Monasterio de Piedra

El Monasterio de Piedra es un complejo monástico , hotelero y ajardinado situado en la sierra del Sistema Ibérico , cerca de Nuévalos , provincia de Zaragoza , Aragón , España . El monasterio fue fundado en 1194 por Alfonso II de Aragón , con trece monjes cistercienses del Monasterio de Poblet , en un antiguo castillo junto al río Piedra , y fue dedicado a Santa María la Blanca . El 16 de febrero de 1983, todo el complejo fue declarado monumento nacional.

El Monasterio de Nuestra Señora de Piedra se encuentra junto al río Piedra, en una de las zonas más áridas de España. Sus orígenes se remontan a 1194, cuando Alfonso II de Aragón y su esposa Doña Sancha donaron un antiguo castillo musulmán a los monjes de Poblet para construir un monasterio y establecer la fe cristiana en la zona.

El Monasterio de Piedra se encuentra en una zona montañosa, a unos 736 metros sobre el nivel del mar, en el Sistema Ibérico . El camino tradicional de acceso al monasterio sigue el curso del río Piedra, partiendo del pueblo de Nuevalos. A lo largo del antiguo sendero se encuentran las ruinas de un molino de agua . Este hermoso lugar es frecuentemente utilizado por los cistercienses como fuente de inspiración para su trabajo y oración. El Monasterio de Piedra fue fundado por Alfonso II en 1194 con monjes de Poblet. La construcción comenzó en 1195 y finalizó en 1219.

El monasterio se ubica en la confluencia de los ríos Ortiz y Piedra, en una tierra de manantiales termales, como Alhama y Jaraba. Los invasores islámicos buscaron establecer sus ciudades en las riberas de los ríos, ya que su economía se basaba en la agricultura, que se practicaba mediante el cultivo de tierras de regadío. Por ello, optaron por asentarse en tierras bajas y no ocuparon eficazmente las zonas más altas de los Pirineos, donde se limitaron a controlar el tránsito de personas y mercancías mediante puestos fortificados a la entrada de los valles. Esta es también la razón por la que la nobleza y el clero cristiano, quienes serían los más propensos a sufrir las consecuencias de la llegada del islam, tuvieron que asentarse en las regiones septentrionales de la península ibérica, donde comenzaron a construir iglesias y monasterios que sustentarían a aquellas primeras comunidades cristianas.

El monasterio fue construido con fines defensivos, con una red de pequeñas fortalezas, en una zona densamente poblada por musulmanes. Desde la época musulmana, existían abundantes sistemas de irrigación, canales, acequias y castillos. En 1201, el papa Inocencio III emitió una bula papal para D. Arnold, sucesor del primer abad, confirmando la posesión de los bienes del monasterio en sus propios términos. En 1212, el papa Inocencio III emitió otra bula papal que confirmaba todas las posesiones anteriores. Durante el reinado de Pedro IV, las diferencias entre monjes y residentes en 1335 llevaron al rey a recibir el Monasterio de Piedra con sus vasallos bajo su tutela. Posteriormente, se otorgó protección a los pontífices. Los monjes protagonizaron varios altercados, entre los que se encontraban el paso de caravanas de mulas de mercaderes, la explotación de la sal en el municipio de Nuevalos, el uso del agua en los pueblos de la región, el dominio sobre los pueblos, el diezmo, etc.

Los extractos del Archivo Histórico Nacional de España en lengua aragonesa corresponden a una frase de la segunda mitad del siglo XIII (entre 1260 y 1265). Podemos observar, entre otras cosas: el origen del término «pieça» (pieza, parte), que aún se conserva en el pueblo de Llumes para designar las fincas, pero que se ha perdido en el resto de Aragón; las referencias a las localidades aparecen con sus nombres actuales, excepto Calatayud, que figura como «Calataiub». El pueblo que hoy se llama Llumes se denomina «Flumes» por Flumen, o «río» en latín. Los municipios coinciden con los actuales; el límite entre Monterde y Llumes sigue siendo el camino de Cubel al Monasterio, que constituye el límite actual de la parroquia de San Miguel.

Para acceder a la iglesia , había que cruzar la torre medieval. La iglesia daba paso al claustro , conocido por sus grandes arcos, y a las distintas dependencias del monasterio. La sala capitular (de principios del siglo XII) era el centro neurálgico de la vida monástica; los monjes residían en el edificio principal, construido en el siglo XVII. Las columnas románicas de la antigua residencia del abad sostienen la actual, de estilo neoclásico , construida en el siglo XVIII. Frente a la torre se conservan varios antiguos corrales de piedra para el parto de las ovejas, transformados en habitaciones de hotel, cuyos terrenos han sido ajardinados.

El monasterio fue clausurado en 1835 durante el reinado de Isabel II de España debido a las Confiscaciones Eclesiásticas de Mendizábal . La Desamortización, o secularización, del lugar puso fin a la vida monástica y la iglesia principal fue destruida. ^{[ 1 ]} El edificio principal se ha convertido hoy en un tranquilo hotel.

En febrero de 1836, el Acta Eclesiástica de Confiscación de Mendizábal declaró la venta de todos los bienes pertenecientes al clero regular, y los ingresos se destinaron a amortizar la deuda. El decreto formaba parte de un programa que buscaba ganar la Guerra Civil Carlista para recaudar fondos y tropas, restaurar la confianza en el crédito del Estado y, a largo plazo, permitir una reforma tributaria. Mendizábal, en el preámbulo, estableció otros objetivos básicos de la confiscación: sanear la Hacienda y reducir la deuda, acceder a los bienes de los sectores burgueses, lo que mejoraría la producción y la revalorización, y crear un nuevo sector social vinculado a los propietarios del sistema y a la reina Cristina.

Tras su abandono en 1840, Pablo Muntadas Campeny, un acaudalado comerciante catalán , compró el monasterio, dedicándose a la agricultura y la ganadería. Le sorprendió el clima fresco de esta árida y remota zona rural.

Su hijo, Juan Federico Muntadas, dio forma al parque modificando senderos y caminos, además de plantar vegetación. Muy cerca del circuito de balnearios españoles del siglo XIX, y consciente de la responsabilidad de conservar el paisaje y el precario estado del monasterio, Campeny compró el monasterio abandonado y sus alrededores, e intentó varios negocios viables. Entre ellos se incluyen un balneario, un hotel y una piscifactoría de salmón. En 1860, tras descubrir la cueva de los lirios, la abrió al público. En 1867, creó la primera piscifactoría de España e introdujo la trucha común y el cangrejo ibérico en las aguas del río Piedra. Posteriormente, en 1886, el Centro de Pesca del Monasterio de Piedra fue cedido al Gobierno español. El centro continúa hoy en día con ríos repletos de especies para la reforestación. El resultado de estas actividades es el jardín que hoy conocemos, declarado "Paraje Pintoresco Nacional" en 1940.

Don Juan Federico Muntadas, fundador y arquitecto del parque, naturalizó varias especies de salmónidos en el río Piedra. Exploró las cuevas existentes, limpió y abrió un sendero, y trajo hermosas especies de árboles, creando un balneario que permitía el uso de aguas medicinales propias de los balnearios de la época.

La iglesia tiene tres naves y su transepto está muy deteriorado, especialmente las bóvedas, que se derrumbaron por completo tras el abandono provocado por la confiscación. Se accede al Monasterio de Piedra a través de una muralla medieval que aún se conserva como torre de vigilancia. La construcción del monasterio se desarrolló en tres etapas arquitectónicas: gótica (siglo XIII), renacentista-gótica (siglo XVI) y clásico-barroca (siglo XVIII).

Los cinco ábsides con el semicírculo central son partes importantes de la cabecera. La puerta occidental se conserva bien, a pesar de la fachada deteriorada. Presenta un estilo románico tardío, con arcos apuntados y molduras dentadas, muy similar al de otros monasterios cistercienses.

La facultad es decididamente gótica, con bóvedas y arcos de gran sencillez. El Capítulo del Monasterio de Piedra es probablemente muy valioso, especialmente después de su ejemplar restauración que le ha devuelto todo su esplendor. Tiene planta cuadrada. Las bóvedas son de pilares nervados con múltiples columnas en el centro (con restos de la pintura original) y sostienen los muros en forma de ménsulas. También cuenta con una espectacular sala de facultades con arcos ojivales dobles y una multitud de elegantes columnas con motivos vegetales. Otras dependencias conservadas que no se deben dejar de visitar son la cocina de los monjes, el refectorio y la Cilla.

El monasterio se encuentra cerca del cañón del río Piedra , hogar de numerosas especies de aves, libélulas, truchas y peces en peligro de extinción como el libélula del suroeste de Europa y una especie de barbo en peligro de extinción . El cañón en sí incluye una red de cuevas musgosas, con aspecto de jardín (naturales y artificiales), cascadas y lagunas que contrastan con las áridas colinas del sur de Aragón . La cascada más alta es la Cola del Caballo , de más de cincuenta metros de altura. La disolución y precipitación de la piedra caliza local ha creado numerosos riachuelos, manantiales y relieve kárstico . El río Piedra serpentea alrededor de una montaña conocida como El Espolón. En 1959, se construyó una presa en el río, que creó el embalse de La Tranquera, de 526 hectáreas, inundando parte del cañón, algunas de las mejores tierras de cultivo de la zona y varios pueblos. Los tejados de algunas casas sumergidas aún se pueden ver cuando baja el nivel del agua. El embalse proporciona agua potable, riego y energía eléctrica. La región es un destino turístico popular para practicar senderismo, acampada y deportes acuáticos.

La flora autóctona de la zona incluye robles, pinos, encinas y quercenias , intercalados con prados de lavanda ( Lavandula stoechas ). Hay almendros, vides y cerezos cultivados. A altitudes superiores a los 800 metros, los robles arbustivos dan paso a la vegetación forestal, que incluye pinos marítimos y corsos , cultivados durante todo el siglo XX. A menor altitud, también se cultivan pinos carrascos ( Pinus halepensis ), nogales, castaños de Indias, fresnos, arces, laureles y cipreses. Cerca del agua hay una flora diversa, que incluye sauces , campanarios, juncos ( Phragmites australis , Typha angustifoli , Juncus articulatus , Juncus inflexus ), pastos ( Imperata cylindrica ), lirios amarillos , álamos, tamariscos, ciruelos silvestres, cerezos silvestres, olmos, vides ( Clematis vitalba , Vitis vinifera y hiedra ), rosas silvestres, retama silvestre (Osyris alba), zarzamoras y moras .

Muchos mamíferos viven en el parque, incluyendo zorros , martas , jabalíes, conejos, ciervos, tejones y ginetas , aunque no en grandes cantidades. Entre las especies de aves se incluyen colonias de buitres, águilas reales , halcones peregrinos , gavilanes , cernícalos , búhos (especialmente autillos) , perdices, codornices, palomas, alondras, petirrojos y pinzones. Varias especies de zorzales europeos y la tórtola común son lo suficientemente numerosas como para influir en la dispersión de plantas como Celtis australis , Cynanchum acutum y belladona . El embalse de Tranquera y la laguna de Gallocanta forman marismas que albergan ánades reales, patos, porrones, fochas, cercetas, garzas y cormoranes. También se pueden encontrar ranas, ranas pintadas, tritones, lagartos y diversas especies de serpientes. Los peces más comunes son la trucha, el bagre y el naso, y algunas zonas están pobladas con carpas y truchas arcoíris. Entre los invertebrados locales se encuentran el cangrejo de río Procambarus clarkii , tarántulas y otras arañas, mariposas, moscas Brachycera , caballitos del diablo y libélulas.

• Listado de Bienes de Interés Cultural de la Provincia de Zaragoza

• Monasterio de Piedra
• Parque Natural del Monasterio de Piedra