muda

En biología , la muda ( inglés británico ), o muda ( inglés americano ), también conocida como desprendimiento , muda o, en muchos invertebrados , ecdisis , es un proceso mediante el cual un animal se desprende de partes de su cuerpo para cumplir algún propósito beneficioso, ya sea en épocas específicas del año o en momentos específicos de su ciclo de vida.

En la época medieval, también se le conocía como "mewing" (del verbo francés "muer", mudar), ^{[ 1 ]} un término que perdura en el nombre de las Caballerizas Reales de Gran Bretaña , donde se guardaban los halcones del rey durante la época de muda antes de convertirse en establos para caballos después de la época de los Tudor.

La muda puede implicar el desprendimiento de la epidermis ( piel), el pelaje ( pelo , plumas , lana ) u otra capa externa. En algunos grupos, se pueden desprender otras partes del cuerpo; por ejemplo, el exoesqueleto completo en los artrópodos , incluidas las alas en algunos insectos .

En las aves , la muda es el reemplazo periódico de las plumas mediante el desprendimiento de las viejas y la producción de nuevas. Las plumas son estructuras muertas en la madurez que se desgastan gradualmente y necesitan ser reemplazadas. Las aves adultas mudan al menos una vez al año, aunque muchas mudan dos veces y algunas tres veces al año. ^{[ 5 ]} Generalmente es un proceso lento: las aves rara vez se desprenden de todas sus plumas a la vez. El ave debe conservar suficientes plumas para regular su temperatura corporal y repeler la humedad. La cantidad y el área de las plumas que se desprenden varían. En algunos períodos de muda, un ave puede renovar solo las plumas de la cabeza y el cuerpo, desprendiéndose de las plumas de las alas y la cola durante un período de muda posterior. ^{[ 5 ]}

Algunas especies de aves pierden la capacidad de volar durante la muda anual de las alas y deben buscar un hábitat protegido con un suministro constante de alimento durante ese tiempo. Si bien el plumaje puede parecer ralo o irregular durante la muda, la forma general del ave se mantiene a pesar de la pérdida de muchas plumas; las calvas suelen ser signos de enfermedades no relacionadas, como lesiones graves, parásitos, picoteo de plumas (especialmente en aves de corral comerciales) o arrancamiento de plumas (en aves domésticas) . Algunas aves pierden plumas, especialmente las de la cola, en lo que se denomina muda de pánico. ^{[ 6 ]}

El proceso de muda en las aves es el siguiente: Primero, el ave comienza a desprenderse de algunas plumas viejas, luego crecen plumas nuevas para reemplazarlas. A medida que las plumas nuevas se convierten en plumas completas, se desprenden otras. Este es un proceso cíclico que ocurre en varias fases. Generalmente es simétrico , con una pérdida de plumas igual en ambos lados del cuerpo. ^{[ 5 ]} Debido a que las plumas representan entre el 4 % y el 12 % del peso corporal de un ave, se requiere una gran cantidad de energía para reemplazarlas. ^{[ 5 ]}

Por esta razón, las mudas suelen ocurrir inmediatamente después de la temporada de cría, pero mientras aún hay alimento en abundancia. El plumaje que se produce durante este tiempo se denomina plumaje posnupcial. ^{[ 5 ]} La muda prenupcial ocurre en los viudos de collar rojo, donde los machos reemplazan su plumaje no reproductivo con el plumaje reproductivo. Se cree que las aves grandes pueden acelerar la muda de plumas gravemente dañadas. ^{[ 7 ]}

Determinar el proceso por el que pasan las aves durante la muda puede ser útil para comprender las estrategias de reproducción, migración y forrajeo. ^{[ 8 ]} Un método no invasivo para estudiar la muda en aves es mediante la fotografía de campo. ^{[ 9 ]} Las fuerzas evolutivas y ecológicas que impulsan la muda también pueden investigarse utilizando marcadores intrínsecos como el análisis de isótopos estables de hidrógeno ( δ2H ). ^{[ 10 ]} En algunas aves tropicales, como el bulbul común , la estacionalidad reproductiva es débil a nivel poblacional, mientras que la muda puede mostrar una alta estacionalidad con individuos probablemente bajo una fuerte selección para que la muda coincida con las condiciones ambientales máximas. ^{[ 11 ]}

Un análisis paleontológico de 2023 concluyó que la muda probablemente evolucionó tardíamente en el linaje evolutivo de las aves. ^{[ 12 ]}

Los escamosos mudan periódicamente su piel, ya que es escamosa . El ejemplo más conocido de muda en estos reptiles es cuando las serpientes se desprenden de su piel. Esto suele ocurrir cuando la serpiente frota su cabeza contra un objeto duro, como una roca (o entre dos rocas) o un trozo de madera, lo que provoca que la piel, ya estirada , se abra.

En este punto, la serpiente continúa frotando su piel contra objetos, lo que provoca que el extremo más cercano a la cabeza se desprenda sobre sí mismo, hasta que logra desprenderse de su piel, dándole la vuelta a la muda. Esto es similar a cómo uno se quita un calcetín agarrando el extremo abierto y doblando la piel sobre sí misma. La piel de la serpiente suele quedar intacta tras la muda, incluyendo la escama ocular ( brille ) desechada, por lo que la muda es vital para mantener la calidad de la visión del animal. En cambio, la piel de los lagartos generalmente se desprende en pedazos.

Tanto las ranas como las salamandras mudan regularmente y consumen la piel, algunas especies mudan en pedazos y otras en una sola pieza. ^{[ 18 ]}

En los artrópodos , como insectos , arácnidos y crustáceos , la muda es el desprendimiento del exoesqueleto , a menudo llamado caparazón , generalmente para permitir el crecimiento del organismo. Este proceso se denomina ecdisis . La mayoría de los artrópodos con pieles suaves y flexibles también experimentan ecdisis. La ecdisis permite la metamorfosis , la diferencia a veces radical entre la morfología de los sucesivos estadios larvarios . ^{[ 19 ]}

Una nueva piel puede reemplazar estructuras, como por ejemplo, al proporcionar nuevas lentes externas para los ojos. El nuevo exoesqueleto es inicialmente blando, pero se endurece después de la muda del antiguo exoesqueleto. El antiguo exoesqueleto se llama exuvia . Durante la muda, los insectos no pueden respirar. ^{[ 20 ]} En el crustáceo Ovalipes catharus, la muda debe ocurrir antes del apareamiento.

La fase de muda de un halcón sureño

La mayoría de los perros mudan dos veces al año, en primavera y otoño, dependiendo de la raza, el entorno y la temperatura. Los perros que mudan mucho más pelo de lo normal se conocen como "perros de muda" o "perros que mudan mucho pelo". ^{[ 21 ] [ 22 ]}

La mayoría de los conejillos de indias mudan constantemente, mientras que los hámsteres mudan con menos frecuencia y los conejos experimentan mudas estacionales en primavera y otoño . El proceso de muda en los pequeños mamíferos está influenciado por la estacionalidad , las hormonas y la salud general . En los hámsteres, la muda excesiva puede indicar estrés o enfermedad . Una dieta equilibrada y el aseo regular son esenciales para mantener un pelaje sano. ^{[ 23 ]}

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  Un pingüino de ojos amarillos en muda
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  Una rana leopardo mudando y comiendo su piel.
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  Un insecto palo gigante sale arrastrándose de su piel mudada.
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  Piel de serpiente mudada
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  Lagarto verde europeo mudando de piel
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  Muda desechada de un saltamontes ( Caelifera )
• Una cigarra mudando
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  Muda de un lagarto Tiliqua rugosa ,  escala de 5 cm

• Abscisión : un término más general para cuando un organismo se desprende de partes de sí mismo.

• Muda en palomas
• Vídeo de la muda de cangrejo en YouTube
• Muda en pollos y otras aves de corral. Archivado el 28/08/2013 en Wayback Machine.