MobileStar

MobileStar Network fue un proveedor de servicios de internet inalámbrico que se dio a conocer por desplegar puntos de acceso Wi-Fi en cafeterías Starbucks , salas VIP Admiral Club de American Airlines en todo Estados Unidos y hoteles Hilton. Fundada por Mark Goode y Greg Jackson en 1998, MobileStar fue el primer proveedor de servicios de internet inalámbrico en instalar puntos de acceso Wi-Fi en aeropuertos, hoteles y cafeterías. La propuesta de valor principal de MobileStar era proporcionar conectividad de banda ancha inalámbrica para el viajero de negocios en todos los lugares donde probablemente "dormiría, comería, se desplazaría o se reuniría". El fundador de MobileStar, Mark Goode, fue el primero en acuñar el término "hotspot", ahora estándar en la industria, para referirse a una ubicación equipada con un punto de acceso inalámbrico 802.11.

La financiación inicial de MobileStar fue proporcionada por Greg Jackson. Una entidad predecesora, PLANCOM (Public Local Area Network Communications), se disolvió y la propiedad intelectual se transfirió a MobileStar Network. Durante la ronda de financiación Serie A, se obtuvieron fondos de inversores de alto patrimonio, inversores corporativos como Proxim y Comdisco, e inversores institucionales de Nueva York. Los inversores de la Serie B, que invirtieron 38  millones de dólares, incluyeron a Mayfield Fund ^{[ 1 ]} y Blueprint Ventures.

Los despliegues iniciales de MobileStar utilizaron un producto de salto de frecuencia suministrado por Proxim. Como informó EE Times, "En una iniciativa que representa el primer uso de tecnología LAN inalámbrica sin licencia en las bandas ISM (industrial, científica y médica) para desarrollar una red nacional de acceso a Internet, Proxim Inc. se asoció con MobileStar Network Inc., con sede en Dallas, para conectar su red LAN inalámbrica RangeLAN2 de 2,4 GHz sin licencia a una red nacional de puntos de acceso a Internet". Sin embargo, tras la adopción del estándar IEEE 802.11b, MobileStar adaptó su infraestructura de red al estándar industrial 802.11b. La infraestructura inicial fue fabricada y financiada por Cisco. Los fundadores de MobileStar se enfrentaron a numerosos desafíos en el desarrollo de la empresa: la evolución de los estándares tecnológicos, la fluidez de los modelos de negocio, la falta de un sistema de facturación estándar en la industria y las dudas sobre la competitividad de un acuerdo de licencia de sitio en lugar de un espectro licenciado. Con el tiempo, se abordaron todos estos problemas y el acuerdo con Starbucks a finales del año 2000 marcó la madurez del mercado. ^{[ 2 ]} American Airlines también firmó un acuerdo con MobileStar ^{[ 3 ]} al igual que Hilton Hotels ^{[ 4 ]} A medida que más fabricantes de portátiles incluyeron conectividad inalámbrica 802.11 integrada en sus portátiles, los usuarios comenzaron a esperar conectividad de banda ancha en sus residencias, lugares de trabajo y en lugares públicos como aeropuertos, cafeterías y hoteles. La conectividad de banda ancha sin licencia se disparó con la llegada del iPhone en 2007, validando aún más la premisa de que el espectro sin licencia podría abrir un gran dominio de conectividad a un costo mucho menor que el espectro con licencia. El auge de las comunicaciones de voz sobre IP (VoIP) que operan en el  espectro de 2,4 MHz a través del estándar 802.11 fue otro indicador del poder de las comunicaciones de banda ancha inalámbricas ubicuas y de bajo o ningún costo.

La desaparición de MobileStar Network en 2001 fue consecuencia de al menos dos factores importantes: el colapso de los mercados de capital privado a mediados de ese año y los atentados del 11 de septiembre. Si bien los inversores de MobileStar proporcionaron un préstamo puente a mediados de 2001, los ataques terroristas en Nueva York y Washington provocaron una fuerte caída en los viajes de negocios, el mercado principal inicial de MobileStar Network. Los inversores de MobileStar no pudieron seguir financiando el negocio y los nuevos inversores se mostraron reacios a invertir en una empresa centrada en un mercado que se había derrumbado de forma reciente y repentina.

MobileStar Network cesó sus operaciones en octubre de 2001, pero Voicestream Wireless compró sus activos y contratos tras su quiebra y, en febrero de 2002, operaba como T-Mobile Broadband. T-Mobile Broadband fue la primera división de VoiceStream en adoptar el nombre de T-Mobile. Se lanzó oficialmente como T-Mobile HotSpot en agosto de 2002. ^{[ 5 ]} Muchos de los empleados originales de MobileStar Network aún trabajan para T-Mobile Hotspot y han sido responsables de su expansión.

• La red inalámbrica de Starbucks, un gran negocio para MobileStar. Por Carolyn Duffy Marsan, Network World, 25 de junio de 2001.
• MobileStar cierra su red. Por Ben Charny, CNET News.com, 11 de octubre de 2001.
• VoiceStream rescata a una estrella móvil en declive, por Bob Liu, editor ejecutivo de internetnews.com, 13 de noviembre de 2001.