13 ]} Con el Senado y las asambleas votando a favor de la guerra en Roma, respondió perpetrando las Vísperas Asiáticas , ordenando la masacre de todos los romanos e italianos de los territorios ocupados (unos 80 000), cuyas propiedades fueron confiscadas y repartidas con los asesinos. ^{[ 14 ]} La muerte de tantos comerciantes y la confiscación de sus propiedades provocaron un pánico financiero en Roma. ^{[ 15 ]}

Tras los infructuosos asedios de Rodas y Patara en Licia , Mitrídates fue llamado a Atenas : Arisción , elegido comandante en jefe (en griego antiguo : strategos epi ton hoplon ), se alió con Mitrídates para tomar la isla de Delos y ofreció apoyo naval. Gran parte del resto de Grecia también capituló, incluyendo a los aqueos y espartanos del Peloponeso y la mayor parte de Beocia . La resistencia romana se centró en la Macedonia provincial , que logró contener a Mitrídates y sus aliados hasta que apareció el procónsul Sila con su ejército consular. ^{[ 16 ]}

Sila apareció en Tesalia y marchó hacia el sur por tierra hasta el Ática. En Beocia obligó a Tebas y otras ciudades a cambiar de bando nuevamente. Al llegar al Ática, sitió Atenas y el puerto ateniense del Pireo . ^{[ 17 ]} Mitrídates envió un gran ejército a lo largo del norte del Egeo a través de Macedonia para socorrer a Atenas, pero la ciudad se rindió el 1 de marzo del 86  a. C. Algunas semanas después, la guarnición póntica del Pireo embarcó para unirse al ejército póntico en Macedonia y la acrópolis ateniense cayó. Arisción y sus seguidores fueron ejecutados, pero la ciudad en general se salvó en reconocimiento de su gran antigüedad. ^{[ 18 ]} Ese verano se libraron dos batallas en Beocia —las de Queronea y Orcómeno— en las que las fuerzas pónticas fueron aniquiladas por los romanos con, según las memorias de Sila, mínimas pérdidas romanas. ^{[ 19 ]}

Las fuerzas romanas, sin embargo, no estaban unidas. Con el régimen de Cinna en el poder en Roma, asignaron al cónsul Lucio Valerio Flaco con un ejército para que tomara el mando de Sila, quien se negó a ceder el suyo, lo que obligó a los dos ejércitos romanos a operar esencialmente de forma independiente. ^{[ 20 ]} Con las fuerzas expedicionarias de Mitrídates destruidas, Sila ofreció condiciones: la retirada del Póntico de la Asia romana y Paflagonia junto con la restauración de los monarcas de antes de la guerra en Bitinia y Capadocia. Mitrídates también debía entregar setenta u ochenta barcos y una indemnización de unos dos o tres mil talentos . Por su parte, Sila se aseguraría de que Mitrídates fuera tratado en adelante como un aliado romano. ^{[ 21 ]} El ejército de Flaco, que lo mató en favor de su legado Cayo Flavio Fimbria , continuó hacia el este en Asia Menor con éxitos, casi capturando a Mitrídates en Pitane , antes de que escapara por la inacción del cuestor de Sila , Lucio Licinio Lúculo . ^{[ 22 ]} Mitrídates pidió la paz a Sila, reuniéndose en Dárdano , en los Dardanelos , en otoño del 85  a. C., donde aceptó las condiciones de Sila. El ejército de Fimbria se rindió entonces a Sila, y Fimbria se suicidó poco después, y luego sirvió de guarnición en Asia mientras Sila negociaba un acuerdo. ^{[ 23 ]}

El Tratado de Dardanos, así alcanzado, fue notablemente indulgente con Mitrídates. ^{[ 24 ]} Esto se debió casi con toda seguridad a que Sila deseaba tener vía libre para lanzar una invasión de Italia y destruir el régimen de Cinano en Roma. ^{[ 25 ]} El trato a los provinciales asiáticos no fue tan indulgente: se les exigieron aumentos sustanciales en los ingresos romanos a las comunidades provinciales derrotadas o infieles. También se impusieron duras indemnizaciones a las ciudades asiáticas, que por el momento pagaban a Sila. ^{[ 26 ]}

Los términos del tratado con Mitrídates no eran públicos en ese momento, ya que Sila no estaba dispuesto a publicitar lo que era esencialmente una retirada por conveniencia. ^{[ 27 ]} Tomando una larga demora para evitar acusaciones de descuidar los intereses romanos en el este, en la primavera del 83 a. C. los ejércitos de Sila embarcaron rumbo a Brundisium para iniciar la guerra civil . ^{[ 28 ]} Aunque Sila salió victorioso en la guerra civil y sus acciones (incluidas las proscripciones ) fueron ratificadas formalmente por una asamblea acobardada después de su victoria en la guerra civil en el 82  a. C., el pacto de Dardanos no fue incluido. ^{[ 29 ]}

Lucio Licinio Murena fue gobernador propretorio de Asia en el año 83  a. C. ^{[ 30 ]} En violación de la paz privada concluida con Sila, Murena atacó a Mitrídates ese año con el argumento de que este interfería en la restitución de Ariobarzanes a Capadocia y preparaba fuerzas para reanudar una ofensiva contra Roma. ^{[ 31 ] [ 32 ]} Sus operaciones en el año 83  a. C. transcurrieron en gran medida sin oposición, pero durante la última de tres grandes incursiones en territorio póntico, las fuerzas de Murena fueron derrotadas en el año 82 con graves pérdidas. Al año siguiente, Aulo Gabinio llegó como enviado de Sila para ordenarle que cesara las hostilidades; ^{[ 33 ]} Gabinio también organizó la retirada de Mitrídates de Capadocia mediante un pacto matrimonial, evitando así nuevos combates. ^{[ 34 ]}

Por su parte, Murena celebró un triunfo sobre Mitrídates en Roma en el año 81, ^{[ 35 ]} que A.N. Sherwin-White, en la Cambridge Ancient History, califica de «inmerecido». ^{[ 36 ] [ 37 ]} Este reconocimiento del triunfo pudo haber estado motivado por intereses internos. Tanto Sila como Murena triunfaron sobre Mitrídates en el año 81, lo que sugiere que Sila pudo haber intentado presentar a Mitrídates como sometido, incluso cuando los hechos y los términos de su paz privada con el Ponto demostraban lo contrario. ^{[ 38 ]}

Los acontecimientos demostraron que la política romana bajo Sila era en gran medida no expansionista, centrada en mantener la estructura de estados clientes existente en Asia Menor, con Mitrídates convenientemente sometido como estado cliente. Sin embargo, la oposición a esta política en el Senado y otros ámbitos es evidente: Murena pudo justificar su guerra contra Mitrídates argumentando que el Tratado de Dardanos no estaba escrito en ningún lugar y, por lo tanto, no existía; el Senado, poco después de la muerte de Sila en el 78  a. C., se negó a ratificarlo, a pesar de que Mitrídates presionó con insistencia, a través de intermediarios, para asegurar su ratificación. ^{[ 36 ] [ 39 ]}

La causa inmediata de la tercera guerra fue la anexión romana de Bitinia tras la muerte de su rey, Nicomedes IV , cuyo testamento, en ausencia de herederos legítimos, la legaba a Roma. ^{[ 40 ]} El Senado, ignorando las súplicas de uno de los bastardos reales por el gobierno, instruyó al procónsul de Asia para que la tomara como provincia ^{[ 41 ]} y, en previsión de la guerra, ^{[ 42 ]} reasignó a los cónsules del año 74 ( Lucio Licinio Lúculo y Marco Aurelio Cota ) a las provincias más cercanas: Lúculo recibió Asia y Cilicia, mientras que Cota recibió Bitinia junto con una flota. ^{[ 43 ]} Argumentando que el hecho de no haber ratificado la paz de Dardano (aunque se hubiera respetado de facto) significaba que la guerra continuaba y respondiendo a la movilización de Mitrídates, partieron hacia el este a finales de año. ^{[ 44 ]}

Las campañas de Pompeyo

El descontento en las tropas de Lúculo continuó en aumento: las tropas reclutadas para la Primera Guerra Mitridática bajo el mando de Flaco, y posteriormente de Fimbria, llevaban dieciocho años en armas y clamaban por su licenciamiento. Si bien el descontento se había calmado durante su apresurada marcha hacia el oeste para ayudar a su legado ante Zela, no pudo llegar a tiempo antes de la derrota. ^{[ 56 ]} Para la primavera del 67, con sus tropas negándose a marchar hacia el este en dirección a Tigranes, se vio obligado a retirarse a Capadocia. Allí, descubrió que había sido reemplazado al mando de Bitinia y el Ponto por el cónsul Manio Acilio Glabrión como consecuencia de la ley Gabinia aprobada a principios de ese año. Aprovechando la distracción romana, Mitrídates recuperó casi todo el reino póntico y Tigranes expulsó a Ariobarzanes para ocupar Capadocia. ^{[ 58 ]}

La victoria de Mitrídates en Zela brindó al general Pompeyo , que por entonces libraba una guerra contra los piratas en el Mediterráneo oriental, la oportunidad de hacerse con el mando del Ponto. Uno de sus aliados en el tribunado, Cayo Manilio , propuso una ley a principios del 66  a. C. para transferir el mando de Glabrión (quien, recién llegado a Bitinia, aún no había relevado a Lúculo de su mando en Galacia) a Pompeyo. ^{[ 59 ]} La lex Manilia fue aprobada, con el apoyo de muchos influyentes ex cónsules y figuras senatoriales, especialmente a la luz de los rápidos éxitos que Pompeyo había logrado contra los piratas ese mismo año. ^{[ 60 ]} También se le concedió la provincia de Cilicia, sucediendo a Glabrión y a Lúculo en el mando. ^{[ 61 ]} En total, logró movilizar a unos 45.000 hombres: algunos de las maltrechas fuerzas de Lúculo, otros de tropas frescas llevadas a Cilicia por su predecesor, y otros de su campaña para reprimir a los piratas del Mediterráneo. ^{[ 62 ]} Frente a él, bajo el mando de Mitrídates, se encontraban unos 33.000 hombres en la Armenia Menor, quienes, en una serie de batallas poco documentadas, fueron rápidamente derrotados. Ante la desfavorable situación militar, Tigranes concertó una alianza con Roma bajo coacción y traicionó a Mitrídates; Mitrídates, expulsado de Armenia, huyó al norte, al Cáucaso, antes de encontrar refugio con su hijo en Crimea. ^{[ 63 ]} Murió por suicidio poco después, cuando su hijo Farnaces dio un golpe de Estado. ^{[ 64 ]}

El imperio de Tigranes quedó reducido a su núcleo, y Roma distribuyó sus regiones exteriores entre nuevos reyes vasallos. Buscando extender el control romano hasta sus fronteras naturales en el extremo de la meseta oriental de Anatolia y posiblemente para perseguir a Mitrídates, Pompeyo emprendió campañas contra las tribus de íberos y albaneses de la zona. ^{[ 65 ]} A finales del 65  a. C. había completado estas campañas y extendido la influencia romana hasta el borde oriental de lo que había sido el imperio armenio. ^{[ 66 ]} Los registros sobre las actividades de Pompeyo durante el año siguiente son fragmentarios. Probablemente dedicó gran parte de ese año a catalogar los tesoros de Mitrídates dispersos por el territorio póntico, donde se encontraron más de 36 000 talentos de oro y plata. Pompeyo aparece entonces en Siria a finales del 64 a.  C., llegando a Antioquía con el propósito de llevar a cabo una anexión tras el colapso del Imperio seléucida y para impedir cualquier expansión parta hacia el Mediterráneo. ^{[ 67 ]} Luego se dirigió al sur, a la Judea asmonea, donde, tras negociaciones fallidas, resolvió el conflicto dinástico entre Hircano y Aristóbulo a favor del primero, tomando Jerusalén y su ciudadela. ^{[ 68 ]}

Cuando la noticia de la muerte de Mitrídates llegó a Judea, Pompeyo regresó al norte, al Ponto, para resolver los asuntos allí y negociar con Farnaces. Farnaces entregó el cadáver de Mitrídates, a los hombres que habían matado a Manio Aquilio en el 88  a. C. y otros regalos. A cambio, fue confirmado como rey de Crimea y declarado amigo del pueblo romano. ^{[ 69 ]} Tras diez días de acción de gracias declarados en Roma por la victoria del Senado, Pompeyo pasó el invierno del 63/62 resolviendo los asuntos en las provincias orientales antes de partir hacia Italia en la primavera del 62. ^{[ 70 ]} Al llegar a Brundisium en diciembre, y para apaciguar los temores de que marchara con su victorioso ejército sobre Roma, despidió a sus hombres. ^{[ 71 ]}

Tras la Tercera Guerra Mitridática, Roma restituyó a Ariobarzanes al trono de Capadocia, extendiendo su reino hasta Frigia. Antíoco de Comagene , al norte, también recibió territorios tras la conquista de Armenia. La frontera de los estados clientes romanos, tras el acuerdo, se extendió hasta Armenia, que quedó bajo una influencia romana laxa. La provincia de Cilicia se expandió, añadiéndose Siria como nueva provincia. Ponto se incorporó a la provincia de Bitinia para formar Bitinia y Ponto . ^{[ 75 ]} Se establecieron guarniciones en estas provincias, con dos legiones en Cilicia y Siria; también se asignó una guarnición a Bitinia y Ponto, aunque la evidencia es escasa. ^{[ 76 ]} El sistema de estados clientes establecido tras la tercera guerra continuó parcialmente al menos hasta principios del Principado. ^{[ 77 ]}

En las provincias romanas anteriormente controladas por el Ponto, el gobierno directo de los eparcas pónticos fue reemplazado por un gobierno municipal de modelo helénico con demos , boule y magistrados plurales. Es probable que estas nuevas ciudades tuvieran sufragios restringidos junto con un consejo de influencia romana (esencialmente un senado municipal) seleccionado por censores intermitentes. ^{[ 78 ]} Las poblaciones de estas nuevas provincias también fueron sometidas a impuestos, principalmente bajo la supervisión de los publicanos sobre la base de contratos firmados en cada provincia. En los territorios reorganizados, los publicanos pagaban al estado romano un anticipo antes de delegar su propia recaudación a la comunidad local, que luego se autoorganizaba para recaudar impuestos en cada localidad. Los principales estados clientes estaban exentos de impuestos o tributos formales, pero los principados más pequeños pagaban algún tributo a los gobernadores provinciales cercanos. ^{[ 79 ]} Los arreglos cívicos aquí establecidos continuaron al menos hasta la época de Trajano durante el Alto Imperio, como atestiguan las cartas de Plinio . ^{[ 80 ]} Los sistemas tributarios eran más fáciles de modificar y, en algunos casos, los gobernadores romanos recurrieron a la tributación directa, que generalmente tenía menores costos operativos, para apaciguar el descontento provincial. ^{[ 81 ]}

El inicio de las guerras mitridáticas demostró que los intentos romanos de mantener una presencia permanente y discreta en Asia eran insuficientes para defender sus intereses tanto de las amenazas extranjeras como de la resistencia provincial. La capacidad de Roma para imponer su voluntad y extraer recursos del este a finales del siglo II  a. C. se basaba principalmente en su reputación militar más que en una presencia inmediata, ya que el Senado no estaba dispuesto a ampliar los compromisos militares romanos en el este. ^{[ 82 ]} La capacidad de Mitrídates para volver tan rápidamente a gran parte de Asia Menor contra la hegemonía romana puso de manifiesto, en particular, la insuficiencia de las guarniciones romanas de la región antes de la guerra. ^{[ 83 ]}

Los esfuerzos de Roma durante las guerras estuvieron impulsados ​​por su interés en defender sus ingresos provenientes de las ricas provincias asiáticas, así como su reputación militar. Las inversiones privadas de los italianos adinerados ya estaban en aumento a finales del siglo II. Estos contactos comerciales se intensificaron tras la victoria romana en la Primera Guerra Mundial, especialmente porque muchas ciudades asiáticas contrajeron enormes préstamos de prestamistas italianos para cubrir las indemnizaciones pagadas a Roma. ^{[ 83 ]} Tras la Primera Guerra Mundial, las exacciones romanas de las provincias orientales aumentaron drásticamente debido a las indemnizaciones pagadas por las comunidades asiáticas desertoras y a la extensión de la tributación romana a gran parte de Asia Menor. ^{[ 26 ]}

La importancia de la continua hegemonía romana y el control imperial de Asia Menor no pasó desapercibida para el Senado ni para el pueblo de Roma. Ambos apoyaron los repetidos esfuerzos en la década de los 60 a  . C. para aumentar los compromisos militares de Roma. ^{[ 83 ]} Dichos compromisos se utilizaron para fortalecer la capacidad de Roma de explotar su imperio oriental en busca de impuestos y grano. Si bien la explotación de las provincias orientales se remonta a la adquisición de Asia y a la propuesta de los Gracos de gravar Asia para financiar privilegios en Roma, la desestabilización militar de Mitrídates provocó un cambio permanente en la política romana hacia una mayor explotación —y, por lo tanto, mayores compromisos militares— de todo el imperio oriental. ^{[ 84 ]}