Mitrofilo

Mitrophyllum es un género de plantas suculentas de la familia Aizoaceae , originarias de la árida región de Richtersveld , en la provincia de Cabo Septentrional , en el noroeste de Sudáfrica, cerca de la frontera con Namibia .

Generalmente, esta especie desarrolla tallos, en cuya parte superior aparecen dos hojas suculentas. Al igual que los géneros estrechamente relacionados Monilaria y Meyerophytum , estos pares de hojas alternan consecutivamente entre dos tipos diferentes de crecimiento foliar (heterofilia) y, durante el verano excepcionalmente caluroso, permanecen inactivos en una vaina seca. Cuando se fusionan formando un corpúsculo cónico, este par de hojas se denomina " mitra " de la planta , y este es el origen del nombre del género. Las dos hojas separadas del par libre tienen forma triangular redondeada o de lengua. El par de hojas fusionadas forma un corpúsculo cónico o cilíndrico, que presenta dos anteras más pequeñas en forma de oreja en la parte superior. Este corpúsculo fusionado se seca durante el período de dormancia de la planta, convirtiéndose finalmente en una vaina papirácea en la que se forma el nuevo par de hojas (separadas).

En cultivo, estas plantas no presentan dificultades. Sin embargo, requieren un suelo arenoso profundo y bien drenado, además de suficiente exposición al sol. También se adaptan bien a veranos muy secos y al riego principalmente durante el invierno. Su periodo de crecimiento se concentra principalmente a finales de otoño e invierno.

Son de crecimiento lento, maduran a lo largo de muchas décadas y son difíciles de propagar por esquejes; por consiguiente, la semilla es el medio de propagación preferido. ^{[ 2 ]}

Se aceptan siete especies. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

• Mitrophyllum abbreviatum L.Bolus , un arbusto delgado, bajo y densamente ramificado, de hasta 40 cm de altura. Hojas libres de 10–30 × 5–8 mm. Par de hojas fusionadas que forman un corpúsculo ovalado-redondeado más ancho que el tallo. Se encuentra en grietas de rocas de cuarzo en el área de Augrabies. ^{[ 4 ]}
• Mitrophyllum clivorum (NEBr.) Schwantes , un arbusto de tallo delgado, de hasta 60 cm de altura. Hojas libres de 10–50 × 8–20 mm. Par de hojas fusionadas que forman un corpúsculo aproximadamente tan ancho como el tallo (1–4 cm de largo y aprox. 1 cm de ancho). Flores de color blanco amarillento aparecen en mayo-junio. Crece en lugares protegidos cerca de la frontera entre Namibia y Sudáfrica.
• Mitrophyllum dissitum (NEBr.) Schwantes , un arbusto delgado y ramificado, de 40–60 cm de altura. Hojas libres de 10–50 × 8–15 mm. El par de hojas fusionadas forma un corpúsculo connado de 10–40 mm de largo y 5–15 mm de ancho. Flores de color blanco amarillento y rosado. El pedúnculo del fruto de esta especie es singularmente marrón oscuro y corchoso en su base. Se encuentra en laderas empinadas, rocosas y orientadas al sur. ^{[ 5 ]}
• Mitrophyllum grande N.E.Br. , una planta perenne baja, compacta y sin ramificar, de hasta 20 cm de altura, con brotes cortos de los que se desarrollan brotes largos y erectos. Los entrenudos entre los pares de hojas tienen más de un centímetro de diámetro. Los pares de hojas libres miden entre 6 y 12 cm x 2 y 3 cm, y las "mitras" (hojas pareadas), muy grandes y ovaladas, miden entre 2 y 10 cm x 1,5-3,5 cm. Las flores, de color blanco amarillento (ocasionalmente rosadas), aparecen de mayo a julio. Los frutos están parcialmente cubiertos de membranas y nacen en pedúnculos rectos y erectos. Esta especie se encuentra en laderas orientadas al sur, entre piedras de cuarzo, cerca de la frontera con Namibia. ^{[ 6 ]}
• Miphillum margaretae S.A.Hammer , Cabo Norte
• Mitrophyllum mitratum (Marloth) Schwantes , un arbusto caudiciforme, compacto y de ramificación lenta, de hasta 60 cm de altura. Las hojas libres miden 4–10 cm x aprox.2 cm. El par de hojas fusionadas forma un gran cono cilíndrico de 3,5–10 cm x 1,5–3,5 cm. Las flores de color blanco amarillento (ocasionalmente rosadas) brotan del cono de hojas fusionadas de febrero a marzo. Los frutos solo a veces tienen una membrana muy estrecha que los cubre y nacen en tallos rectos y erectos. Se encuentra en laderas orientadas al sur, entre rocas de cuarzo en el norte de Namaqualand, cerca de la frontera con Namibia. ^{[ 7 ]}
• Mitrophyllum roseum L.Bolus es un arbusto suculento bajo, de hasta 15 cm de altura y a menudo colgante. Se distingue por sus flores magenta y sus frutos expuestos que nacen en tallos curvados. Crece en laderas neblinosas orientadas al oeste, cerca de Komaggas.