Señora du Barry

Jeanne Bécu, condesa de Barry ( en francés: [ baʁi ] ; 19 de agosto de 1743 - 8 de diciembre de 1793) fue la última maîtresse-en-titre del rey Luis XV de Francia. Fue ejecutada en la guillotina durante la Revolución Francesa acusada de traición, en particular por ser sospechosa de ayudar a los emigrados a huir de la Revolución. También se la conoce como « Mademoiselle Vaubernier » ( [ vobɛʁnje ] ).

En 1768, cuando el rey quiso nombrar a Jeanne maîtresse-en-titre , la etiqueta exigía que fuera la esposa de un alto cortesano, por lo que se casó apresuradamente el 1 de septiembre de 1768 con el conde Guillaume du Barry. La ceremonia nupcial estuvo acompañada de un certificado de nacimiento falso creado por Jean-Baptiste du Barry , hermano mayor del conde. El certificado hacía que Jeanne pareciera tres años menor y ocultaba su humilde origen. A partir de entonces, fue reconocida como la amante oficial del rey. ^{[ 1 ]}

Su llegada a la corte real francesa escandalizó a algunos, pues había sido cortesana y provenía de orígenes humildes. Fue rechazada por muchos, incluida María Antonieta , cuyo desprecio por Jeanne causó alarma y disensión en la corte. El día de Año Nuevo de 1772, María Antonieta se dignó a hablar con Jeanne; su comentario, «Hay mucha gente en Versalles hoy», ^{[ 2 ]} bastó para apaciguar la disputa, aunque muchos seguían desaprobando a Jeanne.

Décadas después, durante el Reinado del Terror de la Revolución Francesa, Jeanne fue encarcelada por su sirviente Zamor , quien la acusó de traición . Fue ejecutada en la guillotina el 8 de diciembre de 1793 y enterrada en el cementerio de la Madeleine . Las fabulosas joyas que había introducido de contrabando en Londres fueron vendidas en subasta en 1795.

Marie-Jeanne Bécu era la hija ilegítima de Anne Bécu, una costurera de 30 años. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El padre de Jeanne permanece sin identificar; sin embargo, es posible que fuera Jean Jacques Gomard, un fraile conocido como frère Ange . ^{[ 5 ]} Uno de los conocidos de su madre y presunto amante breve, Monsieur Billiard-Dumonceaux, acogió a Jeanne, de 3 años, y a su madre cuando viajaron de Vaucouleurs a París . Allí, Anne trabajó como cocinera para Francesca, la amante de Dumonceaux, quien mimaba a Jeanne. Su educación comenzó en el Convento de Saint-Aure, en las afueras de París. ^{[ 6 ]}

Cuando cumplió quince años, Jeanne dejó el convento. Por esa época, ella y su madre, Anne, fueron desalojadas de la casa de Monsieur Dumonceaux y regresaron con el esposo de Anne, Nicolas Rançon. ^{[ 7 ]} Necesitando ingresos, Jeanne comenzó vendiendo baratijas en las calles de París. En 1758 encontró trabajo como asistente de un joven peluquero llamado Lametz. Pronto fue empleada como lectora y acompañante ( dame de compagnie ) de una anciana viuda, Madame de la Garde, pero fue despedida cuando atrajo la atención de los dos hijos casados ​​de la Garde y una de sus esposas. ^{[ 8 ]} Desde 1763, Jeanne trabajó como ayudante de sombrerera y grisette en la elegante mercería llamada "La Toilette " de Madame Labille y su esposo. La hija de Labille, Adélaïde Labille-Guiard , se convirtió en una buena amiga de Jeanne. ^{[ 9 ]}

Tal como se la retrató en su época, Jeanne era una hermosa rubia con gruesos rizos y ojos azules almendrados. En 1763, durante una visita al burdel-casino de Madame Quisnoy, su belleza atrajo la atención del propietario, Jean-Baptiste du Barry . ^{[ 10 ]} Él la instaló en su casa como su amante, llamándola Mademoiselle Lange . A partir de 1766, du Barry contribuyó a consolidar la carrera de Jeanne como cortesana en los círculos más selectos de la sociedad parisina, incluyendo la aristocracia. ^{[ 11 ]}

Jeanne se convirtió rápidamente en una sensación en París, creando una gran clientela aristocrática. Tenía muchos clientes, incluidos ministros del gobierno y cortesanos reales, ^{[ 12 ]} siendo el más prominente el mariscal de Richelieu . Aunque el duque de Choiseul la encontró bastante común, en 1768 la llevó a Versalles, donde el rey Luis XV la vio. El rey se interesó mucho y la mandó llamar a través de su ayuda de cámara y alcahuete Dominique Lebel . La popular reina María Leszczyńska estaba muriendo, y Jeanne era escoltada al tocador del rey con tanta frecuencia que Lebel temió por su posición. Después de semanas de sincero luto por la muerte de la reina en junio de 1768, Luis XV estaba listo para reanudar sus asuntos. Como mujer de baja cuna y prostituta, Jeanne no podía calificar como maîtresse-en-titre , pero el rey ordenó que se casara con un hombre de buen linaje y fuera llevada a la corte. El 1 de septiembre de 1768 se casó con el conde Guillaume du Barry, hermano menor de su antiguo amante Jean-Baptiste du Barry. ^{[ 13 ]} La ceremonia matrimonial incluyó un certificado de nacimiento falso creado por Jean-Baptiste du Barry, que hacía que Jeanne pareciera tres años menor y de ascendencia noble ficticia. ^{[ 14 ]}

Jeanne fue instalada sobre los aposentos del rey en las antiguas habitaciones de Lebel. Llevó una vida solitaria, sin poder ser vista con el rey, ya que no se había realizado ninguna presentación formal. Muy pocos nobles, si acaso alguno, se dignaron a reconocerla, una mujer de la calle que se creía superior a su posición. Jeanne debía ser presentada en la corte, pero Luis XV le exigió que encontrara un patrocinador adecuado. Para ello, el duque de Richelieu finalmente encontró a Madame de Béarn, a quien sobornó con el pago de sus enormes deudas de juego. ^{[ 15 ]}

En el primer intento de presentación, Madame de Béarn entró en pánico y fingió un esguince de tobillo. La segunda ocasión se canceló cuando el rey se cayó del caballo mientras cazaba y se rompió el brazo. Finalmente, Jeanne fue presentada en la corte el 22 de abril de 1769, en medio de una cacofonía de chismes entre la multitud fuera del palacio y los cortesanos en el Salón de los Espejos . Llevaba un vestido blanco plateado brocado con oro, adornado con joyas enviadas por el rey la noche anterior, y con enormes miriñaques laterales , como nunca antes se habían visto. Su espectacular peinado se mantuvo en vilo mientras hacía esperar a la corte. ^{[ 15 ]}

Jeanne primero se hizo amiga de la hermana de su esposo, una solterona culta, Claire Françoise du Barry, que fue traída de Languedoc para instruirla en etiqueta. ^{[ 16 ]} Más tarde, también se hizo amiga de la Mariscal de Mirepoix, ^{[ 17 ]} y otras damas nobles fueron sobornadas para unirse a su séquito. Jeanne se acostumbró rápidamente a vivir en el lujo. Luis XV le dio un joven esclavo bengalí llamado Zamor , a quien vistió con ropa elegante. Jeanne desarrolló un afecto por Zamor y comenzó a educarlo. ^{[ 18 ] [ 19 ]} En su testimonio en el juicio de 1793, Zamor dijo que Chittagong era su lugar de nacimiento; probablemente era de origen Siddi . ^{[ 20 ]} Según la biografía de Stanley Loomis, Du Barry , la rutina diaria de Jeanne comenzaba a las 9:00 a. m., cuando Zamor le traía una taza de chocolate matutina. Ella elegía un vestido y joyas y se vestía; Luego, su peluquera Berline (o Nokelle para ocasiones especiales) venía a empolvarla y a peinarla con rizos. Después, recibía a sus amigas, así como a comerciantes como modistas, joyeros y artistas que le ofrecían sus mejores creaciones.

Era extravagante pero de buen corazón. Cuando el viejo conde y la condesa de Lousene fueron desalojados por la fuerza de su castillo por grandes deudas, fueron condenados a muerte porque la condesa había disparado y matado a un alguacil y a un policía mientras se resistía. ^{[ 21 ]} Cuando Madame de Béarn le contó a Jeanne su situación, le rogó al rey que los perdonara, negándose a levantarse de rodillas hasta que él accedió. Luis XV se conmovió: «¡Madame, me alegra que el primer favor que me pidas sea un acto de misericordia!» ^{[ 22 ]} Jeanne recibió la visita de un tal Monsieur Mandeville que pidió el perdón para una joven condenada a la horca por infanticidio tras ocultar el nacimiento de un niño muerto. La carta de Jeanne al canciller de Francia salvó a la joven.

Como la señora declarada del rey , Jeanne era el centro de todas las miradas en la corte. Usaba vestidos costosos y extravagantes, y los diamantes cubrían su cuello y orejas, lo que suponía una carga adicional para el tesoro. ^{[ 24 ]} Se granjeó tanto amigos como enemigos. Su rival más acérrima era Béatrix, duquesa de Gramont , quien había intentado en vano adquirir el lugar de la anterior amante del rey, la difunta marquesa de Pompadour . ^{[ 25 ]} Desde el principio, Béatrix había conspirado con su hermano para destituir a Jeanne, llegando incluso a escribir panfletos difamatorios contra ella y contra el rey.

Con el tiempo, Jeanne conoció al duque de Aiguillon , quien se puso de su lado contra el duque de Choiseul . A medida que el poder de Jeanne en la corte crecía, Choiseul empezó a sentir que el suyo disminuía. Aunque el rey creía que su país estaba exhausto tras la Guerra de los Siete Años , Choiseul decidió que Francia era capaz de volver a la guerra y apoyó a España contra Gran Bretaña en su lucha por la posesión de las Islas Malvinas . Du Barry reveló su complot al rey en la Nochebuena de 1770, y Choiseul fue destituido de su ministerio y exiliado de la corte.

A pesar de esta intriga, ^{[ 26 ]} Jeanne, a diferencia de su predecesora Madame de Pompadour, tenía poco interés en la política, ^{[ 27 ]} reservando su pasión por los nuevos vestidos y joyas. Sin embargo, el rey llegó al extremo de permitirle participar en los consejos de estado. ^{[ 28 ]} Una anécdota cuenta que el rey le dijo al duque de Noailles que Madame du Barry le había presentado nuevos placeres; «Señor» —respondió el duque— «eso es porque vuestra Majestad nunca ha estado en un burdel ». ^{[ 29 ]} Si bien Jeanne era conocida por su buen carácter y su apoyo a los artistas, se volvió cada vez más impopular debido a los extravagantes gastos del rey en ella. Siempre estaba endeudada a pesar de sus enormes ingresos mensuales —en un momento dado hasta 3000 libras— . ^{[ 30 ]} Mantuvo su posición hasta la muerte de Luis XV, a pesar del intento de deponerla por parte del duque de Choiseul y el duque de Aiguillon , quienes intentaron concertar un matrimonio secreto entre el rey y Madame Pater . ^{[ 31 ]}

asunto del collar de diamantes

En 1772, el enamorado Luis XV encargó a los joyeros parisinos Boehmer y Bassenge la creación de un collar para Juana de una extravagancia sin precedentes, con un coste estimado de dos millones de libras. ^{[ 32 ]} El collar, aún sin terminar y sin pagar cuando murió Luis XV, acabaría desencadenando un escándalo que involucraría a Juana de la Motte-Valois , en el que la reina María Antonieta ^{[ 33 ]} fue acusada de sobornar al cardenal de Rohan para que se lo comprara, acusaciones que ocuparían un lugar destacado en el inicio de la Revolución Francesa . ^{[ 34 ]}

Con el tiempo, el rey Luis XV comenzó a pensar en la muerte y el arrepentimiento y empezó a faltar a las citas en el tocador de Jeanne. ^{[ 35 ]} Durante una estancia en el Petit Trianon con ella, Luis sintió los primeros síntomas de la viruela . Fue llevado de vuelta al palacio por la noche y acostado, donde sus hijas y Jeanne permanecieron a su lado. El 4 de mayo de 1774 el rey sugirió a Madame du Barry que abandonara Versalles, tanto para protegerla de la infección como para que él pudiera prepararse para la confesión y los últimos ritos . ^{[ 36 ]} Ella se retiró a la finca del duque d'Aiguillon cerca de Rueil . Tras la muerte del rey y la ascensión al trono de su nieto como Luis XVI , la reina María Antonieta hizo exiliar a Jeanne a la abadía de Pont-aux-Dames cerca de Meaux-en-Brie . ^{[ 37 ]} Al principio, las monjas la recibieron con frialdad, pero pronto se ablandaron ante su timidez y se abrieron a ella, sobre todo la abadesa Madame de la Roche-Fontenelle.

Tras un año en el convento, a Jeanne se le concedió permiso para visitar los alrededores, siempre y cuando regresara antes del anochecer. Un mes después, se le permitió alejarse más, pero sin acercarse a menos de 16 km (10 millas) de Versalles, incluyendo su amado Castillo de Louveciennes . Dos años más tarde, se le permitió mudarse a Louveciennes. ^{[ 38 ]} 

En los años siguientes, tuvo una relación con Louis Hercule Timoléon de Cossé-Brissac . ^{[ 39 ]} Más tarde también se enamoró de Henry Seymour de Redland , ^{[ 40 ]} a quien conoció cuando se mudó con su familia a las cercanías del castillo. Con el tiempo, Seymour se cansó de su amor secreto y le envió un cuadro a Jeanne con las palabras «déjame en paz» escritas en inglés en la parte inferior, que el pintor Lemoyne copió en 1796. El duque de Brissac demostró ser el más fiel en este triángulo amoroso , habiendo mantenido a Jeanne en su corazón a pesar de Seymour.

Durante la Revolución Francesa, Brissac fue capturado mientras visitaba París y linchado por la turba. A altas horas de la noche, Jeanne oyó a una multitud ebria acercarse al castillo , y a través de la ventana abierta por donde miró, apareció un paño ensangrentado con la cabeza de Brissac, tras lo cual se desmayó. ^{[ 41 ]}

Zamor, esclavo de Jeanne, junto con otro miembro del personal doméstico de du Barry, se había unido al club jacobino . Se convirtió en seguidor del revolucionario George Grieve y posteriormente en miembro del Comité de Seguridad Pública . Jeanne se enteró de esto en 1792 e interrogó a Zamor sobre sus vínculos con Grieve. Al comprender la magnitud de su implicación, le dio un preaviso de tres días para que renunciara a su servicio. Zamor denunció de inmediato a su ama ante el comité.

Basándose principalmente en el testimonio de Zamor, Madame du Barry fue sospechosa de ayudar económicamente a emigrados que habían huido de la revolución, y fue arrestada en 1793. Cuando el Tribunal Revolucionario de París la acusó de traición y la condenó a muerte, intentó en vano salvarse revelando la ubicación de las piedras preciosas que había escondido. ^{[ 42 ]}

El 8 de diciembre de 1793, Madame du Barry fue decapitada en la guillotina de la Plaza de la Revolución . De camino a la guillotina, se desplomó en la carreta y gritó: «¡Me vais a hacer daño! ¿Por qué?». Aterrorizada, imploró clemencia y suplicó ayuda a la multitud que la observaba. Se dice que sus últimas palabras al verdugo fueron: «De grâce, monsieur le bourreau, encore un petit moment!» ( ¡Un momento más, señor verdugo, se lo ruego! ) . Fue enterrada en el cementerio de la Madeleine junto con otras víctimas, entre ellas Luis XVI y María Antonieta.

Aunque su patrimonio francés pasó al Tribunal de París , las joyas que había sacado clandestinamente de Francia a Inglaterra se vendieron en una subasta en Christie's en Londres en 1795. El coronel Johann Keglevich participó en la batalla de Maguncia con mercenarios hessianos pagados por los británicos con el dinero de esta venta.

La relación de Jeanne con María Antonieta fue conflictiva. Se conocieron en una cena familiar en el Castillo de la Muette el 15 de mayo de 1770, el día antes de la boda de María Antonieta con el Delfín Luis Augusto . Jeanne había sido amante del rey durante poco más de un año, y muchos pensaron que no sería invitada. ^{[ 43 ]} Resultó ser diferente, para disgusto de la mayoría de los presentes. María Antonieta se fijó en Jeanne, quien destacaba entre la multitud por su apariencia extravagante y su voz aguda. La Condesa de Noailles informó a María Antonieta que Jeanne agradaba al rey, y la archiduquesa de 14 años dijo inocentemente que la rivalizaría. El Conde de Provenza pronto desilusionó a la nueva princesa, quien se indignó ante tal inmoralidad manifiesta. Su rivalidad continuó, especialmente desde que el Delfín apoyó a Choiseul a favor de la alianza con Austria .

María Antonieta desafió el protocolo de la corte al negarse a hablar con Madame du Barry. No solo desaprobaba los antecedentes de Jeanne, sino que se sintió insultada cuando el conde de Provenza le contó que Jeanne se había reído de una historia escandalosa que el cardenal de Rohan había contado sobre la madre de María Antonieta, la emperatriz María Teresa . ^{[ 44 ]} Jeanne se quejó furiosamente al rey, quien a su vez se quejó al embajador austriaco Mercy, quien hizo todo lo posible por apaciguar a María Antonieta. Finalmente, durante un baile el día de Año Nuevo de 1772, María Antonieta habló indirectamente con Jeanne, observando casualmente: «Hay mucha gente en Versalles hoy», ^{[ 45 ] [ 2 ]} dándole la opción de responder o no.

• Antoine, Michel (1989). Louis XV (in French). Paris: Librairie Arthème Fayard. ISBN 9782010178184.
• Castelot, André. (1989). Madame du Barry. Paris: Perrin. ISBN 9782262006914.
• La Croix de Castries, René de (1967). Madame du Barry (in French). Paris: Hachette.
• Saint-André, Claude (1915). A King's Favourite, Madame du Barry, and her times from hitherto unpublished documents. New York: McBride, Nast. translated from the French Madame du Barry, published by Tallandier, Paris, 1909.
• Saint-Victor, Jacques de (2002). Madame du Barry: un nom de scandale (in French). Paris: Perrin. ISBN 9782262016616.
• Vatel, Charles (1883). Histoire de madame du Barry (in French). Paris: L. Bernard.

• Madame du Barry at Château de Versailles
• Full text of Memoirs of the Comtesse Du Barry from Project Gutenberg