Molly Morgan

Molly Morgan (bautizada el 31 de enero de 1762 ^[a] - 27 de junio de 1835) fue una terrateniente, granjera y convicta inglesa. Nació como Mary Jones en Ludlow , Shropshire , Inglaterra, y permaneció allí durante toda su infancia y adultez temprana, casándose con William Morgan el 25 de junio de 1785 y teniendo dos hijos con él. En 1789, se descubrió hilo de cáñamo robado de una fábrica en la casa de los Morgan, lo que resultó en que la pareja fuera sentenciada a deportación penal . Aunque William pudo escapar inicialmente, Molly fue transportada a Nueva Gales del Sur como convicta con la Segunda Flota en el Neptune , y William finalmente fue capturado y transportado también. Después de trabajar juntos durante un tiempo en Australia, William dejó a Molly debido a que ella coqueteaba con otros hombres. En 1794, Molly Morgan pudo escapar de regreso a Inglaterra a bordo del Resolution al convertirse en la amante del capitán John Locke . Una vez de regreso en Inglaterra, recuperó a sus hijos y se convirtió en modista en Plymouth , casándose con Thomas Mears en 1797. Sin embargo, fue transportada de regreso a Australia en el Experiment , después de que fuera acusada de quemar la casa de su esposo en 1803. ^[b]

Cuando Morgan regresó a Australia, adquirió tierras y ganado. En 1814, fue sentenciada a siete años de prisión por ordeñar una vaca robada. Sin embargo, en 1819, se la confió lo suficiente como para ser una de los doce convictos a los que se les dieron varios acres de tierra para cultivar en Wallis Plains (ahora Maitland ), y fue liberada en 1822. Se casó con Thomas Hunt el 5 de marzo de 1822. Comenzó una choza de vino en la tierra que le dieron en Wallis Plains y recibió una concesión de tierra adicional por parte del gobernador, Thomas Brisbane , donde construyó el Angel Inn. En 1828, se la describió como "una de las mayores terratenientes del río Hunter" ^[1] y varias características de Nueva Gales del Sur llevaban su nombre. Morgan también ayudó a otros colonos varias veces, incluida la donación de dinero para ayudar a construir una escuela, convertir parte de su casa en un hospital y viajar a Sídney en nombre de los convictos. Su riqueza disminuyó significativamente durante los últimos años de su vida y murió el 27 de junio de 1835, en Anvil Creek en Greta, Nueva Gales del Sur , donde poseía 203 acres (82 ha) de tierra.

Morgan nació como Mary Jones en 1762, ^[a] en Ludlow , Shropshire , Inglaterra , y fue bautizada en el pueblo de Diddlebury , el 31 de enero de 1762. ^{[2] [5]} Era hija de David Jones, un trabajador general inglés y cazador de ratas, ^[6] y Margaret Jones, nacida Powell. De niña, recibió una breve educación y más tarde se convirtió en modista. Se llamó a sí misma "Molly" desde la infancia y se la conoció así por el resto de su vida. ^[4] Su primer hijo fue con un granjero que no quería casarse con Molly. ^[7] Su primer marido fue William Morgan, con quien se casó el 25 de junio de 1785, cuando tenía 22 años. ^[4] William era del pueblo de Hopesay en Shropshire y trabajaba como carpintero y carretero . ^{[1] [8]} La pareja tuvo dos hijos. ^{[4] [6] [9]}

En 1788, Molly Morgan robó hilo de cáñamo, debido a que su familia estaba pasando por dificultades en ese momento, ^[10] lo que resultó en que ella y su esposo fueran arrestados. Se informó que una fábrica de blanqueo ubicada cerca de la casa de los Morgan tenía algunos chelines de hilo de cáñamo desaparecidos, y se descubrió que estaban escondidos en su casa. ^{[8] [9]} Mientras que su esposo, con la ayuda de algunos de sus amigos soldados, pudo escapar de la cárcel y huir, ^{[6] [8]} Molly fue juzgada en Shrewsbury Assizes y declarada culpable el 8 de agosto de 1789, ^{[1] [4]} lo que la llevó a intentar suicidarse. ^[11] Su juicio se utilizó como un ejemplo de lo que sucedería si otros ladrones realizaran una acción similar a la de Morgan, un "caso especial". ^[8]

Morgan fue sentenciado a siete años de deportación penal , siendo obligado a navegar a Australia con la Segunda Flota en el barco del infierno Neptune en 1790; ^[3] Los hijos de Morgan permanecieron en Inglaterra. ^[11] De los 502 convictos en el barco, 164 de ellos murieron durante el viaje, principalmente por hambre y negligencia, ^{[6] [9]} y casi la mitad del grupo total de convictos murió en el barco o poco después de llegar a la costa. ^[4] Durante ese tiempo, los propietarios de los barcos recibirían dinero por cada convicto que transportaran y si un convicto moría no tendrían que gastar dinero para alimentarlo, lo que esencialmente significa que cuantos más convictos estuvieran en el barco pero murieran durante el viaje, más dinero ganaría el propietario del barco. ^[6] Sin embargo, al usar su "buena apariencia" e intercambiar favores con los oficiales del barco durante el viaje, recibió un mejor trato que los otros convictos, incluida la obtención de raciones adicionales y privilegios especiales, además de no tener que soportar el duro trato que recibieron el resto de los convictos. ^[10] Debido a esto, Morgan todavía estaba en condiciones decentes después del viaje. ^{[3] [4]} Poco después de llegar a Botany Bay en Sydney , Nueva Gales del Sur , el 28 de junio de 1790, Morgan fue enviada a Parramatta ^[9] y luego esencialmente se convirtió en agente libre. ^[10] Tres años después, ^[3] William fue capturado nuevamente y esta vez fue deportado a Australia; llegó a Australia en un grupo de prisioneros que habían sido transportados por robo. ^[10] Molly recibió permiso para unirse a él después de su llegada. ^[6] Ambos trabajaron en Sydney, William en cuadrillas de trabajo y Molly en una fábrica. ^[3] Como resultado de su buen comportamiento, Molly pronto recibió un boleto de permiso , lo que le permitió a la pareja comenzar una pequeña tienda. ^{[1] [4]}

Debido al persistente coqueteo de Molly con los hombres, William finalmente la dejó después de varias discusiones entre los dos. ^{[3] [4]} Morgan decidió intentar escapar de la colonia en Nueva Gales del Sur, para poder ir con los dos hijos de ella y William, que todavía estaban en Inglaterra sin ningún padre que los cuidara. ^[11] Se convirtió en la amante del capitán John Locke, lo que le permitió unirse a él en el Resolution , un barco de almacenamiento que se dirigía hacia Inglaterra, el 9 de noviembre de 1794, junto con otros trece convictos que no habían terminado sus sentencias de deportación. ^{[1] [3]} En el camino, Locke le propuso matrimonio, pero ella lo rechazó. ^{[3] [4]} Después de la fuga de Morgan, la gente de la colonia formó varias teorías sobre lo que le había sucedido. ^[1] Al llegar a Inglaterra, Morgan pudo recuperar a sus hijos. Se convirtió en modista en Plymouth , Devon , ^{[1] [3] [11]} trabajando para mantener a sus hijos. ^[9] En 1797, Morgan se casó con Thomas Mears, también escrito Meares, Meyers, ^[12] o Mares, ^[6] un rico fundidor de metales y campanero, ^[6] mientras todavía estaba legalmente casada con William. ^{[1] [4] [5]} En ese momento, William tenía una nueva pareja y una nueva familia. ^[2]

En 1803, la casa de Mears se incendió, ^[b] y Morgan fue declarada culpable de este incidente después de un juicio el 10 de octubre de 1803 en Croydon Sessions. ^[1] Aunque escapó a la cercana Londres, finalmente fue arrestada; ^[9] por su sentencia, fue enviada de regreso a Australia por segunda vez para siete años de deportación penal, esta vez en el Experiment , llegando el 24 de junio de 1804 a Port Jackson . ^[4] Los convictos transportados en el barco incluyeron 136 mujeres, de las cuales 6 murieron mientras estaban en el barco, y 2 hombres, significativamente menos que en el viaje anterior en el Neptune . ^[13] Al llegar, Morgan no pudo localizar a William en Sídney. ^[3] Se le dieron varios protectores, incluido Thomas Byrne, ^[4] y adquirió tierras y ganado en Parramatta unos años después. ^[1] En 1814, fue sentenciada a prisión por siete años en la Colonia Penal de Newcastle por ordeñar una vaca robada. ^[3] Sin embargo, el hombre que realmente robó la vaca fue sentenciado a sólo tres años de cárcel. ^[11]

En 1819, cinco años después de que fuera encarcelada, ^{[1] [c]} Lachlan Macquarie , el gobernador de Nueva Gales del Sur, confió lo suficiente en Morgan como para darle un boleto de salida , junto con otros once convictos que él pensaba que se estaban comportando bien. A estos doce convictos se les otorgaron 20-30 acres (8,1-12,1 ha) de tierra ^[14] en West Maitland , ^{[4] [15]} en un área que se conoció como Wallis Plains, ^[16] ubicada a lo largo de Wallis Creek y el río Hunter . ^[2] Estos convictos podían usar esta tierra para cultivar, en un "proyecto de prueba para ver si los criminales podían mejorar". ^[14] Morgan había recibido una granja por derecho propio, siendo la única convicta del grupo en hacerlo. ^[2] En 1822, Morgan obtuvo la libertad. ^{[1] [11]}

Morgan estableció un asentamiento en la tierra que le dieron en Wallis Plains y se convirtió en una granjera exitosa en la zona, además de abrir allí una choza de vino. ^[1] Su tercer marido fue Thomas Hunt, un soldado 30 años más joven que ella, ^[14] que estaba posicionado como oficial del ejército en la guarnición de la zona. ^[4] Se casaron el 5 de marzo de 1822. ^[1] En ese momento, Thomas Brisbane era el gobernador de Nueva Gales del Sur. Impresionado por las habilidades agrícolas de Morgan, Brisbane le alquiló 159 acres (64 ha) de tierra en noviembre de 1823. En el centro de esta área, Morgan construyó el Angel Inn. ^[4] A medida que más personas comenzaron a establecerse en el área, tanto la posada como la choza comenzaron a producir grandes cantidades de dinero. Además, Morgan comenzó a subdividir su arrendamiento, vendiendo pequeñas partes de su tierra. ^{[1] [11]} Entre la subdivisión de su arrendamiento y el dinero producido por la posada y la chabola, finalmente se convirtió en una de las personas más ricas de la zona. ^[3] Un artículo en el periódico Australian del 23 de enero de 1828 la llamó "una de las mayores terratenientes del río Hunter". ^{[1] [11]} En mayo de 1830, se le otorgaron por completo las 159 acres (64 ha) de tierra que había alquilado previamente al gobernador. Se mudó a Anvil Creek en 1830, donde compró 203 acres (82 ha) de tierra y tuvo su propia granja; ^[17] permaneció allí hasta su muerte en 1835. ^{[1] [2]}

Varias características de la zona en la que Morgan vivió a lo largo de su vida recibieron su nombre. Wallis Plains se conocía comúnmente como Molly Morgan's Plains en ese momento, o Molly Morgan Plains, antes de que se le pusiera el nombre del capitán James Wallis. ^{[9] [15] [16]} El camino desde Anvil Creek hasta Singleton ahora se conoce como la línea de caminos de Molly Morgan. Molly Morgan Drive, una carretera en Maitland, y Molly Morgan Ridge, ubicada en North Rothbury , Nueva Gales del Sur, recibieron su nombre en su honor. ^[11] A Morgan se le dio extraoficialmente el título de "Reina del Valle Hunter" ^[3] o "Reina del Río Hunter". ^[4] Además de poseer y cultivar tierras, Morgan también ayudó a otros colonos de diversas formas. En particular, donó £ 100 a la Corporación de la Iglesia para ayudar a construir una escuela en East Maitland en 1827. ^[11] Además, montó a caballo hasta Sydney varias veces para negociar con el gobernador sobre la ejecución de convictos fugitivos ^[9] y convirtió parte de su casa en un hospital. ^{[1] [3]}

Durante los últimos años de su vida, Morgan tuvo dificultades para mantener la gran cantidad de propiedades que poseía, debido a problemas de irregularidades en las ventas, lo que provocó que su riqueza disminuyera rápidamente. Estuvo jubilada durante los últimos años de su vida y vivió en Anvil Creek en Greta , Nueva Gales del Sur. Murió allí el 27 de junio de 1835 ^[d] cuando tenía 73 años. ^{[4] [11] [a]} En el momento de su muerte, ya no poseía ninguna propiedad y tenía préstamos hipotecarios sin pagar . ^[1] Después de su muerte, tuvo un obituario de 3 pulgadas (7,6 cm) de largo , que fue el obituario más grande jamás publicado en ese momento, ^[11] que decía:

... tenía la costumbre constante de prestar la más valiosa ayuda a todos los que la solicitaban; los colonos de los años 1820 a 1826 tienen motivos para recordarla, ya que muchos, sin la ayuda que les prestó, no habrían podido soportar las difíciles épocas de ese período, mientras que muchos, por su ignorancia de las cuentas, se engordaron con su buena voluntad. La autora de estas observaciones, a menudo favorecida por ella, solo lamenta que sus últimos días no hayan sido los de disfrutar de las comodidades de la vida a las que tenía derecho por los numerosos actos de bondad que había demostrado a todos los que la rodeaban. ^[2]

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• Convictos en Australia