Modekngei

Modekngei , o Ngara Modekngei ( en español: Secta Unida ), es un movimiento religioso monoteísta fundado alrededor de 1915 por Tamadad , un nativo de la isla de Babeldaob , que se extendió por todo Palau . ^{[ 1 ]} Alcanzó importancia política entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial y a partir de 2019Es profesada por el 5,7% de la población de Palaos. ^{[ 2 ]} Modekngei es un híbrido de antiguas costumbres palauanas y cristianismo . Los seguidores de esta religión creen en el Dios cristiano , reconocen a Jesucristo como el Mesías y, al mismo tiempo, rinden culto a las deidades tradicionales de Palaos. ^{[ 3 ]}

Se desconocen los orígenes del Modekngei, pero una hipótesis sostiene que surgió como una forma de resistencia no violenta a la ocupación japonesa de Palaos. ^{[ 3 ]} Al fusionar creencias animistas nativas y cristianas en himnos ( keskes ), los isleños pudieron preservar y transmitir mejor sus tradiciones. ^{[ 4 ]}

En Ngatpang, es común escuchar que la religión surgió de los esfuerzos de misioneros cristianos en Palaos, quienes esperaban convertir a los isleños. Tras visitar Ibobang , una aldea en Ngatpang donde la mayoría de los residentes practican el Modekngei, los misioneros quedaron tan impresionados por la fidelidad de los aldeanos a sus costumbres que permitieron a los palauanos conservar a su diosa sin dejar de practicar el cristianismo.

El objetivo de Modekngei es preservar las antiguas tradiciones de Palaos de una manera que esté en consonancia con el cristianismo .

Los seguidores de Ibobang practican un estilo de vida centrado en antiguas concepciones de familia, comunidad y pureza. La religión prohíbe el consumo de alcohol y drogas, y los niños de la aldea deben estar en casa antes del anochecer y abstenerse de hacer ruido en los lugares sagrados.

Los habitantes de Ibobang asisten diariamente a los servicios religiosos. La iglesia se encuentra en el centro del pueblo y es, por ende, el centro de la actividad. Una costumbre de Modekngei exige que los miembros de la comunidad caminen en silencio hacia la iglesia cada mañana. Hablar, especialmente en voz alta, antes de un servicio religioso se considera una falta de respeto y casi una blasfemia .

En Ibobang, las mujeres suelen usar pantalones, pero en la iglesia deben usar falda o vestido al entrar o pasar por el edificio. Por lo tanto, no es raro ver a una mujer vestida con pantalones para tomar un camino más largo y evitar cruzar el recinto de la iglesia sin la vestimenta adecuada. Los servicios religiosos diarios en Modekngei son cortos y consisten principalmente en oraciones individuales y grupales . Sin embargo, los servicios que celebran festividades tradicionales y religiosas son más elaborados y pueden durar varios días, con semanas de preparación comunitaria.

Una costumbre que la mayoría de los palauanos observan, independientemente de su afiliación religiosa, es la prohibición del alcohol y el tabaco dentro de los límites de la ciudad de Ibobang. Según la tradición, violar esta prohibición religiosa trae consigo terribles tormentas que azotan la aldea y que no cesarán hasta que la diosa Modekngei perdone el pecado .

Incluso los palauanos que normalmente beben o fuman se abstienen de introducir sustancias prohibidas en la ciudad. La creencia de que las lluvias azotarán el pueblo es tan fuerte que los ancianos de Modekngei cuelgan frutas y otros dulces de las ramas de los árboles por todo el pueblo con la esperanza de propiciar a la diosa para que perdone la mala conducta de los forasteros.

Otra actividad tradicional de Ibobang es la bendición de los caminos. Esta costumbre coincide con el ciclo lunar . Unos días antes de cada luna llena, la comunidad se reúne para limpiar todo el pueblo. Se corta el césped, se recoge la basura y se limpian las casas. Luego, la víspera de la luna llena, todos los habitantes de Ibobang esperan en sus casas mientras un anciano del pueblo recorre las calles recitando oraciones y bendiciones. Esta práctica es indispensable en Modekngei, ya que se cree que durante la luna llena, la diosa Modekngei puede discernir mejor las malas prácticas de su pueblo.

Ibobang es el hogar de la Escuela Belau Modekngei (BMS), ^{[ 5 ]} un internado para estudiantes de secundaria situado en el extremo más alejado del pueblo. En 1974, un puñado de ancianos Modekngei se dieron cuenta de su deseo de transmitir las antiguas tradiciones de la religión Modekngei a las generaciones futuras.

A partir de 2021Entre 25 y 30 estudiantes de 9.º a 12.º grado están matriculados en BMS. ^{[ 6 ]} Los estudiantes y el profesorado tienen la opción de vivir en el campus en residencias tradicionales tipo dormitorio sin electricidad ni agua corriente , o en las aldeas circundantes de Ngatpang . Un poco más de la mitad de los estudiantes viven en el campus.

El alumnado de BMS es diverso. Algunos estudiantes asisten porque provienen de familias que valoran la educación tradicional. Otros se matriculan en BMS como último recurso. Al ser una de las pocas escuelas secundarias privadas de Palaos , BMS tiene la opción de aceptar estudiantes que han sido expulsados ​​de la única escuela secundaria pública de la isla. ^{[ 7 ]}

Los estudiantes de BMS estudian materias académicas básicas como inglés, matemáticas y palauano, pero también toman clases de religión Modekngei, tienen la oportunidad de cultivar plantas medicinales ancestrales y practicar costumbres tradicionales con el resto de la aldea.

El objetivo principal de Belau Modekngei es preservar la religión Modekngei para las generaciones futuras.

• Aoyagi, Machiko (1987). "Dioses de la religión Modekngei en Belau" (PDF) . Estudios etnológicos Senri . 21 : 339–361 .

• Documental sobre la escuela Belau Modekngenei