Mitzi Shore

El esposo de Shore, Sammy, cofundó The Comedy Store en 1972 junto con el guionista y actor Rudy De Luca . ^{[ 5 ]} Cuando Sammy y Mitzi se divorciaron en 1974, Mitzi adquirió la propiedad total como parte de su acuerdo de divorcio. ^{[ 6 ]} Posteriormente, en 2003, el Los Angeles Times citó a Sammy explicando que "cedió el control del club para reducir sus pagos de pensión alimenticia". ^{[ 7 ]} Poco después de tomar el control total, Shore obtuvo un préstamo en efectivo significativo del comediante Shecky Greene para ayudar a asegurar la continuidad de las operaciones. Ella no solo participó en la administración diaria sino también en el reclutamiento y desarrollo de talento, ^{[ 7 ]} con la ayuda de "Princess Cory" Comeaux-Soto. ^{[ 8 ]}

Entre los comediantes que se han asociado con Comedy Store se incluyen Roseanne Barr , Bill Burr , Jim Carrey , Chevy Chase , Andrew Dice Clay , Joey Diaz , Whoopi Goldberg , Bobcat Goldthwait , Tony Hinchcliffe , Sam Kinison , Bobby Lee , Jay Leno , David Letterman , Sebastian Maniscalco , Marc Maron , Carlos Mencia , Joe Rogan , Jerry Seinfeld , Garry Shandling , Yakov Smirnoff , Freddy Soto , Duncan Trussell , Robin Williams y John Witherspoon . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}

Shore se negaba a pagar a los comediantes que actuaban en su club, insistiendo en que el local era una especie de "escuela de comedia" donde los comediantes aprendían su oficio, en lugar de un negocio lucrativo. ^{[ 9 ]} Sin embargo, en 1979, después de que el club se expandiera considerablemente, los comediantes comenzaron a exigir que se les pagara por su trabajo. ^{[ 5 ]} Shore se negó y los artistas hicieron piquetes frente al establecimiento en lo que se convirtió en una amarga huelga de seis semanas . ^{[ 10 ]} Entre los que lideraron la huelga estaban Jay Leno , Tom Dreesen y el presentador del club, David Letterman . ^{[ 6 ]}

Tras varios meses de piquetes y un incidente en el que Leno resultó herido por un coche que intentaba atropellar la línea de piquetes, Shore cedió después de que Budd Friedman, de The Improv, decidiera empezar a pagar a los cómicos. Entonces accedió a pagar a los artistas 15 dólares (una cantidad equivalente a 67 dólares actuales) ^{[ 11 ]} por actuación. ^{[ 6 ]} Los acontecimientos en Los Ángeles sentaron un precedente que llevó a que los clubes de comedia de Nueva York también empezaran a pagar a sus artistas, y otros clubes de comedia de Estados Unidos siguieron su ejemplo pagando a los cómicos por actuar. ^{[ 12 ]}

Ya en 1978, Shore había transformado la planta superior de The Comedy Store en el Belly Room: un espacio con capacidad para 50 personas donde contrataba exclusivamente a comediantes femeninas. En aquel entonces, la comedia profesional era un ámbito predominantemente masculino, y las contrataciones para comediantes femeninas eran escasas; las oportunidades para que las mujeres presentaran su propio material junto a los cómicos más populares de Estados Unidos eran inauditas. ^{[ 9 ]}

La audacia de Shore al contratar talentos se mantuvo durante décadas. ^{[ 5 ]} En la década de 1990, una vez que las comediantes femeninas se consolidaron, Shore continuó rompiendo barreras con su público al crear noches especiales para artistas latinos, gays y lesbianas. También fue fundamental para brindar un espacio a los comediantes afroamericanos en Los Ángeles. Phat Tuesday's se convirtió en un referente de la comedia negra y fue el punto de partida de muchos de los comediantes favoritos de hoy. ^{[ 13 ]}