Monanchora arbuscula

Monanchora arbuscula es una especie de demosponja marina de la familia Crambeidae .

Monanchora arbuscula es una demosponja incrustante o arbustiva de color rojo oscuro o escarlata brillante tanto en su interior como en su superficie. Forma una masa baja o alta, y los organismos individuales pueden tener forma de arbusto, redonda o de abanico. Presenta aberturas dispersas ( ósculos ) rodeadas por un collar blanco con forma de estrella. Estos collares se forman a partir de canales exhalantes que a veces no son visibles. Hay algunos ósculos en los extremos de lóbulos cortos en forma de tubo, y numerosas protuberancias ( lamelas ) a lo largo de la superficie. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

A menudo, los especímenes presentan diferentes combinaciones de tipos de espículas que los adhieren a su medio. Cuando ciertos especímenes carecen de uno o más de estos tipos de espículas, su identificación se vuelve problemática. ^{[ 1 ]} Por ejemplo, mientras que los especímenes incrustantes tienen filamentos finos de espículas aproximadamente tilostílicas, los especímenes arbustivos tienen una red central de espículas rodeadas de espongina . ^{[ 2 ]}

Al sacarlo del agua, los canales exhalantes colapsan y su color interior rojo anaranjado desaparece. Al manipularlo, mancha la piel humana debido a la consistencia blanda de su tejido. Sin embargo, el esqueleto interno es muy resistente. ^{[ 2 ]}

En el momento de su descripción, el basiónimo Pandaros arbusculum Duchassaing & Michelotti, 1864 se utilizó por primera vez para nombrar la especie. ^{[ 3 ]} También se ha descrito bajo los sinónimos erróneos Monanchora barbadensis Hechtel, 1969 y M. unguifera de Laubenfels, 1953. ^{[ 1 ]}

Monanchora arbuscula se encuentra en aguas salobres y está asociada a arrecifes . Habita a profundidades de 2 a 58 m (6,6 a 190,3 pies) en ambientes tropicales del Atlántico occidental. Puede incrustarse en diferentes especies de arrecifes poco profundos, como corales muertos , conchas de moluscos y ejes de gorgonias . También se puede encontrar en sustratos duros del fondo marino o en estanques de manglares . ^{[ 2 ]}  

Como especie de demosponja, Monanchora arbuscula es hermafrodita . Comienza su ciclo de vida como un cigoto , que se desarrolla en una larva de vida libre . La larva se posa sobre el sustrato y comienza a crecer allí hasta convertirse en una esponja juvenil. ^{[ 2 ]}