Zona de modelos

Originalmente incorporada como Model Aircraft (Bournemouth) Ltd el 8 de noviembre de 1937, la empresa comenzó con una tienda en Brighton en la década de 1930. ^{[ 2 ] [ 12 ]} Cuando esta se vendió después de unos 40 años bajo la misma propiedad, la tienda fue comprada para ser "una sala de exposición para los importadores de muchas gamas de modelos de prestigio". ^{[ 12 ]} Tras el éxito de esta tienda, los nuevos propietarios comenzaron a comprar otras tiendas, en Crawley , Eastbourne , Guildford y Maidstone , y las marcaron como Model Aerodrome. ^{[ 2 ] [ 12 ]} A mediados de los 90 se implementó un sistema computarizado de control de existencias, y en 1995 y 1996 respectivamente, la empresa abrió tiendas en Croydon y Plymouth . ^{[ 12 ]}

En marzo de 1999, tras la apertura de su octava sucursal en Bluewater , Kent , la empresa amplió su gama para incluir productos Scalextric y Corgi , y con esta expansión de su línea de productos, cambió su nombre a Modelzone. ^{[ 2 ] [ 12 ]} Posteriormente, adquirieron varias tiendas que antes pertenecían a la cadena de tiendas de modelismo Beatties (que había cerrado cuando su empresa matriz, ERA Group, la puso en concurso de acreedores ). ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En julio de 2009, los nuevos inversores de ModelZone buscaron "desafiar la crisis crediticia" mediante una adquisición liderada por el director ejecutivo David Mordecai y el presidente no ejecutivo Terry Norris. ^{[ 3 ]} La adquisición fue objeto de una larga negociación con el inversor de capital privado Lloyds Development Capital , que inicialmente se mostró escéptico ante las previsiones de crecimiento a largo plazo de Modelzone. De hecho, como comentó el gerente de inversiones de LDC, Miles Frost, en 2010: "La crisis crediticia golpeó en 2008 y respaldar a un minorista era una perspectiva aterradora para un inversor, especialmente cuando las ventas de Modelzone estaban disminuyendo". ^{[ 15 ]}

A pesar del escepticismo inicial de LDC, un buen desempeño en Navidad y las reformas internas a finales de 2008 llevaron a LDC a reevaluar las perspectivas de crecimiento de ModelZone y acordar una compra por parte de la gerencia (MBO) en julio de 2009. Este acuerdo supuso una inversión de 5,6 millones de libras esterlinas por parte de LDC, respaldada por otros 3,6 millones de libras esterlinas de financiación durante tres años. ^{[ 15 ]} Una vez completada la MBO, en 2010 el consejo de administración de ModelZone inició un plan de expansión que dio lugar a la apertura de 15 tiendas entre 2010 y 2012, incluyendo en Escocia y Gales.

A finales de 2012, la empresa había crecido hasta alcanzar las 47 tiendas, pero esta expansión "desastrosa" resultó ser demasiado para la compañía, que entró en concurso de acreedores a finales del segundo trimestre de 2013. ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} En uno de sus informes más recientes, Modelzone declaró:

Los resultados comerciales del año fueron decepcionantes... Tras una revisión del negocio, quedó claro que la infraestructura y la capacidad de gestión eran insuficientes, no solo para impulsar el crecimiento de la empresa, sino también para lograr una rentabilidad sostenible. Asimismo, se evidenció que las expectativas de ventas y beneficios de las nuevas tiendas inauguradas entre 2010 y 2012 eran poco realistas.

La empresa anunció el 26 de junio de 2013 que había entrado en concurso de acreedores . El anuncio se realizó en la página web de Modelzone, minutos después de informar al personal, y cuando el resto del sitio de comercio electrónico ya había sido abandonado. Muchos empleados que se encontraban de vacaciones o con días de descanso programados se enteraron del concurso de acreedores a través del cierre de la página web y las redes sociales.

El 26 de junio de 2013, Richard Michael Hawes, Nicholas Guy Edwards y Robert James Harding, de Deloitte LLP, fueron nombrados administradores conjuntos de Modelzone Holdings Limited, The Amerang Group Limited, Modelzone Limited y Amerang Limited (en adelante, las "Compañías"). Los administradores conjuntos gestionan los asuntos, negocios y patrimonio de las Compañías. Actúan únicamente como representantes de las Compañías y contratan sin responsabilidad personal. Los administradores conjuntos están autorizados por el Instituto de Contadores Públicos de Inglaterra y Gales (ICAEW). Todos los profesionales de insolvencia de Deloitte LLP están colegiados en el Reino Unido.

La administración se anunció apenas unas horas después de que los minoristas debieran pagar el alquiler de los próximos tres meses el 24 de junio, fecha de pago trimestral, y tras asegurar que el pago mensual de los salarios del personal se realizara el día 25 de cada mes, y garantizar la devolución del capital a los inversores con Deloitte. ^{[ 21 ]} Junto con el aviso en el sitio web de la empresa, se publicaron avisos en su sitio web de comercio electrónico rechazando todo comercio en línea (incluidas las cuentas de Amazon y eBay ). Se seguían aceptando vales de regalo, pero al 50% de su valor nominal. ^{[ 22 ]}

Según se informó, los administradores de Deloitte recibieron una oferta del antiguo propietario David Mordecai, quien había sido nombrado director ejecutivo de Tobar Group después de que esta y su filial, la juguetería Hawkin's Bazaar, fueran adquiridas tras declararse en concurso de acreedores en 2012. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Se informó que esta oferta era por entre 20 y 25 tiendas de la cadena, que entonces contaba con 47 establecimientos, pero según Mordecai, "los administradores no pretenden desmantelar la cadena. Solo buscan venderla en su totalidad". ^{[ 23 ]}

Cinco tiendas habían cerrado para el 5 de agosto de 2013 con la pérdida de 45 empleos, y otras 10 sucursales cerraron para el 13 de agosto de 2013 con la pérdida de otros 66 empleos, reduciendo la presencia minorista de la empresa a 32 tiendas. ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} Un portavoz de Deloitte declaró que "[l]os administradores conjuntos de Modelzone todavía están tratando de encontrar un comprador potencial para algunas o todas las tiendas. Desafortunadamente, hasta la fecha no se ha presentado ningún comprador". ^{[ 25 ]}

El 19 de agosto de 2013, Deloitte anunció el cierre de 10 tiendas más, lo que afectó los empleos de otros 76 empleados. ^{[ 28 ]} El administrador Richard Hawes de Deloitte declaró: «Durante la administración, se ha hecho evidente que no todas las tiendas podrán seguir operando de forma rentable, de ahí los cierres anunciados esta semana. Los administradores desean agradecer a los empleados de la empresa su apoyo y profesionalismo durante este tiempo». ^{[ 28 ]}

Se esperaba que el cierre de las tiendas de ModelZone tuviera un efecto negativo en Hornby , ^{[ 29 ]} cuya larga asociación con Modelzone implicaba la venta de productos como concesión dentro de las tiendas de Modelzone. La propia Hornby registró pérdidas antes de impuestos de 3,4 millones de libras esterlinas tras las "decepcionantes" ventas de la mercancía de Londres 2012. ^{[ 30 ]} Al día siguiente de anunciarse el procedimiento de administración concursal de Modelzone, Hornby emitió un comunicado al mercado bursátil en respuesta:

El Consejo de Administración de Hornby Plc informa que el grupo minorista Modelzone ha designado a Deloitte como administrador concursal. Modelzone es un socio comercial importante y, si bien la noticia de la administración concursal es decepcionante, nuestro equipo de gestión de cuentas ha estado al tanto de la difícil situación comercial de Modelzone y ha podido gestionar nuestra exposición financiera a un nivel aceptable. Hornby cuenta con una amplia plataforma de distribución multicanal, que continúa expandiendo. En el Reino Unido, Hornby abastece a más de 700 tiendas de modelismo independientes, cadenas minoristas nacionales y también vende directamente a los consumidores a través de su plataforma en línea.

La administración de la empresa también incluía a Amerang Ltd, la rama mayorista y de distribución de Modelzone, que operaba desde las mismas oficinas centrales y bajo la misma dirección. El 17 de julio de 2013, los administradores anunciaron que el principal competidor, Ripmax Ltd, había comprado Amerang al grupo Modelzone a través de la empresa recién constituida Pinehurst 104 Ltd, salvaguardando así los puestos de trabajo de los 18 empleados restantes del mayorista. El administrador conjunto, Richard Hawes, declaró que estaban «encantados de haber encontrado un comprador para Amerang, que sigue siendo una marca atractiva dada la solidez de su base de clientes y proveedores y su reputación en el mercado». ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Los administradores confirmaron el 28 de agosto de 2013 que "no habían recibido ninguna oferta por el negocio como empresa en funcionamiento " y que cerrarían las últimas 18 tiendas a mediados de septiembre de 2013, con la consiguiente pérdida de los 126 puestos de trabajo restantes. ^{[ 1 ] [ 8 ]}

El administrador conjunto Richard Hawes declaró:

Intentamos encontrar un comprador potencial para algunas o todas las tiendas, pero lamentablemente no hemos recibido ninguna oferta viable desde nuestro nombramiento hace dos meses. Modelzone ha estado generando pérdidas en los últimos años, principalmente debido al aumento de la competencia en línea y a la firma de contratos de arrendamiento para nuevas tiendas que resultaron no ser rentables. Una vez más, queremos agradecer a los empleados de la empresa su apoyo y profesionalismo durante este tiempo.

En octubre de 2013, WHSmith , un minorista británico conocido por sus tiendas en las calles principales que venden libros , artículos de papelería , revistas , periódicos y productos de entretenimiento, anunció que había comprado la marca ModelZone, vendiendo productos bajo esta marca a través de las tiendas WHSmith existentes, un formato empleado por la compañía con algunas de sus otras marcas. ^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} WHSmith anunció a través de la página de Twitter de ModelZone en noviembre de 2013 que 10 tiendas venderían productos bajo el nombre de la marca ModelZone para el 23 de noviembre de 2013. ^{[ 4 ]} Esto fue acompañado posteriormente por el uso de la marca Modelzone en el sitio web de WHSmith para vender productos Airfix , Hornby, Corgi y Scalextric. ^{[ 6 ]}