Molly Bolin

"Machine Gun" Molly Bolin (nacida Monna Lea Van Benthuysen ; ^[1] 13 de noviembre de 1957) es una ex jugadora de baloncesto estadounidense. Después de una carrera universitaria en la Grand View University , pasó a ser estrella de la primera liga profesional de baloncesto femenino en los Estados Unidos, la Women's Professional Basketball League (WBL). Bolin, que fue la primera jugadora firmada con un equipo en la WBL, se convirtió en una figura pionera en el baloncesto femenino, tanto como una formidable amenaza anotadora como un símbolo sexual de la liga. Entre sus galardones, Bolin tiene el récord de la Women's Professional Basketball League por la mayor cantidad de puntos anotados en un solo juego (55) y el promedio de puntuación más alto en una sola temporada (32,8).

Bolin nació en Dryden, Ontario , la quinta de seis hijos de Forrest y Wanda Van Benthuysen. ^[2] Se crió en Moravia, Iowa , donde comenzó a jugar al baloncesto para los Mohawks de Moravia High School durante su tercer año. ^{[3] [4]} En un juego de media cancha de seis jugadores , Bolin promedió 50 puntos en su primer año y 54,8 puntos en su último año, mientras que estableció el récord de un solo juego de la escuela de más puntos por un jugador con 83 puntos en enero de 1975. Entre otros elogios tempranos, Bolin fue seleccionada para participar en las pruebas para el equipo de baloncesto femenino de los Juegos Olímpicos de Verano de 1976 a los 17 años y fue votada como All-American en su último año. ^{[5] [6]}

En 1975, Bolin comenzó a asistir a la Grand View University en Des Moines, Iowa, donde tuvo que adaptarse al estilo de juego convencional de cinco jugadoras con el equipo de baloncesto Vikings . ^[7] Como ella misma recordó, "La universidad no fue la misma experiencia que la escuela secundaria y tuve que aprender el juego de cinco contra cinco en toda la cancha bastante rápido. De hecho, justo después de la escuela secundaria en 1975, me reclutaron para hacer una prueba para el equipo Panamericano de 1975 y ni siquiera podía driblar en toda la cancha y hacer una canasta". ^[7] En lugar de jugar su segundo año, Bolin decidió no jugar para casarse con Dennis Bolin y dar a luz al hijo de la pareja, Damien, en 1977. Cuando Bolin regresó a la cancha en 1978, estableció récords de puntuación universitarios, con un promedio de 24,6 puntos por partido, y se graduó con un título asociado en telecomunicaciones. ^[5]

Después de su segundo año de elegibilidad, Bolin se convirtió en la primera jugadora en firmar con la recién formada Women's Professional Basketball League , cuando firmó un contrato de un año con los Iowa Cornets por $6,000. Perfeccionando su apariencia como una bomba rubia, Bolin se situó como el símbolo sexual de la liga, apareciendo en varias sesiones de fotos , artículos en Sports Illustrated y SportsWorld , y comerciales con jugadores de la NBA como Larry Bird . ^{[5] [7]} Apodada "Machine Gun" por un columnista del Washington Post por su prolífica capacidad de anotación, Bolin promedió 16,7 puntos por partido y ayudó a avanzar a los Cornets a la final del campeonato antes de que fueran derrotados por los Houston Angels . ^[8] Durante la temporada 1979-80, Bolin estableció 12 récords de la WBL, incluyendo la mayor cantidad de puntos anotados en un solo juego (55) y el promedio de puntuación más alto en una sola temporada (32,8), ^{[9] [10]} y fue nombrada co- MVP junto a Ann Meyers . A pesar de anotar 36 puntos, las Cornets volvieron a ser derrotadas en la final, esta vez perdiendo ante las New York Stars . ^{[5] [11]} Ese verano entrenó baloncesto femenino en un campamento en Cedar Rapids con sus compañeras de equipo Connie Kunzmann , Tanya Crevier y Nancy Wellen. ^[12]

Con la WBL en dificultades financieras, largos viajes por carretera y bajos salarios, Bolin aceptó unirse a la Asociación Profesional de Baloncesto Femenino, una liga con sede en el suroeste que se estableció para competir con la vacilante WBL, como jugadora y entrenadora asistente. ^[13] Sin embargo, después de solo siete juegos con el Southern California Breeze, la LPBA se disolvió y Bolin, una agente libre de alta lista buscada por los ocho equipos restantes de la WBL, negoció un contrato con los San Francisco Pioneers, cuyo entrenador, el ex jugador de la NBA Dean Meminger , fue un punto de venta crucial para Bolin. ^[7] Bajo la tutoría de Meminger, terminó la temporada 1980-1981 segunda en la liga en anotaciones (26.8) y compitió en su tercer juego de estrellas. La tercera temporada de la WBL resultó ser la última, ya que la liga se vio obligada a disolverse debido a graves dificultades financieras. ^{[5] [7]}

Después de que la WBL cerró, Bolin se vio envuelta en una batalla por la custodia de su hijo, Damien, con su marido, del que se había divorciado recientemente. Inicialmente, el tribunal le otorgó a su ex cónyuge la custodia total , argumentando que la profesión de Bolin y sus sesiones de fotos de glamour la convertían en una madre no apta; sin embargo, la decisión fue apelada y revocada en 1983. ^[14] En 1984, Bolin fue seleccionada para un equipo de estrellas de EE. UU. compuesto por ex atletas olímpicos y jugadores profesionales para participar en juegos de exhibición contra el equipo femenino de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 que finalmente ganó la medalla de oro. Bolin jugó su última temporada profesional en el mismo año, firmando con los Columbus Minks de la efímera Asociación Estadounidense de Baloncesto Femenino .

Después de su carrera como jugadora, Bolin continuó promoviendo el concepto de una nueva liga de baloncesto femenino y fue contratada por Fox Sports en 1995 para crear un torneo femenino para televisión. ^[15] Poco después de las contribuciones de Bolin, la NBA anunció su intención de establecer la Asociación Nacional de Baloncesto Femenino . Otros elogios posteriores al baloncesto incluyen su incorporación al Salón de la Fama del Baloncesto de las Escuelas Secundarias de Iowa en 1986 y al Salón de la Fama Atlética del Grandview College en 1999.

Bolin se casó con John Kazmer en 1989 y actualmente reside en La Quinta, California, con sus dos hijos. ^[15]