Topera

Un montículo de tierra (o colina de topo ) es un montículo cónico de tierra suelta levantado por pequeños mamíferos excavadores , incluidos los topos , pero también animales similares como las ratas topo y los topillos . La palabra se registra por primera vez en la primera mitad del siglo XV. ^{[ 1 ]} Antiguamente, el montículo se conocía como «wantitump», palabra que se mantuvo en uso en dialectos durante siglos. ^{[ 2 ]}

La frase " hacer una montaña de un grano de arena " se usa comúnmente de forma metafórica para referirse a "exagerar un problema menor".

Los montículos de tierra son restos de material que se forman al excavar o reparar madrigueras, por lo que suelen encontrarse donde el animal está construyendo nuevas madrigueras o donde las existentes están dañadas (por ejemplo, por el peso del ganado que pasta ). Cuando los topos excavan bajo las raíces de árboles o arbustos, las raíces sostienen el túnel, y los montículos son menos comunes; por lo tanto, incluso una población densa de estos animales puede pasar desapercibida en estos lugares.

Los montículos de tierra suelen ser el único indicio de la presencia del animal, y registrar su presencia puede ser la forma más fiable de determinar el número de topos en una zona. ^{[ 3 ]} Generalmente aparecen en líneas a lo largo de la madriguera, pero en algunos casos pueden no estar directamente encima de ella, sino en los extremos de pequeños túneles laterales. La profundidad de las galerías de los topos varía desde galerías superficiales de apenas unos centímetros de profundidad hasta galerías principales de entre 30 y 45 centímetros de profundidad. ^{[ 4 ]}

La alteración del suelo aporta un beneficio importante al airearlo y labrarlo, aumentando así su fertilidad. ^{[ 5 ]} Por lo tanto, los montículos de tierra se utilizan a veces como fuente de buen suelo para la jardinería y son especialmente valorados por algunos practicantes de la permacultura como sustrato fino para macetas. ^{[ 6 ]} Sin embargo, pueden dañar jardines y zonas funcionales de césped, como los pastizales, y representan un pequeño riesgo para la seguridad. Se tiene constancia de que el rey Guillermo III de Inglaterra murió por complicaciones tras caerse cuando su caballo tropezó con uno. ^{[ 7 ]}

En lugares donde no se desean montículos de tierra, se puede matar a los topos o plantar especies repelentes como la euforbia o la ricina . Los montículos recién formados también se pueden eliminar cuidadosamente tan pronto como aparezcan. Esto deja a los animales y sus galerías intactos y, por lo tanto, reduce la necesidad de que los topos hagan más montículos al limpiar la tierra de los túneles. ^{[ 8 ]}