Modeste Demers

Modeste Demers (11 de octubre de 1809 – 28 de julio de 1871) fue un obispo católico romano y misionero en el Territorio de Oregón . ^{[ 1 ]} Originario de Quebec , viajó por tierra al noroeste del Pacífico y predicó en el valle de Willamette y más tarde en lo que se convertiría en la Columbia Británica .

Modeste Demers nació el 11 de octubre de 1809 en Saint-Nicolas, Quebec , en el Bajo Canadá . ^{[ 2 ]} De ascendencia francesa, estudió en el seminario de Quebec y fue ordenado sacerdote el 7 de febrero de 1836 por el arzobispo Joseph Signay . ^{[ 2 ]} Tras ordenarse sacerdote en 1836, partió al año siguiente para ser misionero en la Colonia del Río Rojo . Allí trabajó bajo la dirección del obispo Joseph-Norbert Provencher . Su estancia fue breve y viajó al Territorio de Oregón con François Norbert Blanchet para cumplir con sus deberes como sacerdote y misionero. (Véase Misión de San Pablo ).

En 1838, Demers llegó con Blanchet al valle de Willamette, en lo que se convertiría en el estado estadounidense de Oregón . ^{[ 2 ]} Demers se integró rápidamente en el trabajo con el personal del puesto comercial local y la nación chinook . Aprendió rápidamente el idioma chinook y trabajó en un diccionario, un catecismo, un libro de oraciones e himnos en ese idioma. En 1844, se convirtió en el primer sacerdote de Oregon City . ^{[ 2 ]}

El trabajo de Demers lo llevó al norte, a la actual Columbia Británica, donde su conocimiento de los idiomas francés e inglés, y su afinidad por las lenguas nativas le permitieron continuar su misión. En 1847, Demers fue consagrado obispo de la isla de Vancouver por el obispo François Norbert Blanchet de Oregon City y también fue nombrado administrador apostólico de las islas de la reina Carlota y Nueva Caledonia (Canadá) . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Era una diócesis que carecía de fondos y sacerdotes y que estaba en gran medida sin contacto con el cristianismo. Trabajó incansablemente, viajando para recaudar fondos y conseguir nuevos sacerdotes. Además, luchó contra problemas de salud durante sus últimos años.

Uno de sus amigos era Sir James Douglas, gobernador de la isla de Vancouver y de la Columbia Británica, y director de las operaciones de la Compañía de la Bahía de Hudson en el distrito de Columbia. Demers y Douglas se conocieron cuando Demers llegó por primera vez a Fort Vancouver . Interactuaron en esta pequeña colonia, que durante la estancia de Demers se convirtió en una sociedad mucho más grande y moderna.

Murió el 28 de julio de 1871. ^{[ 2 ]} Modeste Demers, el primer obispo de Victoria, está enterrado en la cripta de la catedral de San Andrés de esa ciudad .

• Biografía en el Diccionario de Biografías Canadienses en Línea
•  Herbermann, Charles, ed. (1913). "Modeste Demers" . Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.