Madres por la Vivienda

En agosto de 2019, Wedgewood Properties, una empresa de remodelación inmobiliaria del sur de California, compró la casa vacía de tres habitaciones en 2928 Magnolia St en Oakland, California, por $501,078 en una subasta de ejecución hipotecaria . ^{[ 1 ] [ 2 ]} El modelo de negocio de la empresa es comprar, reparar y vender rápidamente casas, y NBC News informó que "Wedgewood rara vez conserva las casas por mucho tiempo". ^{[ 3 ]} El San Francisco Chronicle calificó a Wedgewood como "uno de los compradores de casas más prolíficos de Oakland". ^{[ 4 ]}

Bloomberg calculó que para poder alquilar una casa de dos habitaciones en el mismo código postal en enero de 2020, un inquilino necesitaría ganar al menos 86.920 dólares al año. En promedio, las mujeres negras en el Área de la Bahía de San Francisco ganan 49.369 dólares y las latinas 39.600 dólares, lo que hace que la compra de una vivienda e incluso el alquiler sean inasequibles. ^{[ 5 ]}

La ocupación fue un acto planificado de desobediencia civil contra la especulación inmobiliaria y la gentrificación, no un acto espontáneo de allanamiento. ^{[ 6 ]} El concejal de Oakland, Carroll Fife , en ese entonces organizador comunitario, fue "uno de los cerebros" del proyecto. ^{[ 7 ]} Según Fife, "Recuerdo haber dicho: Miren, no tengo casas. No tengo ninguna red de personas que puedan alquilarles. No tengo nada. Pero si confían en mí, al final de esto tendrán un lugar donde quedarse". ^{[ 8 ]}

El 18 de noviembre de 2019, Dominique Walker, una activista comunitaria de larga trayectoria, y otras dos mujeres que anteriormente no tenían hogar entraron a la residencia, que más tarde se conocería como "La Casa de las Mamás", como ocupantes ilegales . En ese momento, Walker era madre de un niño de un año y otro de cuatro. ^{[ 9 ]} Las madres se mudaron con sus hijos, comenzaron a limpiar y reparar la propiedad, trajeron electrodomésticos y empezaron a pagar las facturas de los servicios públicos. ^{[ 6 ] [ 10 ]}

El 30 de diciembre de 2019, el juez del Tribunal Superior del Condado de Alameda , Patrick R. McKinney, escuchó los argumentos orales sobre la acción legal de Wedgewood para desalojar a los residentes. Los abogados de Walker argumentaron que la vivienda es un derecho humano y que los derechos constitucionales de sus clientes se verían vulnerados por el desalojo. ^{[ 11 ]}

El 10 de enero de 2020, McKinney ordenó a Walker que desalojara la propiedad en un plazo de cinco días, dictaminando que no tenía derechos válidos de posesión sobre la propiedad y que, si bien las cuestiones sociales planteadas por Walker eran importantes, estaban fuera del alcance del procedimiento. ^{[ 11 ]}

La abogada Leah Simon-Weisberg representó a Walker y dijo que no le sorprendió el fallo: "Entendemos que el tribunal tiene las manos atadas porque en este país, los derechos de propiedad se valoran por encima de los derechos humanos". ^{[ 12 ]}

Walker respondió a la orden de desalojo diciendo: "Estamos aquí. Y no nos vamos" y "Hoy no es una derrota. Este es el comienzo de un movimiento". ^{[ 11 ]}

Tras fracasar las negociaciones con la Oficina del Sheriff del Condado de Alameda y transcurridos cinco días, activistas y simpatizantes, unas 50 personas, se congregaron frente a la residencia el lunes 13 de enero de 2020. Esa misma noche, la multitud había crecido hasta alcanzar varios cientos de personas. ^{[ 6 ]}

El 14 de enero de 2020, poco antes de las 6 a. m., llegaron agentes del sheriff con equipo antidisturbios y camuflaje, armados con rifles AR-15 , junto con vehículos blindados, incluido un Bearcat . ^{[ 13 ]} Algunos de los presentes provocaron a los agentes y otros les arrojaron proyectiles, según el sargento Ray Kelly de la oficina del sheriff. Utilizando un ariete contra la puerta principal, que según los agentes estaba barricada, entraron en la residencia. Los agentes arrestaron a dos de las madres y sacaron sus muebles a la calle. ^{[ 5 ]} Las dos mujeres, junto con dos hombres que fueron arrestados por los mismos cargos menores ( resistencia al arresto y obstrucción), fueron liberados esa tarde tras pagar una fianza de 5000 dólares, recaudada mediante una campaña de GoFundMe . ^{[ 13 ]}

Kelly afirmó que "nuestro personal demostró una enorme moderación" al manejar la situación, que "no era un desalojo típico", y que era consciente de que "el mundo entero estaba observando". Añadió que los detenidos se negaron a cooperar y pidieron ser arrestados pacíficamente. ^{[ 13 ]}

Walker no fue arrestada ni estuvo presente durante el desalojo, ya que ella y Carroll Fife estaban siendo entrevistadas para el programa de noticias Democracy Now! mientras se llevaba a cabo el desalojo. ^{[ 13 ]} La entrevista terminó abruptamente después de la pregunta de Amy Goodman : "Carroll, acabamos de escuchar que llegó un mensaje de texto que dice que el sheriff está llamando a la puerta y diciendo que la gente tiene que desalojar. ¿Es eso lo que entiendes, mientras hablamos?". ^{[ 14 ]}

La alcaldesa de Oakland, Libby Schaaf, se mostró "conmocionada" por el grado de fuerza empleada y comentó: "Son madres; no son criminales. Son madres que han llevado a cabo lo que considero un valiente acto de desobediencia civil para visibilizar nuestra crisis de vivienda". ^{[ 15 ]}

Permanecer permanentemente en la casa nunca fue el objetivo de la ocupación, dijo Walker al New York Times , "El objetivo era generar aún más conciencia sobre una creciente crisis de vivienda que está a punto de destrozar el Área de la Bahía [de San Francisco]". ^{[ 6 ]}

Sam Singer , hablando en nombre de Wedgewood, defendió las acciones de la compañía, diciendo: "Como hace con todas las propiedades, Wedgewood planeaba renovarla y rehabilitarla lo antes posible y reincorporarla al mercado inmobiliario, mejorando así el vecindario, la comunidad y la ciudad", y agregó que "Wedgewood se solidariza con la difícil situación de las personas sin hogar y es un importante contribuyente a programas de refugio, jóvenes de barrios marginales y personas desfavorecidas. La compañía escucha lo que dicen las personas que ocupaban ilegalmente la casa de Magnolia Street, pero no respeta ni aprueba el robo de propiedad". ^{[ 10 ]}

La senadora estatal de California Nancy Skinner (demócrata por Berkeley) dijo: "Era totalmente legítimo que esas madres sin hogar se hicieran cargo de esa casa". ^{[ 1 ]}

El 20 de enero de 2020, la alcaldía de Oakland, Wedgewood y Moms 4 Housing emitieron un comunicado de prensa conjunto anunciando un acuerdo de "buena fe" por el cual el Oakland Community Land Trust compraría la Casa de las Madres por su valor tasado. Además, Wedgewood acordó otorgar a los fideicomisos de tierras comunitarias el derecho de tanteo sobre todas las viviendas que actualmente posee en Oakland y sobre cualquier vivienda que la compañía pudiera adquirir posteriormente. ^{[ 5 ]} Según la revista Vogue , la venta de la casa fue parte de un acuerdo negociado entre Schaaf y el gobernador de California, Gavin Newsom . ^{[ 10 ]}

En mayo de 2020, el fideicomiso completó la compra de la casa en cuestión en Magnolia Street por $587,500 con donaciones recaudadas de los simpatizantes del grupo. ^{[ 16 ]}

NBC Bay Area produjo un documental de cuatro partes sobre Moms 4 Housing.su activismo. ^{[ 17 ]}

Moms 4 Housing inspiró ocupaciones similares de casas vacías en San Francisco, ^{[ 18 ]} Los Ángeles, Minneapolis, ^{[ 19 ]} y Filadelfia. ^{[ 20 ]}

Dominique Walker, cofundadora del movimiento de madres, fue elegida miembro de la Junta de Estabilización de Alquileres de Berkeley en noviembre de 2020. ^{[ 17 ]}