Proyecto VOLAR

El Proyecto VOLAR , o Proyecto Ejército Voluntario , fue una serie de experimentos estadounidenses diseñados para determinar cómo lograr una transición exitosa del Ejército de los Estados Unidos hacia el voluntariado total. Su misión principal era determinar cómo aumentar el alistamiento y la retención de voluntarios. Para ello, evaluó los valores más importantes para los miembros del servicio. El proyecto se llevó a cabo en respuesta a la inminente abolición del servicio militar obligatorio, con el fin de mantener la fuerza del Ejército sin reclutamiento. ^{[ 1 ]} El proyecto fue creado y patrocinado por el Asistente Especial para el Ejército Voluntario Moderno, ^{[ 1 ]} un programa del Ejército de los Estados Unidos . ^{[ 2 ]} Se llevó a cabo durante todo 1971. ^{[ 3 ]}

En 1969, el presidente Richard Nixon estableció la Comisión Presidencial sobre una Fuerza Armada totalmente voluntaria para desarrollar un plan para regresar a un ejército totalmente voluntario ^{[ 4 ]} donde el discurso político-civil nacional implicaba la inminente evolución hacia un ejército de voluntarios. ^{[ 2 ]} El Ejército de los EE. UU. dependía en gran medida de la Ley de Servicio Militar Selectivo para satisfacer el reclutamiento. ^{[ 1 ]} Además, las tasas de reenganche estaban en su nivel más bajo de la historia. ^{[ 5 ]} El 13 de octubre de 1970, el general William Westmoreland anunció su intención de nombrar a un oficial para supervisar un programa del Ejército para avanzar hacia una fuerza totalmente voluntaria. ^{[ 1 ]} El general George I. Forsythe fue entonces nombrado Asistente Especial para el Ejército de Voluntarios Moderno (SAMVA). El personal del Ejército y la Oficina del Secretario de Defensa posteriormente establecieron sus objetivos para aumentar los esfuerzos de reclutamiento y asegurar la retención de los reclutas. ^{[ 2 ]} El 1 de enero de 1971, se lanzó el Proyecto VOLAR. ^{[ 6 ]} El Ejército comenzó a enfatizar financieramente su deseo de avanzar hacia una fuerza totalmente voluntaria. Los experimentos para mejorar la calidad de vida militar se llevaron a cabo en varios fuertes, pero los tres más importantes fueron Fort Benning , Fort Carson y Fort Ord . ^{[ 7 ]}

En noviembre de 1970, el general Westmoreland escribió un mensaje a los comandantes del Ejército, en el que proporcionó una guía detallada sobre la transición a un ejército de voluntarios. ^{[ 2 ]} Westmoreland escribió específicamente que debían eliminarse los "elementos innecesarios y las características poco atractivas de la vida militar" ^{[ 8 ]} y que debían "no dejar piedra sin remover". ^{[ 8 ]} Además, Westmoreland expresó su deseo de que el sistema de reclutamiento y retención tratara a las personas como individuos, a un nivel más personal. ^{[ 9 ]} Los líderes del Ejército deseaban no solo mejoras básicas en la calidad de vida militar, sino también en los estándares de profesionalismo militar. ^{[ 5 ]} El proyecto necesitaba crear políticas sustantivas para lograrlo. El proyecto también necesitaba centrarse en los patrones culturales cambiantes de la juventud estadounidense y determinar con precisión cómo sus valores se relacionaban con el potencial de su alistamiento militar. ^{[ 6 ]}

El proyecto VOLAR comprendió tres experimentos de campo, cada uno con sus propios intentos de mejorar las condiciones de vida de los soldados. Además de los fuertes Benning, Carson y Ord, el proyecto se amplió para incluir el fuerte Bragg y varios centros de tropas en Europa. ^{[ 6 ]}

En Fort Carson, el mayor general Bernard Rogers había desarrollado un programa para aumentar la retención, que tuvo éxito y logró que las tasas de retención aumentaran un 45 % en diez meses. ^{[ 10 ]} Este programa incluía mejores condiciones de vida, específicamente barracones con más privacidad, y reemplazaba a los soldados con civiles para realizar tareas domésticas, como el servicio de cocina. Basado en este programa, el programa VOLAR se manifestó con siete objetivos para los fuertes: ^{[ 1 ]}

1. Estándares más elevados de profesionalismo
2. Mayor satisfacción laboral
3. Mayor atractivo laboral
4. Eliminación del "trabajo superfluo"
5. Eliminación de la veneración de las estadísticas
6. Menos énfasis en las inspecciones
7. Mejores condiciones laborales

Además, se crearon numerosos lemas como parte del Proyecto VOLAR. Entre los más destacados se encontraban: "El Ejército está cambiando, para mejor" y "El Ejército de hoy quiere unirse a ti".

El proyecto VOLAR concluyó el 30 de junio de 1972. ^{[ 6 ]}

En Fort Benning, el estudio encontró que los elementos de mayor impacto ^{[ 3 ]} para los reclutas incluían el servicio en la cocina, la individualidad, los horarios de comedor y las políticas sobre cerveza y gorras. Entre los elementos de mayor impacto para los oficiales también se encontraban el servicio en la cocina, las políticas sobre gorras y los horarios de comedor. El elemento de mayor impacto para los oficiales fue la disponibilidad de suministros de costura. ^{[ 3 ]} El resultado de las implementaciones del Proyecto VOLAR fue una mayor percepción de las acciones que se estaban tomando para mejorar la vida en el Ejército.

En Fort Bragg, los soldados mostraron una mayor satisfacción con las políticas revisadas del Proyecto VOLAR en lo que respecta a la semana laboral de cinco días, el servicio en la cocina y las políticas de pases menos estrictas. ^{[ 3 ]}

En Fort Carson, un cuestionario distribuido a los oficiales durante 1971 arrojó varios resultados; el más notable fue la falta de consenso sobre si el Proyecto VOLAR estaba cumpliendo sus objetivos de mejorar la calidad militar. ^{[ 3 ]} Sin embargo, también hubo una aceptación general del concepto, los objetivos y la presencia del Proyecto VOLAR. El cuestionario también reveló que los elementos más importantes considerados necesarios para lograr los objetivos del proyecto eran la satisfacción con el puesto de trabajo, los ascensos basados ​​en el mérito, el equipo adecuado y una menor importancia del trabajo tedioso. ^{[ 6 ]} El programa allí resultó en una tendencia al alza de reenganches, especialmente entre los hombres con menos de dos años de servicio en el ejército. ^{[ 6 ]}

El proyecto también realizó un seguimiento de la moral en Fort Ord. ^{[ 6 ]} A lo largo de todo el proyecto, se tomaron varias mediciones de nueve semanas. Los resultados se recopilaron y se constató que la moral aumentó significativamente durante ese período.

Los resultados combinados de los fuertes que formaban parte del Proyecto VOLAR se compilaron en clases de condiciones o valores que se clasificaron según su influencia en la decisión de un individuo de servir o continuar sirviendo en el ejército. Los factores que influyeron principalmente en la permanencia en el ejército fueron: consideración hacia el individuo, seguridad personal, trabajo interesante y satisfactorio, y las condiciones de reenganche. ^{[ 6 ]} Los factores que influyeron principalmente en la deserción del ejército fueron: burocracia, trabajo de horas extras, riesgo de peligro físico, la reacción del público en general hacia las fuerzas armadas y el estado de la Guerra de Vietnam en ese momento . ^{[ 6 ]}

Los resultados del Proyecto VOLAR fueron especialmente valiosos para el Ejército de los Estados Unidos cuando se abolió el servicio militar obligatorio en 1973, y se utilizaron para continuar reclutando para una fuerza militar compuesta exclusivamente por voluntarios.

Citas

Referencias