Escalas de modelado del transporte ferroviario

Para la mayoría de las escalas de modelismo ferroviario estandarizadas, la relación de reducción de escala nominal no se aplica sistemáticamente a todos los componentes de un modelo de ferrocarril a escala, y normalmente las normas proporcionan directrices de diseño específicas para cada escala que abarcan. La fiabilidad de las operaciones requiere que ciertas piezas sean de mayor tamaño. Un ejemplo típico son las pestañas de las ruedas, que deben ser proporcionalmente más altas en escalas más pequeñas para garantizar que los modelos más ligeros y pequeños no descarrilen fácilmente como ocurriría si se utilizaran proporciones de pestaña universales en todas las escalas. Por ejemplo, una pestaña de rueda de escala Z, según se define en la norma NEM, debería ser aproximadamente el 9 % del ancho de vía estándar nominal de la escala ( 6,5  mm / 0,256 pulg. ), mientras que la misma norma da solo el 5 % para la escala I de ancho de vía estándar de 45 mm ( 1,772 pulg. ) .    

Los modelistas insatisfechos con las imprecisiones en aras de la fiabilidad han desarrollado estándares alternativos para maquetas de alta precisión. Estos estándares están muy restringidos a aficionados exigentes, ya que, por definición, las maquetas de trenes a escala fina requieren tolerancias más precisas y, por lo tanto, son más caras de fabricar, lo que las hace poco atractivas para los fabricantes de productos de producción en masa.

Una limitación de las escalas más pequeñas es que el reducido tamaño de los contactos metálicos facilita la interferencia del polvo y la suciedad de las vías con el circuito eléctrico necesario para el funcionamiento del tren. Además, las tolerancias ajustadas también implican que la fricción puede interferir con mayor facilidad en el movimiento del tren. Una solución para lograr una mayor miniaturización más allá de la escala T es la reciente introducción comercial de motores de accionamiento lineal. La propulsión magnética elimina las piezas móviles, simplificando el movimiento y los modelos. Las escalas disponibles comercialmente que utilizan propulsión lineal abarcan desde 1:655 hasta 1:1000.

MOROP (Federación Europea de Asociaciones Nacionales de Modelismo Ferroviario) es una organización europea que publica las normas NEM . Estas normas son utilizadas por la industria del modelismo ferroviario y los aficionados en Europa. Se publican en francés y alemán, y ambas versiones tienen carácter oficial. Existen traducciones no oficiales al inglés, realizadas por terceros, de algunas hojas de normas NEM.

Las escalas y anchos de vía de los trenes en miniatura están estandarizados en NEM 010, ^{[ 1 ]} que abarca varios anchos de vía para cada escala. Los anchos de vía estrechos se indican mediante una letra adicional que se añade después de la escala base, como sigue:

• Sin letra = calibre estándar ( 1250–1700 mm o 49,2–66,9 pulgadas )  
• m = calibre métrico ( 850–1250 mm o 33,5–49,2 pulgadas )  
• e = vía estrecha ( 650–850 mm o 25,6–33,5 pulgadas )  
• i = industrial ( 400–650 mm o 15,7–25,6 pulgadas )  
• p = vía férrea del parque ( 300–400 mm o 11,8–15,7 pulgadas )  

Por ejemplo, un ferrocarril en miniatura de vía métrica en escala H0 se designa como H0m. En alemán, a veces se usa la letra "f" (de Feldbahn ) en lugar de la "i". La letra "e" representa la palabra francesa para "estrecho", étroit . Los anchos de vía NEM están convenientemente dispuestos para usar el ancho de vía normal de escalas más pequeñas como ancho de vía estrecho para una escala determinada. Por ejemplo, el ancho de vía H0m es igual al ancho de vía normal de la escala TT, H0e es igual al ancho de vía normal de la escala N y H0i es igual al ancho de vía normal de la escala Z.

Para las escalas H0 y 0, NEM utiliza el número cero, y NMRA utiliza la letra "O" (HO en lugar de H0).

La NMRA (Asociación Nacional de Ferrocarriles en Miniatura) estandarizó las primeras escalas para maquetas de ferrocarril en la década de 1940. Los estándares de la NMRA se utilizan ampliamente en Norteamérica y por ciertos grupos de interés en todo el mundo. Si bien los estándares de la NMRA y la NEM son compatibles hasta cierto punto, en muchos aspectos, ambos especifican ciertos detalles de las maquetas de ferrocarril de forma algo incompatible para la misma escala.

Existen dos hojas de estándares de la NMRA donde se definen las escalas. El estándar S-1.2 de la NMRA abarca las escalas más comunes para maquetas de ferrocarril , y el S-1.3 define escalas con bridas profundas para maquetas de ferrocarril con curvas muy pronunciadas u otras características de diseño específicas para ferrocarriles de jardín.

En ciertas escalas de la NMRA, a veces se utiliza una designación alternativa que corresponde a la longitud de un pie prototipo en escala, ya sea en milímetros o en pulgadas. Por ejemplo,  la escala de 3,5 mm es equivalente a la escala HO. Para las escalas HO y O , la NMRA utiliza la letra "O", mientras que la NEM utiliza el número cero (H0 en lugar de HO).

La NMRA publicó estándares alternativos, más precisos y realistas, para las hojas de vías y ruedas en la norma S-1.1. Estos estándares para maquetas ferroviarias se basan en los estándares de prototipos a escala real, por lo que la fiabilidad operativa del modelo a escala se ve reducida en comparación con los modelos que cumplen con los estándares normales de la NMRA. Los raíles y ruedas de prototipos y de escala fina generalmente no son compatibles con los materiales de maquetas ferroviarias a escala normal con la misma relación de escala.

La escala prototipo fue desarrollada originalmente por el Grupo de Estudio de Ferrocarriles en Miniatura de Gran Bretaña en 1966 y posteriormente adoptada por la NMRA con las modificaciones necesarias para los estándares de ferrocarriles prototipo norteamericanos. La escala prototipo reproduce fielmente el perfil de la banda de rodadura de las ruedas y la vía utilizados por la Asociación de Ferrocarriles Americanos y la Asociación Americana de Ingeniería Ferroviaria .

Finescale reproduce el perfil de la banda de rodadura de la rueda y el trazado de la vía del prototipo utilizado por la Asociación de Ferrocarriles Americanos y la Asociación Americana de Ingeniería Ferroviaria, con pequeñas concesiones en cuanto al rendimiento y la facilidad de fabricación.

Las principales líneas ferroviarias de Gran Bretaña utilizan el ancho de vía estándar internacional de 1435 mm ( 4 pies 8 pulgadas y media ) , pero el gálibo de carga es más estrecho y bajo que en el resto de Europa con el mismo ancho de vía estándar. Esta es una de las principales razones por las que el país ha utilizado tradicionalmente sus propias escalas de modelismo ferroviario , que rara vez se encuentran fuera de las Islas Británicas.    

Cuando se introdujo la escala H0, los motores disponibles eran demasiado grandes ^{[ 4 ]} para caber en las carrocerías a escala, por lo que, como solución de compromiso, se aumentó la escala de 3,5  mm a 4  mm por pie, pero el ancho de vía no se modificó para poder compartir otros elementos. Por lo tanto, para la escala 00, la vía es aproximadamente un 12,5 % más estrecha de lo que debería ser para la escala utilizada. Los estándares EM y P4 corrigen esta anomalía adoptando un ancho de vía mayor.

Las escalas de referencia internacionales NEM y NMRA, más extendidas a nivel mundial, son relativamente escasas en Gran Bretaña y las utilizan casi exclusivamente quienes modelan prototipos extranjeros.

Si bien existen fabricantes japoneses de maquetas de trenes que exportan sus productos a otras partes del mundo y siguen los estándares de escala de los destinos de exportación, en Japón existen varias escalas nacionales que son populares en el país pero prácticamente desconocidas en otros lugares. Algunos modelistas japoneses también utilizan las escalas internacionales NEM y NMRA. La principal razón por la que las escalas nacionales difieren de los estándares internacionales es el gálibo de carga prototipo más pequeño y los gálibos inusuales de los ferrocarriles japoneses: se utilizan 600  mm ( 1 pie 11 + 5/8 pulgadas ) , 762 mm ( 2 pies 6 pulgadas ) y 1067 mm ( 3 pies 6 pulgadas ) , junto con el gálibo estándar de 1435 mm ( 4 pies 8 + 1/2 pulgadas ) .               

Los trenes Lego utilizan un ancho de vía nominal fijo de 37,5  mm ( 1 + 15/32 pulgadas ) , basado en un ancho de vía de 5 espárragos (40 mm) . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} 

La longitud de 37,5  mm no se deriva de una determinada relación de escala. Esto contrasta con otros sistemas de modelismo ferroviario, como la escala HO , que tiene una escala de 1:87 (3,5  mm a 1  pie), lo que resulta en un ancho de vía de 16,5  mm ( 0,65  pulgadas ) a partir del ancho de vía estándar del prototipo real de 1435  mm ( 4 pies 8 + 1/2 pulgadas ) .   

Por el contrario, modelar el ancho de vía estándar en trenes Lego daría como resultado una escala de (37,5:1435  =) 1:38,3.

Live steam model railways are not standardized systematically by any single standardization body. There are, however, certain scales and gauges which have become de facto standards and in some cases correspond to either NEM or NMRA standard scales. One example is the "IBLS" (International Brotherhood of Live Steamers), an informal organization which has published standards for some of the gauges. Many clubs have their own standards, which also may vary slightly from country to country. Hornby Railways have pioneered commercial model live steam in 00 (1:76 scale on 16.5 mm gauge), the existing models are heated using a controllable electric current through the two running rails and have the steam pressure chamber in the model tender.

In addition to these scales, since the 1980s a scale that is based on the predominant British narrow track gauge of 2 ft (610 mm) has come into use in the United Kingdom. Using 32 mm (1.26 in) - 0 gauge - track, there is an extensive range of 16 mm to the foot scale [1:19] live-steam and other types of locomotives, rolling stock and accessories. Many of these models are dual gauge, and can be converted to run on 45 mm (1.772 in) track (gauge 1), and radio control is common. Locomotives in this scale are generally large and "chunky", and can range from the tiny 0-4-0 seen on Welsh slate quarry lines all the way up to the very largest found in the UK, such as the ex-ACR NG/G16 Beyer-Garratt locomotives, seen running on the Welsh Highland Railway in North Wales. The hobby is supported by a number of 16 mm live steam and electric traction builders, dominated by the likes of Roundhouse Engineering and Accucraft UK.

Han existido muchas escalas de modelismo ferroviario efímeras y a menudo prometedoras que hoy en día están completamente desaparecidas. Con frecuencia, estas solo contaban con el respaldo de la empresa que las creó.