Topo (espionaje)

En la jerga del espionaje , un topo (también llamado "agente de penetración", ^{[ 1 ]} "agente encubierto", "ilegal" o " agente durmiente ") es un espía (agente de espionaje) a largo plazo que es reclutado antes de tener acceso a inteligencia secreta, logrando posteriormente entrar en la organización objetivo. ^{[ 2 ]} Sin embargo, se usa popularmente para referirse a cualquier espía o informante clandestino a largo plazo dentro de una organización (gubernamental o privada). ^{[ 2 ]} En el trabajo policial, un topo es un agente de la ley encubierto que se une a una organización para recopilar evidencia incriminatoria sobre sus operaciones y eventualmente acusar a sus miembros.

El término fue introducido al público por el novelista británico de espionaje John le Carré en su novela de 1974 Tinker Tailor Soldier Spy ^{[ 3 ] [ 4 ]} y desde entonces ha entrado en el uso general, pero su origen no está claro, ^{[ 1 ]} así como hasta qué punto fue utilizado por los servicios de inteligencia antes de que se popularizara. Le Carré, un ex oficial de inteligencia británico , dijo que el término "topo" fue utilizado en realidad por la agencia de inteligencia soviética , la KGB , ^{[ 2 ]} y que un término correspondiente utilizado por los servicios de inteligencia occidentales fue agente durmiente . ^{[ 5 ]} Si bien el término topo había sido aplicado a espías en el libro Historie of the Reign of King Henry VII escrito en 1626 por Sir Francis Bacon , ^{[ 1 ] [ 2 ]} Le Carré dijo que no obtuvo el término de esa fuente.

Un topo puede ser reclutado a temprana edad y tardar décadas en conseguir un trabajo en el servicio público y alcanzar una posición con acceso a información secreta antes de convertirse en espía activo. Quizás los ejemplos más famosos de topos fueron los Cinco de Cambridge , cinco hombres británicos de clase alta reclutados por la KGB como estudiantes comunistas en la Universidad de Cambridge en la década de 1930 que posteriormente ascendieron a altos cargos en diversas partes del gobierno británico . ^{[ 3 ]} Por el contrario, la mayoría de los agentes de espionaje, como el oficial de contrainteligencia de la CIA Aldrich Ames y el agente del FBI Robert Hanssen , que espiaron al gobierno estadounidense para la KGB, fueron reclutados o se les ofrecieron sus servicios como espías después de haberse integrado como miembros de la organización objetivo.

Debido a que su reclutamiento ocurrió en un pasado remoto, los topos son difíciles de detectar para los servicios de seguridad de una nación. La posibilidad de que un político de alto rango, un ejecutivo corporativo, un ministro del gobierno o un oficial de un servicio de inteligencia pueda ser un topo que trabaja para un gobierno extranjero es la peor pesadilla de los servicios de contrainteligencia . Por ejemplo, James Angleton , director de contrainteligencia de la CIA entre 1954 y 1975, estaba supuestamente obsesionado con la sospecha de que los altos niveles de los gobiernos occidentales estaban plagados de agentes comunistas de larga data ^{[ 1 ]} y acusó a numerosos políticos como el exsecretario de Estado de EE. UU. Henry Kissinger , los ex primeros ministros canadienses Lester Pearson y Pierre Trudeau , el ex primer ministro británico Harold Wilson y muchos miembros del Congreso antes de ser destituido en 1975.

Los topos han aparecido en numerosas películas de espionaje, series de televisión, videojuegos y novelas.

El procedimiento más común que utilizan los servicios de inteligencia para reclutar agentes consiste en localizar dentro del gobierno u organización extranjera la información que buscan (el objetivo ), averiguar quiénes tienen acceso a ella e intentar reclutar a alguno de ellos como espía ( agente de espionaje ) para obtenerla. Sin embargo, las personas con acceso a información gubernamental ultrasecreta, que son funcionarios públicos con altas autorizaciones de seguridad , son vigiladas minuciosamente por el aparato de seguridad del gobierno precisamente para detectar este tipo de espionaje. Por lo tanto, es difícil para un representante del servicio de inteligencia extranjero reunirse con ellos clandestinamente para reclutarlos. Las organizaciones privadas, como las grandes corporaciones o los grupos terroristas , cuentan con sistemas de vigilancia de seguridad similares.

Además, el proceso de autorización de seguridad excluye a los empleados abiertamente descontentos, ideológicamente disidentes o que tengan otros motivos para traicionar a su país, por lo que quienes ocupan estos puestos probablemente rechacen ser reclutados como espías. Por consiguiente, algunos servicios de inteligencia han intentado revertir este proceso reclutando primero a posibles agentes y luego haciéndoles ocultar su lealtad y desarrollar sus carreras en la agencia gubernamental objetivo con la esperanza de que puedan alcanzar puestos que les permitan acceder a la información deseada.

Debido a que la carrera de espía de un topo es tan prolongada, a veces ocupando la mayor parte de su vida, quienes se convierten en topos deben estar muy motivados. Una motivación común es la ideología (convicciones políticas). Durante la Guerra Fría , una fuente importante de topos en los países occidentales fueron los llamados simpatizantes del comunismo , occidentales que, en su juventud entre las décadas de 1920 y 1940, se desilusionaron con sus propios gobiernos y simpatizaron con el comunismo mundial sin afiliarse realmente a un partido comunista .

• Agente de influencia
• Agente doble
• Espionaje económico e industrial
• Amenaza interna
• Jules C. Silber
• Escándalo de policías espía
• Traidor
• Denunciante
• El topo (serie de televisión)

• Redacción (29 de noviembre de 2009). ¿Por qué lo decimos?: las historias detrás de las palabras, expresiones y clichés que usamos (edición reimpresa  ). Secaucus, Nueva Jersey, EE. UU.: Castle Books. ISBN 9781555210106OCLC 237155763. Consultado el 26 de agosto de 2012 .