Mizuki Noguchi

Mizuki Noguchi (野口 みずき, Noguchi Mizuki ; nacido el 3 de julio de 1978) es un corredor de fondo profesional japonés que se especializa en la prueba de maratón . Es campeona olímpica en la distancia.

Inicialmente, se dedicó a las carreras de pista y campo a través , y su primer gran éxito fue convertirse en campeona asiática de campo a través a los 21 años. Sin embargo, pronto se pasó a las carreras de ruta , centrándose en la media maratón . Ganó las medallas de plata individuales y por equipos en el Campeonato Mundial de Media Maratón de la IAAF de 1999 , y obtuvo una segunda medalla de plata por equipos al quedar cuarta en la misma competición en el año 2000 .

Su incursión en el maratón demostró aún más su talento: ganó los maratones femeninos de Nagoya y Osaka , ^{[ 1 ]} y obtuvo la medalla de plata en el maratón del Campeonato Mundial de Atletismo de 2003. Su buen estado de forma continuó y se convirtió en campeona olímpica de maratón en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004. Ganó el Maratón de Berlín al año siguiente, estableciendo récords mundiales en 25 km y 30 km, y finalizando con una mejor marca personal de 2:19:12, récord del circuito de Berlín y nuevo récord asiático para la distancia. ^{[ 2 ]} El récord mundial de 25 km fue superado por Mary Keitany de Kenia en 2010, quien corrió la distancia en 1:19:53 horas. ^{[ 3 ]}  

Antes de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 en Pekín, Noguchi había establecido el segundo mejor tiempo del mundo para el año anterior. ^{[ 4 ]} Sin embargo, fue descartada de todas las competiciones después de que las pruebas revelaran que tenía fatiga y un problema muscular en la espalda. ^{[ 5 ]} Como resultado, se perdió los Juegos Olímpicos y las temporadas completas de 2009 y 2010. Regresó en noviembre de 2011 con un quinto puesto en el Zevenheuvelenloop . ^{[ 6 ]} Intentó conseguir un puesto en el equipo olímpico de 2012, pero su carrera de 2:25:33 horas la dejó en sexto lugar en el Maratón Femenino de Nagoya . ^{[ 7 ]} Un regreso a Nagoya en 2013 le dio el tercer lugar con una carrera de 2:24:05 horas. ^{[ 8 ]}

Noguchi nació en Kanagawa y creció en Ise, en la ciudad de Ise , prefectura de Mie . Comenzó a competir en atletismo durante su primer año de secundaria. Mientras asistía a la escuela secundaria comercial Ujiyamada , participó en el campeonato nacional de atletismo de escuelas secundarias y compitió en los 3000 metros y en el relevo de larga distancia.

En 1997, Wacoal , fabricante de ropa femenina, la contrató para su programa "Spark Angels", que patrocinaba a atletas femeninas. En octubre del año siguiente, el director, Nobuyuki Fujita (藤田信之), renunció debido a diferencias con la empresa. Se llevó consigo a un entrenador y a varias atletas, entre ellas Noguchi. Aunque recibió subsidio de desempleo durante un breve periodo, se mantuvo activa en el deporte. En febrero de 1999, Fujita y todos sus colaboradores fueron contratados por Globaly , una empresa de futuros de materias primas.

Noguchi comenzó 1999 ganando el oro individual y por equipos en el Campeonato Asiático de Campo a Través , pero tras ganar la media maratón de Inuyama , se inspiró para concentrar sus esfuerzos en esa prueba. Ese año ocupó el segundo puesto en el ranking mundial, y en 2001 ganó la liga corporativa de todo Japón. Con una racha de victorias, se hizo conocida como la "Reina de la Media Maratón". A partir de la competición Miyazaki Women's Route Race en enero de 2004, participó en 24 medias maratones y ganó 14 de ellas. Solo en dos ocasiones fue superada por otra atleta japonesa.

En marzo de 2002 participó en su primer maratón completo, el Maratón Internacional Femenino de Nagoya , y lo ganó. En enero de 2003 ganó el Maratón Internacional Femenino de Osaka con un tiempo de 2 horas, 21 minutos y 18 segundos, el segundo mejor tiempo registrado en Japón. Ese mismo año también ganó una medalla de plata en el Campeonato Mundial de París.

En 2005, cuando Globaly cerró su departamento de operaciones de futuros y su equipo deportivo, Fujita y todos sus seguidores se trasladaron a Sysmex , un fabricante de instrumentos médicos, en diciembre.

El 22 de agosto de 2004, Noguchi ganó el maratón de los Juegos Olímpicos de Atenas 2004 , frente a un grupo de competidoras que incluía a la poseedora del récord mundial Paula Radcliffe de Gran Bretaña y a la campeona mundial de 2003 Catherine Ndereba de Kenia. La carrera, sobre el recorrido Clásico, comenzó con temperaturas superiores a los 35 °C (95 grados  Fahrenheit). Un grupo líder de 12 corredoras se mantuvo unido hasta la mitad del recorrido en 1 hora y 14 minutos. Noguchi lanzó su ataque en la dura sección cuesta arriba entre los kilómetros 25 (16 millas) y 30 (19 millas) . Al llegar a la señal de los 30 kilómetros, después de correr los 5 kilómetros anteriores en poco menos de 17 minutos, tenía una ventaja de 26 segundos sobre Elfenesh Alemu de Etiopía y de 32 segundos sobre Radcliffe. Al llegar a las calles del centro de Atenas, Noguchi contuvo a Catherine Ndereba, quien redujo la distancia en los últimos 5 kilómetros, pero no pudo remontar. Noguchi ganó con un tiempo de 2 horas, 26 minutos y 20 segundos. Ndereba llegó 12 segundos después. Deena Kastor, de Estados Unidos, se llevó el bronce con un tiempo de 2:27:20.  

El 25 de septiembre de 2005, Noguchi ganó el Maratón de Berlín , su primera gran competición desde que ganara la medalla de oro en Atenas más de un año antes. Cuatro años antes, el Maratón de Berlín lo había ganado Naoko Takahashi , la corredora japonesa que se llevó la medalla de oro olímpica en Sídney en 2000. La notable victoria de Takahashi en Berlín en 2001 marcó la primera vez en la historia que una mujer corrió por debajo de las 2:20, con un tiempo de 2 horas, 19 minutos y 46 segundos. Noguchi mejoró el tiempo de Takahashi en más de medio minuto, ganando el Maratón de 2005 con un tiempo de 2:19:12. El tiempo de Noguchi estableció tres nuevos récords: el récord del recorrido del Maratón de Berlín, el récord japonés y el récord asiático.

Tras la victoria, declaró:

Estoy feliz por mi victoria y los tres récords: el récord japonés, el récord asiático y el récord del circuito. El recorrido es muy plano y agradable para correr. Las pequeñas subidas y bajadas me ayudaron a encontrar mi ritmo. Mi entrenador me dijo que no me preocupara por los tiempos parciales. Tengo que agradecer a los fabulosos espectadores, que me animaron hasta la meta. Estoy muy feliz de haber corrido aquí. [...] Vi muchas iglesias y edificios bastante antiguos. Pero también vi tiendas muy bonitas y gente por todas partes. La carrera fue buena, solo en el  kilómetro 35 mis pies empezaron a pesar. Pero pensé en mi entrenamiento y apreté los dientes.

• Todos los resultados se refieren al maratón, a menos que se indique lo contrario.

• Mizuki Noguchi en World Athletics
• Mizuki Noguchi en Olympics.com
• Mizuki Noguchi en Olympic.org (archivado)
• Mizuki Noguchi en Olympia
• Mizuki Noguchi en MarathonInfo