Dace de Moapa

El moapa dace ( Gila coriacea ) es una especie de pez de agua dulce con aletas radiadas perteneciente a la familia Leuciscidae , que incluye los daces , los chubs , los minnows euroasiáticos y especies relacionadas. ^{[ 3 ]} Este es un pez raro que se encuentra en el sur de Nevada , Estados Unidos , solo en las partes altas del río Muddy (anteriormente Moapa) y en los manantiales cálidos que dan origen al río. ^{[ 4 ]}

Un pez pequeño, con una longitud máxima registrada de 9 cm (3,5 pulgadas) , ^{[ 5 ]} sus escamas son pequeñas y están incrustadas en la piel, lo que resulta en una textura notablemente coriácea ^{[ 4 ]} (de ahí el epíteto de la especie, derivado del latín coriaceus "coriáceo"). La forma general del cuerpo es estándar para los daces, con una cabeza vagamente cónica.  

El Moapa dace requiere agua caliente y puede sobrevivir en un rango de temperatura de 67 a 93 °F (19 a 34 °C) . Habita aguas con abundantes algas y sombra sobre grava, arena y lodo, y tiene una dieta omnívora. ^{[ 5 ] [ 1 ]} Su ciclo reproductivo alcanza su punto máximo en primavera y su punto mínimo en otoño, ocurriendo en afluentes de cabecera. ^{[ 6 ]} El desove ocurre dentro de 150 m (490 pies) de manantiales de cabecera, en temperaturas del agua de 30–32 °C (86–90 °F) . ^{[ 1 ]} El Moapa Dace generalmente se reproduce en áreas donde hay cobertura en el cauce y la velocidad del agua es de alrededor de 0.11 a 0.17 metros por segundo (0.36 a 0.56 pies/s) . ^{[ 7 ]} El hábitat completo de esta especie consta de menos de 10 kilómetros cuadrados (3.9 millas cuadradas ) dentro del condado de Clark, Nevada . ^{[ 5 ]}         

El pez dace de Moapa fue catalogado como especie en peligro de extinción a nivel federal en 1967. ^{[ 8 ]} La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza lo evaluó como vulnerable en 1986 y 1988 en su Lista Roja. ^{[ 1 ]} En 1994, un incendio en el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Moapa provocó una disminución de la población, y para 1996 la especie había sido clasificada como en peligro crítico de extinción. ^{[ 5 ]} Otras amenazas para esta especie incluyen la pérdida de hábitat debido al desarrollo turístico, la introducción de especies de peces no nativas y el sellado o agotamiento de las cabeceras alimentadas por manantiales . ^{[ 5 ]}

El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Moapa se estableció exclusivamente para proteger esta especie, y fue el primer Refugio Nacional de Vida Silvestre creado con el propósito de proteger una especie de pez en peligro de extinción. ^{[ 5 ]} Desde entonces, los investigadores han creado arroyos artificiales que imitan las condiciones óptimas descritas anteriormente con la esperanza de estimular un aumento en la población. Al analizar los efectos del estrés en los peces, los peces estresados ​​experimentaron una alta tasa de mortalidad de alrededor del 70% en general, mientras que el grupo de peces no estresados ​​experimentó una tasa de mortalidad de alrededor del 1,15% por mes. ^{[ 9 ]}