Área silvestre Monarch

El Monarch Wilderness (también conocido como Monarch Wilderness Complex ) es un área silvestre designada federalmente ubicada a 70 millas al este de ^Fresno , California , en la cordillera de Sierra Nevada . Abarca 44,896 acres (181.69 km² ) ^{[ 1 ]} dentro del Bosque Nacional Sequoia y el Bosque Nacional Sierra , y es administrada por el Servicio Forestal de los Estados Unidos . Las elevaciones varían desde 950 pies (290 m) hasta 11,081 pies (3,377 m) .    

Anteriormente conocida como el Área Primitiva de High Sierra, la Ley de Áreas Silvestres de California de 1984 creó el Área Silvestre Monarch y pasó a formar parte del Sistema Nacional de Preservación de Áreas Silvestres . ^{[ 2 ]}

El Monarch Wilderness ofrece más de 48 kilómetros de senderos con vistas panorámicas del Kings Canyon y algunos de los paisajes clásicos de la Sierra Alta, además de descensos al cañón. Con drásticos cambios de elevación, la vegetación varía desde chaparral y subalpina hasta alpina, abarcando casi todas las especies de árboles conocidas en esta parte de la Sierra, para luego transformarse en granito puro por encima del límite arbóreo. El remoto Monarch Wilderness ofrece la oportunidad de caminar solo entre secuoyas gigantes y ascender hasta la aislada y salvaje zona de los lagos Grizzly. Por encima del lago Upper Grizzly, se puede escalar el granito y acceder a la espectacular divisoria de Monarch.

Dentro de la sección del Bosque Nacional Sequoia del Monarch, solo hay un lago principal, el Lago Grizzly, que ofrece hermosas vistas, acceso a las sublimes alturas de la Divisoria del Monarch y una experiencia de campamento mucho más remota. La cuenca del arroyo Boulder Creek atraviesa partes de la sección sur del Monarch y es la principal fuente de agua en esa área. Sin embargo, muchos arroyos en el Monarch suelen secarse durante los calurosos meses de verano. Hay tres puntos de acceso a senderos que permiten entrar al área silvestre: Deer Cove, Kennedy Meadow y Deer Meadow. NOTA: Partes de esta área silvestre se vieron gravemente afectadas por el incendio Rough Fire de 2015 y se han reabierto al público recientemente, mientras que otras permanecen cerradas. ^{[ 3 ]}

Adyacentes a la zona silvestre se encuentran varias áreas sin carreteras: el Área de Gestión Especial (SMA) de Kings Range, el Área sin Carreteras de Agnew y el Área sin Carreteras de Oat Mountain. El nombre Complejo de Zonas Silvestres Monarch incluye la zona silvestre propiamente dicha y estas tierras adyacentes, con una superficie total de ¹¹⁴ 347 acres (462,75 km² ) . 

La porción silvestre está dividida en unidades norte y sur por el corredor de la Ruta Estatal 180. La mitad norte más grande tiene los ramales sur y medio del río Kings . El ramal medio es un área accidentada con un desfiladero escarpado de aproximadamente 6000 pies (1800 m) de profundidad. Desde el río, la cresta Tombstone se eleva a una elevación de 9071 pies (2765 m) ^{[ 4 ]} en la cima de The Obelisk. Los principales afluentes en la unidad norte son Tombstone Creek y Silver Creek. También en la unidad norte se encuentra Monarch Divide, coronada por picos como Wren Peak ( 9450 pies o 2880 m ), ^{[ 5 ]} Mount Harrington ( 11009 pies o 3356 m ), ^{[ 6 ]} y una cumbre de punto más alto sin nombre a 11081 pies (3377 m) . Las elevaciones más bajas y más altas en la unidad norte están separadas por un desnivel de hasta 2700 metros (8700 pies ) .         

La unidad sur formaba parte anteriormente del Área Intocada de Agnew y contiene arboledas de secuoyas gigantes, incluyendo la Arboleda de Agnew, que es una de las pocas arboledas en la Sierra fuera de los límites del Área Silvestre de Sequoia-Kings Canyon. ^{[ 7 ]}

Entre las especies nativas de plantas raras se encuentran la lewisia de Congdon ( Lewisia congdonii ), catalogada como rara por el estado en 1982 ^{[ 8 ]} , y la flor joya del valle de Tehipite ( Streptanthus fenestratus ). También la lessingia de cabeza lanuda ( Lessingia hololeuca ) y la margarita de Hall ( Erigeron aequifolius ), ambas de la familia de las asteráceas .

El Congreso de los Estados Unidos estableció el Área de Manejo Especial (SMA) de Kings River en 1987 (Ley Pública 100-150) para "proporcionar uso y disfrute público de recreación al aire libre... para proteger los recursos naturales, arqueológicos y paisajísticos de esas áreas, y para proporcionar un manejo apropiado de peces y vida silvestre...". ^{[ 9 ]} El SMA es administrado por el Bosque Nacional Sierra, que puede limitar ciertos usos del área, como la tala de madera , la caza y la pesca. No se permite la minería dentro del SMA. Se requiere un plan de manejo que incluya una disposición para "el manejo de la vegetación dentro del área diseñada para mejorar la capacidad de carga de vida silvestre del área". ^{[ 9 ]} La ley no cambia las reglas existentes de manejo de vehículos todoterreno , pero sí requiere el establecimiento de un sendero hacia el Valle de Little Tehipite. ^{[ 9 ]}

El área de gestión especial se ubica en la confluencia del río Kings y el North Fork, y protege la parte más profunda del cañón Kings , así como bosques de secuoyas gigantes (los bosques de Cabin Creek y Converse Mountain), los árboles más grandes del mundo, e importantes zonas de invernada para las manadas de venados monarca y hume. El área proporciona hábitat para venados, osos negros , coyotes , martas , zorros grises y diversas aves. Los murciélagos son comunes en las cuevas de piedra caliza en la parte sureste del área.

El senderismo de un día , el excursionismo con mochila , la fotografía de naturaleza y el rafting en aguas bravas son algunas de las actividades que se pueden realizar en esta zona silvestre. Para pernoctar en la zona norte se requiere un permiso . El sendero principal de esta área es el Deer Cove Trail, de 14,5 kilómetros (9 millas), que da acceso a la divisoria de aguas monarca.

La zona sur del Bosque Nacional Sequoia no requiere permisos y cuenta con tres puntos de acceso y tres senderos principales. El sendero Kanawyer tiene 19 km de longitud y llega hasta el Parque Nacional Sequoia, al oeste. La zona SMA alberga numerosas cascadas y pozas del Cañón Kings. El Sendero Nacional Recreativo del Río Kings, de 5 km de longitud , permite acceder a la parte superior del cañón siguiendo el curso del río.  

Adkinson, Ron. El norte salvaje de California . The Globe Pequot Press, 2001.

• Área silvestre del distrito de guardabosques de Hume Lake: sitio web no oficial
• Bosque Nacional Sierra: sitio web oficial .
• Bosque Nacional y Monumento de las Secuoyas: sitio web oficial.
• Página de Wilderness.net sobre Monarch Wilderness .
• Biblioteca Jurídica de Cornell, texto legal de Kings River SMA.
• Foto del río Upper Kings y un practicante de rafting en aguas bravas .