Danza moderna para principiantes

Modern Dance for Beginners es una obra de teatro para dos personas escrita por la dramaturga británica Sarah Phelps .

La acción de la obra transcurre a lo largo de un año y se sitúa en el presente, el pasado reciente y futuros variables. Todos los personajes son interpretados por el mismo actor y actriz, y los cambios de vestuario tienen lugar en escena entre las diferentes partes, ayudando cada personaje a vestir y desvestir al otro.

En la escena inicial conocemos a Frances, una dama de honor, y a Owen, el novio. Se encuentran en una habitación de hotel una tarde de finales de verano, después de haber salido de la recepción de la boda. Durante la escena, una Frances muy ebria se queja con Owen sobre su boda y termina por manipularlo a su antojo. La escena finaliza con Owen desvistiéndose y Frances quitándole el anillo de bodas.

La segunda escena transcurre en invierno, después de la boda, en la cocina de una gran casa de campo. Kieran, un manitas, está arreglando una gotera mientras Julia termina una discusión telefónica con su cuñada. Furiosa tras colgar, Julia le dice a Kieran que quiere que derriben un muro de quinientos años de antigüedad en su casa catalogada como patrimonio histórico y, apoyándose en él, lo acorrala contra ella y lo besa apasionadamente. Le pide que la castigue, pero él se niega, diciendo que no es una máquina y que no entiende la urgencia. Tras calmarla, le sugiere que haga algo erótico mientras él la observa desde la distancia. Julia se niega y empieza a explicar que no está satisfecha con su marido. Kieran la interrumpe acercándose rápidamente a ella y metiéndole la mano bruscamente bajo la falda, levantándola de puntillas. Después, se aleja. Julia le dice a Kieran que solo es un manitas, intentando imponer su autoridad, pero Kieran simplemente responde: "Sí, claro que sí. Todos esos pequeños trabajos por la casa". Hay una breve pausa y Julia dice: "No me hagas rogar. No me hagas rogarte. Por favor", a lo que Kieran simplemente responde: "Así me gusta".

La escena cambia a una noche de primavera en la sala de estar de Frances. Frances (con un anillo de oro en una cadena alrededor del cuello) está teniendo relaciones sexuales con Russell, un ejecutivo de medios de comunicación en decadencia, en una posición incómoda. Mientras tienen relaciones sexuales, Russell ve una imagen de Skinner en su mente. Se detiene. Explica que es una visión recurrente, parecida a una pesadilla, y luego le cuenta a Frances un poco sobre su infancia. Después de un rato, mira el anillo que Frances lleva en el cuello. Frances se lo quita a Russell y lo esconde bajo su blusa. Russell comienza a declararle su amor eterno a Frances. Después de que Frances le dice que deje de pensar así, ambos coinciden en que en ese momento no desean tener relaciones sexuales.

La cuarta escena transcurre temprano por la mañana en una habitación anónima. Owen se está cambiando después de haber pasado la noche durmiendo con Eleri. Intenta desesperadamente irse sin que parezca que solo la ha usado como una aventura de una noche . Eleri no dice nada mientras él sigue hablando sin parar hasta el final de la escena, cuando ella dice: "Encontré un bulto". Esto solo hace que Owen tartamudee y vuelva a hablar, diciéndole a Eleri que debería llamar a una amiga y que son noticias terribles. Eleri lo interrumpe y dice: "En ti". En silencio, Eleri baja la cremallera del pantalón de Owen, mete la mano y palpa. Toma la mano de Owen y la guía hasta el lugar. Owen siente lo que ella ha sentido y Eleri se aleja. Owen se sube la cremallera del pantalón y simplemente dice: "Lo siento".

La escena cambia a una noche de otoño en un bar. Lorraine, una oncóloga consultora, está sentada leyendo un libro con una copa cuando el mencionado Skinner se acerca con otra. Skinner intenta ligar con Lorraine. Al cabo de un rato, Skinner suelta la clásica frase: "¿Vienes mucho por aquí?", y Lorraine interrumpe la conversación. Es evidente que Skinner ya ha tenido esta conversación con Lorraine varias veces, ensayando diferentes frases para practicar. Skinner se va y regresa. Esta vez, en lugar de que Skinner inicie una conversación, Lorraine dice "Hola". Skinner se queda quieto. Entonces la besa con ternura y pasión durante un rato. Se separan. Lorraine simplemente dice: "Voy a buscar mi abrigo".

The final scene is in the same hotel bedroom as Scene 1, although it is half an hour later. Frances is sat on the bed, half-dressed in her bridesmaid dress. The sound of running water is heard offstage and Owen enters. The phone is ringing and Owen answers. As he put it down, he begins to get a guilty conscience and thinks that the other members of the party who rang may have worked out he had left to have sex with Frances. Frances tells him to stop being so paranoid. A small argument ensues and Owen goes to leave. He brushes the hair out of Frances eyes and she catches his hand, holding it against her face. Owen asks "What will you do?" to which Frances replies "Carry on. Keep going." Owen goes to leave again and realises he doesn't have the ring on his finger. Frances picks it up from the side and Owen walks towards her. She puts the ring in her mouth and lifts the champagne from the mini-bar. She drinks and swallows. Owen says he'll think of something to explain the ring's disappearance and turns to go. As he leaves Frances says: "You'll miss me." to which Owen replies: "I know."

• Frances (31) - a bridesmaid and later a company strategist
• Owen (33) - a bridegroom and later a too-ardent lover
• Julia (32) - a spoiled daughter and betrayed wife
• Kieran (29) - a handy-man and jack-of-all-trades
• Russell (36) - a failing media executive and terminal romantic
• Eleri (22) - an assistant sports shop manager
• Skinner (44) - a corporate reptile
• Lorraine (39) - a mother and oncologist

The original production was performed as part of the Rose Bruford College Director's Showcase at the Finborough Theatre, London on 15 and 16 June 2001.^[1] The production was directed by Elizabeth Freestone and featured the following cast:

• Owen, Kieran, Russell, Skinner - Daniel Tomlinson
• Frances, Julia, Eleri, Lorraine - Nicola Walker

The production was designed by Penny Tulla and the lighting designer was Suzy Hallam.

The play was subsequently staged by the Soho Theatre Company at the Soho Theatre, London and ran from 23 September to 9 October 2002.^[2] The production was directed by Jonathan Lloyd and featured the following cast change:

• Owen, Kieran, Russell, Skinner – Justin Salinger

The production was designed by Soutra Gilmour, with lighting design by Johanna Town and sound design by Matt McKenzie.

• Website of Original Production