Mabila

Mabila ^{[ 1 ]} (también escrito Mavila , Mavilla , Maubila o Mauvilla , según la influencia de las transliteraciones españolas o francesas) ^{[ 2 ]} era una pequeña ciudad fortificada conocida por el jefe supremo Tuskaloosa en 1540, en una región del actual centro de Alabama . ^{[ 1 ]} La ubicación exacta ha sido objeto de debate durante siglos, pero una posibilidad es que se encuentre al suroeste de la actual Selma, Alabama . A finales de 2021, los arqueólogos anunciaron la excavación de artefactos españoles en varios yacimientos de asentamientos nativos americanos en el condado de Marengo, lo que indica que han encontrado la provincia histórica de Mabila, aunque no la ciudad en sí. Teorizan que el sitio de la ciudad se encuentra a pocos kilómetros de sus excavaciones. ^{[ 3 ]}

En 1540, el jefe Tuskaloosa dispuso que más de 2500 guerreros nativos fueran escondidos en Mabila, preparados para atacar a un numeroso grupo de invasores extranjeros en el territorio de la cultura misisipiana : el explorador español Hernando de Soto y su expedición. ^{[ 1 ]}

Cuando Hernando de Soto conoció a Tuskaloosa en su pueblo natal y le pidió provisiones, Tuskaloosa les aconsejó viajar a otro de sus pueblos, conocido como Mabila , donde les esperarían los suministros. Se envió un mensajero indígena a Mabila. Cuando Tuskaloosa llegó con el primer grupo de españoles, les pidió que abandonaran el asentamiento y el territorio. Se desató una pelea entre un soldado y un indígena, y muchos guerreros salieron de sus escondites en las casas y comenzaron a disparar flechas contra los españoles. ^{[ 1 ]} Los españoles huyeron, dejando sus pertenencias dentro de la fortaleza. El conflicto resultante se conoce como la Batalla de Mabila. Armados con fusiles, los españoles finalmente incendiaron el pueblo y mataron a la mayoría de los guerreros. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

El recinto amurallado de Mabila, uno de los muchos que encontraron los españoles en su exploración, ^{[ 1 ]} estaba rodeado por una gruesa muralla estucada de 5 metros de altura. Estaba hecha de anchos troncos de árboles atados con vigas transversales y recubierta con estuco de barro y paja , para que pareciera una muralla sólida. ^{[ 1 ]} La fortaleza estaba defendida por guerreros muskogeanos, que disparaban flechas o lanzaban piedras.

Basándose en las fuentes anteriores, Garcilaso de la Vega describió el pueblo de Mabila como: ^{[ 1 ] [ 2 ]}

...en una llanura muy hermosa y tenía un recinto de tres estados (unos 5 metros o 16,5 pies) de altura, hecho de troncos tan gruesos como bueyes. Estaban clavados en el suelo tan juntos que se tocaban entre sí. Otras vigas, más largas y menos gruesas, estaban colocadas transversalmente por fuera y por dentro y sujetas con cañas partidas y cuerdas fuertes. En la parte superior estaban recubiertas con mucho barro compactado con paja larga, que llenaba todas las grietas y espacios entre los troncos y sus fijaciones de tal manera que realmente parecía un muro terminado con una llana de albañil. A intervalos de 50 pasos alrededor de este recinto, había torres capaces de albergar a 7 u 8 hombres que podían luchar en ellas. La parte inferior del recinto, hasta 'la altura de un estado' (5,55 pies), estaba llena de aspilleras para disparar flechas a los que estaban afuera. El pueblo tenía solo dos puertas, una al este y la otra al oeste. En el centro del pueblo, había una espaciosa plaza alrededor de la cual se encontraban las casas más grandes e importantes. ^{[ 1 ]} 

Los españoles sufrieron sus mayores pérdidas de la expedición de De Soto durante la batalla de Mabila, pero los misisipianos sufrieron pérdidas aún más graves. ^{[ 1 ]} De Soto había exigido provisiones, porteadores y mujeres al poderoso cacique Tuskaloosa , cuando se encontraron con él en su poblado principal. Dijo que necesitaban ir a otro asentamiento y los llevó a Mabila.

El 18 de octubre de 1540, De Soto y la expedición llegaron a Mabila, una aldea fuertemente fortificada situada en una llanura. Estaba rodeada por una empalizada de madera, con bastiones colocados de manera que los arqueros pudieran disparar sus arcos largos para cubrir los accesos. Al llegar a Mabila, los españoles supieron que algo andaba mal. La población del pueblo era casi exclusivamente masculina: jóvenes guerreros y hombres de alto estatus. Había algunas mujeres, pero ningún niño. Los españoles también notaron que la empalizada había sido reforzada recientemente y que todos los árboles, arbustos y maleza habían sido despejados de los alrededores del asentamiento en un radio equivalente al alcance de un disparo de ballesta. Fuera de la empalizada, vieron a un guerrero mayor en un campo, a quien observaron exhortando a guerreros más jóvenes y dirigiéndolos en simulacros de escaramuzas y ejercicios militares. ^{[ 5 ]}

Cuando los españoles llegaron al pueblo de Mabila, gobernado por uno de los vasallos de Tuskaloosa, el cacique le pidió a de Soto que le permitiera quedarse allí. Ante la negativa de de Soto, Tuskaloosa le advirtió que abandonara el pueblo, luego se retiró a otra habitación y se negó a seguir hablando. ^{[ 1 ]} Se le pidió a un cacique menor que intercediera, pero este se negó. Uno de los españoles, según Elvas , «lo agarró por la capa de pieles de marta que llevaba puesta, se la quitó por encima de la cabeza y se la dejó en las manos; entonces, al empezar a levantarse los indígenas, le asestó un golpe con un sable que le abrió la espalda, cuando ellos, con fuertes gritos, salieron de las casas disparando sus arcos». ^{[ 1 ]}

Los españoles apenas lograron escapar de la ciudad bien fortificada. Los indígenas cerraron las puertas y, "resonando con sus tambores, izaron banderas entre fuertes gritos". De Soto decidió atacar la ciudad, y en la batalla que siguió, Elvas relata: "Los indígenas lucharon con tal valentía que, en muchas ocasiones, hicieron retroceder a nuestra gente fuera de la ciudad. La lucha duró tanto que muchos católicos, cansados ​​y sedientos, fueron a beber a un estanque cercano, teñido con la sangre de los caídos, y luego regresaron al combate".

De Soto hizo que sus hombres prendieran fuego al pueblo, luego según el relato de Elvas,

Tras irrumpir en el lugar y derrotar a los indios, estos huyeron, pero la caballería y la infantería los hicieron retroceder hasta las puertas. Allí, perdiendo la esperanza de escapar, lucharon valientemente. Los católicos, armados con sables, los atacaron por todos lados, recibiendo golpes por doquier. Muchos, al precipitarse contra las casas en llamas, murieron asfixiados y, amontonados unos sobre otros, quemados vivos. En total perecieron 2500 personas, con algunas variaciones: de los católicos cayeron 200... De los supervivientes, 150 católicos recibieron 700 heridas...

Elvas señaló más tarde que 400 cerdos y 12 caballos murieron en la conflagración. Pero otros autores contemporáneos, Ranjel- Oviedo y Garcilaso, dicen que murieron 7 y 45 caballos en la batalla, respectivamente. ^{[ 6 ]} No se conoce el número exacto de indígenas muertos, pero los relatos españoles de la época estimaron que entre 2500 y 3000 indígenas murieron en los incendios dentro de las murallas de la ciudad. Los españoles muertos en combate fueron 22, 18, 25, 20 u 82 según los cronistas contemporáneos de la época, Ranjel-Oviedo, Elvas, Cañete , Biedma y Garcilaso, respectivamente; y otros 48 o más españoles murieron a causa de sus heridas en los días posteriores a la batalla. ^{[ 7 ]} Según Garcilaso, "la mayoría de los muertos eran mujeres" que habían seguido a sus maridos, amantes y otros, para presenciar su gloriosa victoria sobre los castellanos. ^{[ 8 ]} En cuanto al líder indígena Tascalusa, ni él ni su cuerpo fueron encontrados jamás, y si pereció en la ciudad en llamas, su cuerpo habría quedado "quemado hasta ser irreconocible". ^{[ 9 ]} En los "cinco siglos" de guerra entre las tribus indígenas y los colonizadores europeos, la batalla de Mabila es considerada la primera de las batallas más sangrientas jamás libradas en Norteamérica. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Lista de sitios y pueblos visitados por la Expedición de Hernando de Soto.

• Duncan, David E. Hernando De Soto, Una búsqueda salvaje en las Américas. (1996) University of Oklahoma Press, Norman.
• Sylvia Flowers, "La expedición de DeSoto", Servicio de Parques Nacionales de EE. UU. , 2007, página web: NPS-DeSoto .