Modular (álbum)

Modulate es el quinto álbum en solitario de Bob Mould , lanzado en 2002. Aunque algunas pistas de su lanzamiento anterior, The Last Dog and Pony Show , habían presentado loops de cinta y samples, Mould sorprendió a sus fans con una adopción tan dramática de la electrónica.

Mould denominó la gira de presentación de este álbum "El carnaval de la luz y el sonido" . En ella, actuó solo en el escenario, acompañado de pistas pregrabadas mientras se proyectaban cortometrajes en las pantallas detrás de él.

Bob Mould publicó su cuarto álbum de estudio The Last Dog and Pony Show en 1998, marcando su último lanzamiento para el sello discográfico Rykodisc . ^[1] Durante las giras de promoción del álbum, Mould lo anunció como el fin del "guitarrista punk-rockero que se paraba en el escenario a la izquierda, saltando y gritando", después de haber pasado las dos décadas anteriores tocando rock alternativo y hardcore punk con sus bandas anteriores Hüsker Dü y Sugar . ^[2] A finales de año, se había cansado de trabajar con una banda completa en un entorno en vivo. Este aspecto, ^[3] combinado con el consumo de música de club de Mould por vivir en la ciudad de Nueva York, particularmente en Chelsea, Manhattan , ^[4] marcó el comienzo de su próximo álbum. ^[3] Comenzó a escribir para él inicialmente a principios de 1999, ^[1] hasta que pasó un tiempo alejado de la música, centrándose en su vida personal, incluida la pérdida de peso. ^[2]

Mould trabajó como consultor para la compañía World Championship Wrestling entre finales de 1999 y principios de 2000. Durante algunos meses después de este puesto, descubrió actos electrónicos como John Digweed , Paul Van Dyk , ^[1] Richard Morel , Swayzak ^[5] y Nick Warren , además de Version 2.0 (1998) de Garbage . ^[1] Llegó a la conclusión de que no era muy diferente de la música que hacía anteriormente con guitarras, destacando la construcción de acordes y la adición de grooves a notas individuales . ^[6] Un lanzamiento electrónico en particular, Xpander (1999) de Sasha , le sirvió de inspiración; posteriormente compró nuevo equipo electrónico para su estudio. Volvió a aprender el proceso de composición de canciones, únicamente con samplers , sintetizadores y grabadoras digitales . ^[2] Sampleó sencillos de siete pulgadas de otros artistas, pero abandonó este método después de un par de meses cuando se dio cuenta de que lo estaba intentando como lo haría un DJ y que tendría que pagar para lanzar material como ese. Comenzó a samplear partes de guitarra y grooves que hizo por su cuenta y a alterarlos, eventualmente haciendo loops y secuencias de batería. Mould comentó que era más fácil elaborar este material que hacer su álbum de estudio debut Workbook (1989), donde tuvo que "sentarse y volver a aprender a tocar la guitarra", mientras que para las nuevas canciones, "tomó un conjunto diferente de herramientas, tratando de complementar mi estilo de composición y narración". ^[6] Mould produjo Modulate en Granary 6 en la ciudad de Nueva York y Bearsville Studios en Bearsville, Nueva York , con Damien Shannon como ingeniero en este último. Luego, Mould mezcló las grabaciones en Granary 6 y The Hit Factory , también ubicados en la ciudad de Nueva York. ^[7]

Modulate es un álbum de pop electrónico ^[8] y power pop , ^[9] que evocaba el sonido de New Order ; ^[10] toma su nombre de una letra de "Comeonstrong". ^[2] Chris Larry de CMJ New Music Report lo comparó con el trabajo de Erasure con los teclados al estilo de los años 80 , "elementos de música house y un sonido general de ciencia ficción industrializado ". ^[11] Mould dijo que estaba en contra de la música disco y electrónica cuando esos estilos surgieron a fines de la década de 1970 , solo para cambiar de opinión: "Ahora, 25 años después, lo miro y digo: 'Esto es realmente interesante ' " . ^{[4] El crítico} de City Pages, Peter S. Scholtes, dijo que "refleja las fortalezas y debilidades" de Good News for Modern Man (1999) del ex compañero de banda de Hüsker Dü, Grant Hart . ^{[12] El escritor} de God Is in the TV Humphrey Fordham sugirió que la pista de drum and bass y trip hop "Megamanic" de The Last Dog and Pony Show sentó las bases para Modulate , comparando el álbum con otros lanzamientos que vieron a actos tradicionales "arriesgarse", como Don Juan's Reckless Daughter (1977) de Joni Mitchell y Trans (1983) de Neil Young . ^[13] Jon Wurster de Indy Week destacó el álbum homónimo de Mould de 1996 por su empleo de cajas de ritmos , además de destacar "Megamanic" por ser la incursión inicial de Mould en la música electrónica. ^[5]

El crítico de AllMusic Stephen Thomas Erlewine comentó que las pistas se presentaron de manera diferente a las otras obras de Mould: "son creaciones insulares, de un solo hombre (incluso más que Workbook), ya que ese hombre intenta expandir su arte al lidiar con nuevas tecnologías y tendencias y un montón de instrumentos electrónicos y computadoras". ^{[14] El colaborador} de PopMatters Gary Glauber mencionó que la "sensibilidad pop de Mould permanece, solo que es una paleta de vocoder, distorsión, loops, samples y otros trucos de ruido con los que pinta sus cuadros sonoros ahora", agregando que "no abandona totalmente el pasado; son evidentes las tensiones ocasionales de ese familiar sonido de guitarra de Mould". ^[2] El escritor de Austin Chronicle Dan Oko remarcó que entregó un sonido electrónico con "voces sintéticas que le deben más a Daft Punk y Madonna que a su apogeo de SST". ^[8] Glauber señaló que las pistas que presentan los "efectos electrónicos parecen curiosamente concentrados" en la primera mitad del álbum; Después de esto, el sonido de guitarra anterior de Mould regresa con "Slay / Sway" y "The Receipt", ^[2] recordando el material de Sugar. ^[10] Mould dijo que quería hacer una declaración artística al poner las canciones enfocadas en la electrónica en la primera mitad. ^[5]

"180 Rain", que comienza con sonidos de sirena y alarma de coche, ^[2] utiliza un efecto de vocoder en una línea similar a la de Cher y Daft Punk. ^[15] Glauber pensó que los sonidos añadidos "realzan la idea lírica de 'una catástrofe está sucediendo esta noche', como una lluvia que no se puede detener, otra relación infeliz". ^[2] Para "Sunset Safety Glass", con tintes de Philip Glass , ^[13] Glauber dijo que "comercia con la repetición para enfatizar su punto musical, mientras que las imágenes líricas extrañamente yuxtapuestas buscan perturbar" al oyente. ^{[2] El crítico} de Rolling Stone Pat Blashill escribió que "Semper Fi" tiene una estructura barroca que consiste en "silbidos, efectos de sintetizador estilo calíope y garabatos, con la voz arrastrada y de lado de la boca de Mould y las guitarras rugiendo debajo de todo". ^[15] La canción habla de una historia de amor privada en el ejército, y es seguida por el instrumental "Homecoming Parade", que presenta dos minutos de gaitas y otros samples. ^[2] En "Lost Zoloft", la letra de flujo de conciencia de Mould , que habla de la duda sobre uno mismo, está anclada en la percusión del teclado. ^[2] El personal de The AV Club prosó que trataba sobre el "fenómeno poco denunciado del abuso conyugal entre personas del mismo sexo", mientras que una de las letras podría interpretarse como "sobre cualquier relación abusiva, hasta que menciona 'un homosexual latente se vuelve tan violento cuando es provocado ' " . ^[16] Precedido por la pista de música concreta "Without?", ^[17] Oko dijo que con "Slay / Sway", centrada en la guitarra, Mould demuestra que "aún puede encontrar una manera de alinear su pasado de padrino del grunge del Medio Oeste y su presente de salto de clubes de Nueva York ". ^[8]

"The Receipt" recordó la dirección de The Last Dog and Pony Show con su sonido de guitarra, sin coda electrónica . ^[2] Sam Lambeth de Louder Than War teorizó si se trataba de la tensa relación de Mould con Hart. ^[18] Según Glauber, "Quasar" ve a Mould usar "sintetizadores, samplers y juguetes digitales en otro interesante estrépito en capas que es melodioso y pegadizo, pero sufre de su tratamiento a medias". ^[2] "Soundonsound" habla de una pareja que permanece junta a pesar de distanciarse el uno del otro. "Hornery" es una canción instrumental corta de un minuto de duración que consiste en retroalimentación de guitarra, ^[2] similar a " Arc-Weld " (1991) de Young. ^[17] "Comeonstrong" es una pista de rock alternativo, ^[15] que combina el sonido de guitarra de Mould y el borde electrónico de las otras canciones del álbum. Durante ella, describe la lucha por encontrar el equilibrio en la vida. ^[2] "Trade" recordó las obras de New Order y Pet Shop Boys , ^[2] mientras que sus letras, como escribe Jonathan Cohen de Nude as the News, ven a Mould "luchando con la más básica de las peticiones: no dará 'la respuesta' hasta que pueda predeterminar cuál es la compensación implícita". ^[10] La canción de cierre del álbum, "Author's Lament", mezcla percusión digital y un piano eléctrico, comenzando inicialmente como un arreglo escaso que eventualmente se convierte en una retroalimentación ruidosa. ^[2] Intenta fusionar el sonido de Aphex Twin y Joe Jackson . ^[10]

En la edición del 9 de febrero de 2002 de Billboard , se anunció el lanzamiento de Modulate el mes siguiente, y se esperaba que fuera seguido por dos álbumes más de Mould ese mismo año. ^[19] Se lanzó el 12 de marzo de 2002 a través del sello Granary Music , que Mould fundó. ^[5] Un año antes, casi había firmado con otro sello, ^[6] antes de decidir comenzar el suyo propio. Surgió de una instancia en la que HBO quería licenciar una de sus canciones pasadas, "Sunspots" de Workbook , de su sello anterior Virgin Records , pero no pudo debido al alto costo que quería Virgin. Mould buscó otras vías de distribución, hasta que su publicista Carla Sacks sugirió contactar a Michael Hausman de United Musicians , que estaba ubicado a dos cuadras de la residencia de Mould. ^[1] La empresa de diseño Gay Power Elite hizo la obra de arte para el álbum, mientras que Lisa Pearl contribuyó con una imagen de Mould. En el Reino Unido, el álbum fue publicado por Cooking Vinyl , que incluyó videos de "Slay / Sway", "Comeonstrong" y "Sunset Safety Glass". ^[7] Dos meses después de su lanzamiento, Mould dijo que "ya tenía seis cifras en números rojos" y que el álbum se había filtrado antes de su lanzamiento. ^[6]

Mould posteriormente reclutó a promotores de radio de la universidad y estaciones de triple A para ayudar a promover Modulate . Planeó embarcarse en la gira Carnival of Light and Sound, que se realizó en pequeños teatros en todo Estados Unidos, que lo vería dividir el set entre el nuevo álbum y su catálogo anterior. Con Mould a cargo de la producción, se hicieron 32 videos para acompañar los shows, utilizando una configuración de retroproyección . Para las canciones más antiguas, se esperaba que tocara diferentes versiones de ellas, "No sé cómo la gente va a tomar la versión drum'n'bass de Hüsker Dü". ^[1] "Soundonsound" fue lanzado como el único sencillo del álbum en 2002, con "Slay / Sway" y "Sunset Safety Glass" como sus lados B. ^[20] El video musical de "SoundonSound", que fue dirigido por Scott Stuckey, presenta imágenes de Mould tocando una guitarra, intercaladas con animación de una pareja interactuando con varios animales. ^[21]

Modulate fue reeditado en CD como parte del box set que abarca toda su carrera Distortion: 1989 – 2019 (2020), ^[22] y en vinilo como parte del box set más pequeño Distortion: 1996 – 2007 (2021). ^[23] Junto a esto, "180 Rain" se incluyó en el álbum recopilatorio Distortion: The Best of 1989 – 2019 (2021). ^[24]

Modulate recibió críticas generalmente favorables de los críticos musicales . En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de las publicaciones convencionales, el álbum recibió una puntuación media de 61, basada en 11 reseñas. ^[25] Mould dijo que vio críticas mixtas, que iban desde " ¿Qué diablos es esto?" hasta "¡Esto es genial! " . Mencionó que sus seguidores de toda la vida estaban divididos: "los que piensan que es blasfemo y los que, al escucharlo por segunda vez, se dan cuenta de que soy yo. Luego está un grupo que no está familiarizado con la historia, y luego escuchan el disco y les encanta". ^[5]

Varios críticos comentaron el cambio en el sonido de Mould. Erlewine dijo que en algunos puntos, Mould parece "más interesado en lo que estas nuevas herramientas [electrónicas] pueden hacer que en usarlas para completar sus canciones, lo que ilustra cuán decidido está a encontrar una nueva forma de hacer música". ^[14] Oko sintió que "se basa en riffs de sintetizador generados por computadora y, como resultado, parece un experimento a medias". ^[8] Wolk lo vio como un "álbum de transición: Mould alejándose de su pasado". ^[26] Blashill dijo "En última instancia, este es un disco de rock con efectos electrónicos, no un disco de techno con guitarras, y no llega a ser totalmente satisfactorio como ninguno de los dos. Pero Modulate no es tanto un fracaso como un primer paso". ^[15] Steve Kandell de Spin dijo que "refleja su nueva fascinación por la música de baile, logrando un equilibrio entre la seriedad del post-punk y la bacanal electrónica" que sorprendería a los fanáticos más antiguos de su trabajo. ^[28] Larry dijo que al "tocar y ajustar todos los elementos que hacen ruido, le da a los momentos más programados un aire casero". ^[11] Glauber dijo que "no todas estas canciones noise-pop logran el grado adecuado de unidad y equilibrio entre lo antiguo y lo nuevo. Algunas se pierden en un limbo de cacofonía electrónica, con demasiados elementos que no se unen para igualar la habilidad de composición pop de Mould". ^[2] Michelle Kleinsak de CMJ New Music Monthly dijo que Mould "no parece del todo cómodo ni comprometido con este mundo de loops y samples". ^[9]

Se hicieron pocos comentarios sobre las letras del álbum. Oko dijo que "los fans de toda la vida se sentirán decepcionados al encontrar pocos signos de los sonidos de guitarra distorsionados y las letras estranguladas y cargadas de angustia" que eran características de Husker Du y Sugar. ^[8] Douglas Wolk de Blender escribió que las letras estaban casi "enterradas en la mezcla, aunque las discernibles son casi asfixiantes y amargas". ^[26] Glauber pensó que ofrecía "estructuras de acordes simples, contenido lírico directo y logra reflejar la densidad de las capas sonoras de Mould en medios distintos a la guitarra". ^[2]

Los críticos no se mostraron muy convencidos de la calidad general del álbum. Erlewine comentó que era el "sonido de los dolores de crecimiento. Como Mould es un compositor consumado, hay algunas buenas canciones aquí (aunque hay muchas más que no dan en el blanco), pero la característica definitoria de este álbum no son las canciones, sino el enfoque de las canciones: la forma en que superpone secuenciadores y vocoders como si cada sobregrabación posterior lo llevara más lejos en un nuevo territorio sonoro, incluso cuando su escritura no ha cambiado tanto". ^[14] Oko dijo que sorprendería a los oyentes "y eso no es necesariamente un cumplido"; ^[8] Cohen amplió esto, diciendo que si bien el álbum comienza a "tener más sentido después de (muchas) escuchas repetidas, los resultados generales son, en el mejor de los casos, desiguales y, en el peor, absolutamente desconcertantes". ^{[10] Ethan Smith} de Entertainment Weekly escribió que era un "CD olvidable cargado de experimentación electrónica floja. Mould está en un territorio más seguro en el puñado de rock de guitarra sencillo que sigue siendo su punto fuerte". ^[27] Christie Leo de New Straits Times afirmó de manera similar que "su mezcla de ganchos insinuantes y ritmos automáticos suena cursi". ^[30] Blashill consideró que era "más parecido al trabajo de un fanático devoto de los Beatles explorando un nuevo estudio lleno de equipo electrónico". ^[15]

Fordham señaló que Mould se volvería completamente electrónico con Long Playing Grooves (2002), bajo el nombre de Loudbomb. También mencionó que "Quasar" actuó como una especie de "modelo para In Rainbows de Radiohead con cinco años de anticipación". ^{[13] Michael Nelson} de Stereogum clasificó a Modulate como el peor lanzamiento de Mould, hasta 2012, ya que "con frecuencia suena fuera de su zona de confort e inseguro de sí mismo". ^[31] Kyle Ryan de The AV Club advirtió a los oyentes que Modulate era "solo para estudios avanzados" del trabajo de Mould, y agregó que "vale la pena escucharlo como un experimento estilístico, y tiene buenos momentos, pero los nuevos fanáticos harían mejor en investigar el resto de su trabajo primero". ^[32]

Todas las canciones escritas por Bob Mould. ^[7]

1. "180 Lluvia" – 3:45
2. "Vidrio de seguridad al atardecer" – 4:21
3. "Siempre fiel" – 3:58
4. "Desfile de bienvenida" – 2:03
5. "Zoloft perdido" – 3:18
6. "¿Sin?" – 1:41
7. "Matar / balancearse" – 4:09
8. "El recibo" – 2:26
9. "Quasar" – 4:17
10. "Sonido sobre sonido" – 4:05
11. "Cabrería" – 1:04
12. "Venid fuerte" – 3:43
13. "Comercio" – 5:24
14. “El lamento del autor” – 3:24

Personal por cuadernillo. ^[7]

• Cyberpunk : un álbum de 1993, que mezcla rock y música electrónica, de Billy Idol, también anteriormente de una banda de punk.
• Grebo – un género que mezcla rock alternativo y música electrónica

Citas

Fuentes

• Reseña en vivo del Pittsburgh Post-Gazette
• Entrevista con El Vindicador