Cuevas de Mogao

A finales del siglo XIX y principios del XX, los exploradores occidentales comenzaron a interesarse por la antigua Ruta de la Seda y las ciudades perdidas de Asia Central, y quienes pasaron por Dunhuang observaron murales, esculturas y artefactos como la Estela de Sulaiman en Mogao. Se estima que dentro de las cuevas hay medio millón de pies cuadrados de murales religiosos. ^{[ 23 ]} Sin embargo, el mayor descubrimiento provino de un abad taoísta chino llamado Wang Yuanlu , quien se había autoproclamado guardián de algunos de estos templos a principios de siglo e intentó recaudar fondos para restaurar las estatuas. ^{[ 24 ]}

Algunas de las cuevas estaban bloqueadas por arena, y Wang se dedicó a despejarla e intentó restaurar el sitio. En una de esas cuevas, el 25 de junio de 1900, Wang siguió el rastro de humo de un cigarrillo y descubrió un área tapiada detrás de un lado de un corredor que conducía a una cueva principal. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Detrás del muro había una pequeña cueva repleta de un enorme tesoro de manuscritos . En los años siguientes, Wang llevó algunos manuscritos para mostrárselos a varios funcionarios que expresaron distintos grados de interés, pero en 1904 Wang volvió a sellar la cueva siguiendo una orden del gobernador de Gansu, preocupado por el costo del transporte de estos documentos.

Las noticias del descubrimiento de Wang atrajeron la atención de un grupo conjunto británico-indio liderado por el arqueólogo británico de origen húngaro Aurel Stein, quien se encontraba en una expedición arqueológica en la zona en 1907. ^{[ 27 ]} Stein negoció con Wang para permitirle extraer una cantidad significativa de manuscritos, así como las mejores pinturas y textiles, a cambio de una donación para la restauración de Wang. Posteriormente, una expedición francesa dirigida por Paul Pelliot adquirió miles de objetos en 1908, seguida por una expedición japonesa dirigida por Otani Kozui en 1911 y una expedición rusa dirigida por Sergei F. Oldenburg en 1914. El reconocido erudito Luo Zhenyu editó algunos de los manuscritos adquiridos por Pelliot en un volumen que se publicó en 1909 con el título de "Manuscritos de las cuevas de Dunhuang" (敦煌石室遺書). ^{[ 28 ]}

Stein y Pelliot provocaron gran interés en Occidente por las cuevas de Dunhuang. Los académicos de Pekín, tras ver muestras de los documentos en posesión de Pelliot, se percataron de su valor. Preocupados por la posible pérdida de los manuscritos restantes, Luo Zhenyu y otros persuadieron al Ministerio de Educación para que recuperara el resto de los manuscritos y los enviara a Pekín ( Beijing ) en 1910. Sin embargo, no todos los manuscritos restantes fueron llevados a Pekín, y algunos de los recuperados fueron robados. Los rumores sobre depósitos de documentos sustraídos por la población local persistieron durante algún tiempo, y un depósito de documentos escondido por Wang de las autoridades fue encontrado posteriormente en la década de 1940. ^{[ 29 ]} Algunas de las cuevas fueron dañadas y vandalizadas por soldados rusos blancos cuando fueron utilizadas por la autoridad local en 1921 para albergar a soldados rusos que huían de la guerra civil tras la Revolución Rusa . ^{[ 30 ]} En 1924, el explorador estadounidense Langdon Warner retiró varios murales, así como una estatua, de algunas de las cuevas. ^{[ 29 ] [ 31 ] [ 32 ]} En 1939, soldados del Kuomintang estacionados en Dunhuang causaron algunos daños a los murales y estatuas del sitio. ^{[ 33 ]}

La situación mejoró en 1941 cuando, tras una visita de Wu Zuoren al sitio el año anterior, el pintor Zhang Daqian llegó a las cuevas con un pequeño equipo de asistentes y permaneció allí durante dos años y medio para reparar y copiar los murales. Exhibió y publicó las copias de los murales en 1943, lo que ayudó a publicitar y dar gran prominencia al arte de Dunhuang dentro de China. ^{[ 34 ]} El historiador Xiang Da persuadió entonces a Yu Youren , un miembro prominente del Kuomintang (Partido Nacionalista Chino), para que estableciera una institución, el Instituto de Investigación del Arte de Dunhuang (que más tarde se convirtió en la Academia de Dunhuang ), en Mogao en 1944 para cuidar el sitio y su contenido. En 1956, el primer Primer Ministro de la República Popular China , Zhou Enlai , se interesó personalmente por las cuevas y sancionó una subvención para reparar y proteger el sitio; En 1961, las cuevas de Mogao fueron declaradas monumento histórico de especial protección por el Consejo de Estado , y poco después comenzaron las obras de renovación a gran escala en Mogao. El sitio se salvó de los daños generalizados que sufrieron muchos lugares religiosos durante la Revolución Cultural . ^{[ 35 ]}

Hoy en día, continúan los esfuerzos para conservar e investigar el sitio y su contenido. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Las cuevas de Mogao se convirtieron en uno de los sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1987. ^{[ 2 ]} Entre 1988 y 1995 se descubrieron otras 248 cuevas al norte de las 487 cuevas conocidas desde principios del siglo XX. ^{[ 38 ]}

La Academia Dunhuang inició un período de "conservación científica" para las cuevas de Mogao en la década de 1980 y comenzó a explorar la "conservación digital" ya en 1993. Desde 2010, ha completado la adquisición fotográfica de 120 cuevas, el procesamiento de imágenes de 40 cuevas, el recorrido panorámico de 120 cuevas y la reconstrucción 3D de 20 esculturas pintadas en las cuevas de Mogao. La Academia Dunhuang también introdujo Im-Cave, un sistema de escritorio multitáctil para recorridos virtuales de las cuevas de Mogao, que muestra la relación entre los artefactos actualmente dañados y sus versiones virtuales restauradas, algo que no se puede experimentar durante una visita real. ^{[ 39 ]}

Los manuscritos de la Cueva de la Biblioteca datan del siglo V hasta principios del siglo XI, cuando fue sellada. Se estima que allí se conservaron hasta 50.000 manuscritos, uno de los mayores tesoros de documentos antiguos encontrados. Si bien la mayoría están en chino, un gran número de documentos se encuentran en otros idiomas como tibetano , uigur , sánscrito , avéstico y sogdiano , incluyendo el entonces poco conocido jotanés . Podrían ser antiguos rollos de papel de cáñamo en chino y muchos otros idiomas, pothis tibetanos y pinturas sobre cáñamo, seda o papel. El tema de la gran mayoría de los rollos es de naturaleza budista, pero también abarca una gran diversidad de materiales. Junto con las obras canónicas budistas esperadas, se encuentran comentarios originales, obras apócrifas , cuadernos de ejercicios, libros de oraciones, obras confucianas , taoístas , cristianas , documentos del gobierno chino, documentos administrativos, antologías, glosarios, diccionarios y ejercicios de caligrafía.

Muchos de los manuscritos eran desconocidos o se creían perdidos, y ofrecen una perspectiva única sobre los asuntos religiosos y seculares del norte de China, así como de otros reinos de Asia Central, desde los primeros períodos hasta la dinastía Tang y principios de la Song. ^{[ 46 ]} Los manuscritos encontrados en la Cueva de la Biblioteca incluyen el libro impreso más antiguo fechado, el Sutra del Diamante de 868, que fue traducido por primera vez del sánscrito al chino en el siglo IV. Estos rollos también incluyen manuscritos que abarcan desde los Documentos Jingjiao cristianos hasta el Manual de Go de Dunhuang y partituras musicales antiguas, así como la imagen del mapa astronómico chino de Dunhuang . Estos rollos narran el desarrollo del budismo en China, registran la vida política y cultural de la época y proporcionan documentación de asuntos seculares cotidianos que ofrecen una visión excepcional de la vida de la gente común de estas épocas.

Tras el descubrimiento, los manuscritos se dispersaron por todo el mundo. La adquisición de Stein se dividió entre Gran Bretaña e India, ya que su expedición fue financiada por ambos países. Stein tuvo la primera opción y logró reunir alrededor de 7000 manuscritos completos y 6000 fragmentos, por los que pagó 130 libras, aunque estos incluyen muchas copias duplicadas de los Sutras del Diamante y del Loto . Pelliot se llevó casi 10 000 documentos por el equivalente a 90 libras, pero, a diferencia de Stein, Pelliot era un sinólogo con formación y dominio del chino, y se le permitió examinar los manuscritos libremente, por lo que pudo seleccionar una colección mejor que la de Stein. Pelliot estaba interesado en los manuscritos de Dunhuang más inusuales y exóticos, como los que trataban sobre la administración y la financiación del monasterio y los grupos de laicos asociados. Muchos de estos manuscritos sobrevivieron únicamente porque formaban una especie de palimpsesto , en el que se reutilizaban papeles y se escribían textos budistas en el reverso . Wang vendió cientos de manuscritos más a Otani Kozui y Sergei Oldenburg. ^{[ 47 ]} Actualmente se están realizando esfuerzos para reconstruir digitalmente los manuscritos de la Cueva de la Biblioteca, y ahora están disponibles como parte del Proyecto Internacional Dunhuang .

En la cueva B53 de las Grutas de Mogao septentrionales, se descubrió un manuscrito sirio de dos páginas, dividido en cuatro partes, que el profesor Duan Qing de la Universidad de Pekín identificó como parte de los Salmos de la Biblia , con anotaciones en escritura uigur intercaladas entre las líneas. Esta es la primera vez que se descubre una versión siria de los Salmos en una cueva budista en China, lo que proporciona evidencia textual sin precedentes para estudiar la difusión de la secta cristiana oriental del nestorianismo en Dunhuang durante el período mongol Yuan. ^{[ 48 ]}

Las cuevas son ejemplos de arquitectura excavada en la roca , pero a diferencia de las Grutas de Longmen y las Grutas de Yungang , la roca local es un conglomerado de grava bastante blando que no es adecuado ni para escultura ni para detalles arquitectónicos elaborados. ^{[ 52 ]} Muchas de las cuevas más antiguas se desarrollaron a partir de estilos anteriores de chaitya budista excavada en la roca que se ven en lugares como las Cuevas de Ajanta en la India, con una columna central de sección cuadrada, con esculturas en nichos, que representan la estupa alrededor de la cual los fieles pueden circunvalar ( parikrama ) y obtener bendiciones. Otras son cuevas de salón influenciadas por la arquitectura tradicional china y de templos budistas. Estas cuevas pueden tener un techo piramidal truncado a veces pintado para asemejarse a una tienda de campaña, o pueden tener un techo plano o a dos aguas que imita los edificios tradicionales. Algunas de las cuevas utilizadas para la meditación son adaptaciones del plano de cueva de vihara (monasterio) indio y contienen cámaras laterales lo suficientemente grandes como para que se siente una persona.

Muchas de las cuevas originalmente tenían pórticos de madera o templos frontales construidos desde el acantilado, pero la mayoría de estos se han deteriorado o perdido por otras razones, quedando solo cinco, los dos más antiguos de los cuales son raros ejemplos supervivientes de la arquitectura de madera de la dinastía Song. El edificio de madera más destacado del sitio, construido por primera vez durante la dinastía Tang, alberga al Gran Buda y originalmente tenía cuatro pisos de altura, pero ha sido reparado al menos cinco veces y ya no es la estructura original. Se añadió un piso entre 874 y 885, luego se reparó en el período Guiyijun , y se añadieron dos pisos más durante una restauración en 1898. Se llevaron a cabo dos restauraciones más en el siglo XX, y el edificio es ahora una estructura de 9 pisos. ^{[ 53 ]}

Los murales de las cuevas datan de un período de más de mil años, desde el siglo V hasta el XIV, y muchos de los más antiguos fueron repintados posteriormente. Los murales son extensos, cubriendo un área de 46.000 metros cuadrados (490.000 pies cuadrados) . Las cuevas mejor decoradas presentan pinturas en todas las paredes y techos, con decoración geométrica o vegetal que llena los espacios no ocupados por imágenes figurativas, principalmente de Buda . La escultura también está pintada con colores brillantes. Los murales son valorados por su escala y riqueza de contenido, así como por su maestría artística. Los temas budistas son los más comunes, aunque algunos presentan temas mitológicos tradicionales y retratos de mecenas . Estos murales documentan la evolución de los estilos del arte budista en China durante casi mil años. La maestría artística de los murales alcanzó su apogeo durante el período Tang, y la calidad de la obra disminuyó después del siglo X.

Los primeros murales mostraron una fuerte influencia india y de Asia Central en las técnicas pictóricas empleadas, la composición y el estilo de las pinturas, así como en los trajes que vestían las figuras, pero un estilo distintivo de Dunhuang comenzó a emerger durante la dinastía Wei del Norte. ^{[ 54 ]} En una misma cueva se pueden encontrar motivos de origen chino, centroasiático e indio, y los elementos chinos aumentaron durante el período Wei Occidental. ^{[ 54 ]}

Un motivo común en muchas cuevas son las áreas completamente cubiertas por hileras de pequeñas figuras de Buda sentado, de donde proviene el nombre de esta y otras «Cuevas de los Mil Budas». Estos pequeños Budas fueron dibujados con plantillas para poder replicar figuras idénticas. En el techo o sobre los Budas pueden representarse apsaras voladoras o seres celestiales, y en la parte inferior de las paredes pueden aparecer figuras de donantes. Las pinturas suelen representar cuentos jataka , que narran la vida de Buda, o avadana , que son parábolas de la doctrina del karma . Los murales también pueden representar temas religiosos. ^{[ 55 ]}

Los bodhisattvas comenzaron a aparecer durante el período Zhou del Norte, siendo Avalokiteshvara ( Guanyin ), que originalmente era masculino pero adquirió características femeninas posteriormente, el más popular. La mayoría de las cuevas muestran influencias Mahayana y Sravakayana ( Theravada o Hinayana ), aunque el budismo Mahayana se convirtió en la forma dominante durante la dinastía Sui. Una innovación del período Sui-Tang es la representación visual del sutra : las enseñanzas budistas Mahayana se transformaron en grandes pinturas narrativas completas y detalladas. ^{[ 56 ]} Una de las características centrales del arte Tang en Mogao es la representación del paraíso de la Tierra Pura , lo que indica la creciente popularidad de esta escuela del budismo Mahayana en la era Tang. La Ilustración del Paraíso Occidental de la Cueva 220 es un mural bien conservado de este tipo. La iconografía del budismo tántrico , como el Avalokiteshvara de once cabezas o mil brazos, también comenzó a aparecer en las pinturas murales de Mogao durante el período Tang. Se popularizó durante la ocupación tibetana de Dunhuang y los períodos posteriores, especialmente durante la dinastía Yuan . ^{[ 21 ]}

Si bien el arte budista se distingue estilísticamente del arte secular, el estilo de las pinturas en las cuevas a menudo refleja el de la pintura secular contemporánea (hasta donde sabemos), especialmente aquellas que representan escenas seculares. Las figuras de los donantes generalmente se representan en un estilo secular y pueden incluir eventos seculares asociados con ellos. Por ejemplo, las escenas que representan al general Zhang Yichao , quien gobernó Dunhuang de manera casi autónoma durante el período Tang tardío, incluyen una conmemoración de su victoria sobre los tibetanos en 848. Los retratos de los donantes aumentaron de tamaño durante el período gobernado por la familia Cao, que sucedió a la familia Zhang. Los Cao formaron alianzas con los uigures ( Reino Uigur de Ganzhou y Reino de Qocho ) y el Reino Saka de Khotan , y sus retratos aparecen prominentemente en algunas de las cuevas. ^{[ 57 ]}

Muchas de las figuras se han oscurecido debido a la oxidación de los pigmentos a base de plomo por la exposición al aire y la luz. Muchas figuras antiguas en los murales de Dunhuang también emplearon técnicas pictóricas originarias de la India, donde se aplicaba sombreado para lograr un efecto tridimensional o claroscuro . ^{[ 57 ]} Sin embargo, el oscurecimiento de la pintura utilizada en el sombreado con el tiempo resultó en contornos gruesos, lo cual no era la intención original de los pintores. Esta técnica de sombreado es única de Dunhuang en Asia Oriental en este período, ya que este tipo de sombreado en rostros humanos generalmente no se realizaba en la pintura china hasta mucho más tarde, cuando hubo influencias de la pintura europea. Otra diferencia con la pintura china tradicional es la presencia de figuras semidesnudas, ocasionalmente completamente desnudas, ya que las figuras generalmente están completamente vestidas en las pinturas chinas. Muchos de los murales han sido reparados o enyesados ​​y repintados a lo largo de los siglos, y se pueden ver murales más antiguos donde se eliminaron secciones de pinturas posteriores.

El Instituto de Conservación Getty tiene una página dedicada a la conservación de esas pinturas murales. ^{[ 58 ]}

En Mogao se conservan alrededor de 2400 esculturas de arcilla. Estas se construyeron inicialmente sobre un armazón de madera, se rellenaron con caña, se modelaron con estuco de arcilla y se pintaron. Sin embargo, las estatuas gigantes tienen un núcleo de piedra. Generalmente, se representa al Buda como la estatua central, a menudo acompañado por bodhisattvas , reyes celestiales , devas y apsaras, junto con yaksas y otras criaturas míticas. ^{[ 56 ]}

Las primeras figuras son relativamente simples y representan principalmente a Budas y Bodhisattvas. Los Budas del Wei del Norte pueden tener dos Bodhisattvas acompañantes, y en el período Zhou del Norte, se pueden agregar dos discípulos más, formando un grupo de cinco. ^{[ 59 ]} Las figuras de los períodos Sui y Tang pueden estar presentes como grupos más grandes de siete o nueve, y algunas mostraban una escena de parinirvana a gran escala con grupos de dolientes. Las primeras esculturas se basaron en prototipos indios y de Asia Central, con algunas en el estilo grecoindio de Gandhara . Con el tiempo, las esculturas mostraron más elementos chinos y se sinizaron gradualmente.

Las dos estatuas gigantes representan al Buda Maitreya . La más antigua y grande, ubicada en la cueva 96, con 35,5 m de altura, fue construida en 695 bajo los edictos de la emperatriz Wu Zetian, quien ordenó la construcción de monasterios en 689 y de estatuas gigantes en 694. La más pequeña mide 27 m de altura y fue construida entre 713 y 741. ^{[ 60 ]} El Buda gigante del norte, de mayor tamaño, resultó dañado en un terremoto y fue reparado y restaurado varias veces; por consiguiente, su vestimenta, color y gestos fueron modificados, y solo la cabeza conserva su apariencia original de la dinastía Tang temprana. La estatua del sur, sin embargo, se encuentra en gran parte en su forma original, a excepción de su mano derecha. ^{[ 61 ]} El Buda más grande se encuentra en una prominente estructura de madera de 9 pisos. ^{[ 53 ]}

Un tipo de cueva construida durante la era tibetana es la Cueva del Nirvana, que presenta un gran Buda reclinado que abarca toda la longitud de la sala. ^{[ 62 ]} También se representan figuras de dolientes en murales o esculturas a lo largo de la sala, detrás del Buda. La figura del Buda en la cueva 158 mide 15,6 m de largo. ^{[ 63 ]}

La función original de la "Cueva de la Biblioteca" era la de santuario en conmemoración de Hong Bian, el monje del siglo IX. Su estatua-retrato, inusual aquí y entre todas las obras que se conservan en China, fue trasladada a otro lugar cuando la cueva fue sellada en el siglo XI, pero ha sido devuelta ahora que la biblioteca ha sido retirada. También hay una estela de piedra que describe su vida, y la pared detrás de la estatua está pintada con una figura acompañante; esta fusión de escultura pintada y pinturas murales en una sola composición es muy común en el sitio. ^{[ 64 ]}

Antes del descubrimiento en la Cueva de la Biblioteca, las pinturas originales sobre seda y papel de la dinastía Tang, un período influyente en el arte chino, eran muy raras, y la mayoría de los ejemplos que se conservaban eran copias realizadas en períodos posteriores. En la Cueva de la Biblioteca se encontraron más de mil pinturas sobre seda, estandartes y bordados, ninguno aparentemente anterior a finales del siglo VII. ^{[ 65 ]} La gran mayoría de las pinturas son anónimas, pero muchas son de alta calidad, especialmente las de la dinastía Tang. La mayoría son pinturas de sutras, imágenes de Buda y pinturas narrativas. Las pinturas muestran algo del estilo chino contemporáneo de la capital Chang'an , pero muchas también reflejan estilos pictóricos indios, tibetanos y uigures. ^{[ 66 ]}

Existen pinturas a pincel realizadas únicamente con tinta, algunas en solo dos colores, así como muchas a todo color. Lo más común son las figuras individuales, y la mayoría de las pinturas probablemente fueron donadas por un individuo, que a menudo se representa a pequeña escala. Las figuras donantes se vuelven notablemente más elaboradas en su vestimenta hacia el siglo X. ^{[ 67 ]}

La Cueva de la Biblioteca es igualmente importante como fuente de raras imágenes y textos antiguos producidos mediante la impresión con bloques de madera , incluido el famoso Sutra del Diamante , el libro impreso más antiguo que se conserva. Otras imágenes impresas se hicieron para ser colgadas, a menudo con texto debajo que contenía oraciones y, a veces, una dedicatoria del piadoso comisionado; al menos dos grabados fueron encargados por Cao Yuanzhong , Comisionado Imperial en Dunhuang en 947. Muchas de las imágenes tienen color añadido a mano al contorno impreso. Varias hojas contienen impresiones repetidas del mismo bloque con una imagen de Buda. Posiblemente estas reflejen material para cortar cuando se vendía a los peregrinos, pero las inscripciones en algunos ejemplos muestran que también fueron impresas en diferentes momentos por un individuo como devoción para adquirir mérito . No está claro si estas personas poseían sus propios bloques o si acudían a un monasterio para que les imprimieran las imágenes. ^{[ 68 ]}

Los textiles hallados en la Cueva de la Biblioteca incluyen estandartes de seda, tapices de altar, envolturas para manuscritos y vestimentas de monjes ( kāṣāya ). Los monjes solían usar telas compuestas de retazos de diferentes piezas como señal de humildad; por lo tanto, ofrecen valiosas perspectivas sobre los diversos tipos de tela de seda y bordados disponibles en la época. ^{[ 69 ]} Los estandartes de seda se usaban para adornar la pared del acantilado en las cuevas durante las festividades, y estos están pintados y posiblemente bordados. Las cenefas utilizadas para decorar altares y templos tenían una franja horizontal en la parte superior, de la cual colgaban cintas hechas de tiras de diferentes telas que terminaban en forma de V, similares a una corbata masculina moderna. ^{[ 70 ]}