Mona Bone Jakon

Mona Bone Jakon es el tercer álbum de estudio del cantautor Cat Stevens , publicado en abril de 1970 por el sello Island Records en el Reino Unido y por A&M en Estados Unidos y Canadá.

Después de un comienzo meteórico en su carrera, sorprendiendo incluso a su productor original en Deram Records con los exitosos sencillos " I Love My Dog ", " Matthew and Son " y " I'm Gonna Get Me a Gun ", el álbum debut de Stevens, Matthew and Son , comenzó a figurar en las listas. Sin embargo, tras la presión por repetir un álbum del mismo calibre, Stevens, considerado una joven sensación adolescente, se vio abrumado por un nuevo estilo de vida, así como por las exigencias de componer, grabar, actuar, las apariciones públicas y las giras. Su segundo álbum fue un fracaso comercial y, en otoño de 1968, fue hospitalizado con un diagnóstico de tuberculosis y un pulmón colapsado . Durante más de un año, mientras se recuperaba, Stevens prácticamente desapareció de la escena pop británica. Mona Bone Jakon destaca no solo por su regreso, sino también por el surgimiento de un artista muy diferente. El álbum se vendió lentamente (al principio), pero con el tiempo ha sido certificado Oro por ventas/envíos de más de 500.000 copias en Estados Unidos. ^{[ 1 ]}

Durante su año de reposo en cama por orden médica, Stevens escribió una gran cantidad de canciones nuevas. Tras recuperarse, negoció su liberación de Deram Records y comenzó a trabajar con el ex bajista de Yardbirds, Paul Samwell-Smith , quien lo impulsó a un sonido más minimalista. A diferencia de sus dos primeros álbumes, el nuevo material presentaba arreglos sencillos basados ​​en guitarra acústica y teclados, apoyados por un pequeño grupo de acompañamiento que incluía al guitarrista Alun Davies , al bajista John Ryan y al baterista Harvey Burns; Peter Gabriel contribuyó con la flauta en el tema "Katmandu". Samwell-Smith produjo las sesiones, con énfasis en la claridad de alta fidelidad y una presencia de graves más prominente, reflejando el creciente mercado audiófilo de la época. ^{[ 2 ]} Estas grabaciones marcaron la transición de Stevens del pop a un estilo más orientado al folk rock en un momento en que el término "cantautor" comenzaba a popularizarse. ^{[ 3 ]} Las canciones en sí tenían un tono más oscuro: la balada inspirada en el madrigal " Lady D'Arbanville " elevó la tragedia de un amante perdido (en este caso, la exnovia de Stevens, Patti D'Arbanville ) a la de un ser fallecido, y " Trouble " era una súplica para evitar la muerte. También había canciones más ligeras: "Pop Star" mostró el cambio dramático en la voz de Stevens al satirizar la trivialidad de la fama.

Aunque "Lady D'Arbanville" llegó al número 8 en las listas británicas, Mona Bone Jakon tuvo un éxito moderado en su lanzamiento inicial. Sin embargo, el álbum atrajo la atención tras el éxito comercial de su siguiente trabajo, Tea for the Tillerman , y con la inclusión de tres de sus canciones (" Trouble ", "I Wish, I Wish" y "I Think I See the Light") en la comedia negra de Hal Ashby y Colin Higgins de 1971 , Harold and Maude .

Según una entrevista de 1972 con Stevens, la inspiración para el título fue un nombre que él mismo creó para describir su pene : "'Mona Bone Jakon' es otro nombre para mi pene. Es el nombre que yo le doy. No es una especie de vocabulario secreto, es solo algo que inventé". ^{[ 4 ]}

El periodista Robert Chalmers reiteró este punto en una entrevista de 2003 con Yusuf Islam para The Independent on Sunday , donde escribió: "Cuando [Stevens] reapareció en 1969, tenía más de 40 canciones nuevas y lanzó tres álbumes triunfales en 15 meses con el sello Island de Chris Blackwell: Mona Bone Jakon (su palabra favorita para pene), Tea for the Tillerman y Teaser and the Firecat ". ^{[ 5 ]}

El simbolismo de la portada estaba relacionado con el título original que Stevens había previsto para el álbum, The Dustbin Cried the Day the Dustman Died . ^{[ 6 ]}

En una reseña contemporánea para The Village Voice , el crítico musical Robert Christgau le dio al álbum una calificación de B+, señalando que "este tiene una agradable sensación de trauma postcreativo, íntimo y sensible. Recomendado para especialistas en cantautores". ^{[ 8 ]} Más tarde, revisó su reseña a B− y expresó un nuevo rechazo hacia las canciones " Lady D'Arbanville ", " Trouble " y "I Wish, I Wish". ^{[ 7 ]}

En una reseña retrospectiva, William Ruhlmann de AllMusic la describió como "un grupo de canciones sencillas y sinceras interpretadas con arreglos minimalistas en guitarras acústicas y teclados, impulsadas por una sección rítmica sobria". Añadió que "la voz áspera de Stevens, con sus peculiares cambios de tono y su ronquera ocasional, aportaba profundidad a estas canciones, a veces algo esquemáticas". ^{[ 9 ]}

• Cat Stevens – guitarra acústica (todas las pistas) , teclados (pistas 1, 2, 4, 5, 7, 8, 10) , voz principal (todas las pistas) , congas (pista 6) , percusión (pista 10)
• Alun Davies – guitarra acústica (pistas 1–5, 7, 10) , coros (pistas 3–5, 7, 10)
• John Ryan – contrabajo (pistas 1–3, 5, 8) , bajo eléctrico (pistas 4, 7) , coros (pista 3)
• Harvey Burns – batería (pistas 1, 2, 4, 5, 7) , percusión (pista 3)
• Peter Gabriel – flauta (pista 8)
• Del Newman – arreglos de cuerda (pistas 1, 2, 11)
• Paul Samwell-Smith - coros (pistas 1, 3–5, 7, 11) , efecto de sonido vocal (pista 10)

• Productor: Paul Samwell-Smith
• Ingeniero – Michael Bobak
• Mezcla – Paul Hicks
• Supervisor – Bill Levenson
• Coordinadora: Beth Stempel
• Masterización – Ted Jensen
• Diseño: Roland Young, Mike Diehl
• Ilustraciones – Cat Stevens
• Fotografía: Grazia Neri, Richard Stirling