Monasterio de San Teodosio

Sofronio construyó una iglesia de la Theotokos entre 529 y 543, cuyos restos fueron borrados por la construcción de la iglesia moderna. ^{[ 2 ]}

El monasterio bizantino fue destruido en la primera mitad del siglo VII, durante las conquistas persas y musulmanas . ^{[ 1 ]}

Fuentes antiguas describen un ataque de tropas árabes contra el monasterio en 789, en el que se destruyeron iglesias y murieron monjes. ^{[ 3 ]} Este suceso se describe como parte de una serie de ataques similares contra monasterios en Jerusalén y el desierto de Judea a finales del siglo VIII y principios del IX. Sin embargo, la arqueología tiende a mostrar un abandono pacífico, más que una destrucción provocada por el hombre o la naturaleza. ^{[ 3 ]}

El monasterio fue reconstruido durante el período de las Cruzadas . ^{[ 1 ]}

Entre 1113 y 1115 d. C., el abad Daniel visitó el lugar y anotó: «A seis verstas de Jerusalén se encuentra el convento de San Teodosio; está situado en una montaña y rodeado de muros. Allí, en la cima de la montaña, dentro del recinto del convento, vemos una cueva que sirvió de refugio nocturno a los Reyes Magos cuando huyeron de Herodes . Allí reposan las reliquias de San Teodosio y de otros santos padres, así como las de su madre y la madre de Santa Saba ». ^{[ 4 ]}

El monasterio sobrevivió y floreció hasta bien entrado el siglo XIV, pero hacia 1400 ya estaba nuevamente en ruinas. ^{[ 5 ]} El peregrino ruso Agrefeny lo describió como en ruinas cuando pasó por allí alrededor de 1370. ^{[ 6 ]} Dos peregrinos del siglo XV lo describen como utilizado primero por los musulmanes para estabular ganado, y posteriormente como ruinoso. ^{[ 5 ]}

En 1863, Victor Guérin visitó el lugar, al que llamó Deir Dôsi , y observó:

Los restos del monasterio de San Teodosio consisten en bóvedas y secciones de muros construidos con piedras de distintos tamaños, algunas de las cuales parecen provenir de edificios antiguos. La ubicación de dos iglesias es fácilmente reconocible. Una de ellas, que ahora se ha convertido en un espacio abierto, estaba pavimentada con grandes cubos de mosaico, como lo demuestran las numerosas muestras que aún se encuentran esparcidas por el suelo. Este edificio, además, está casi completamente arrasado. De forma rectangular, estaba orientado de oeste a este. ^{[ 7 ]}

Del otro sitio señaló:

La segunda iglesia, también destrozada de arriba abajo, sufrió, sin embargo, mucha menos destrucción que la otra. Contenía una cripta ahora medio enterrada bajo montones de escombros. Esta cripta, si hemos de creer en una tradición muy antigua, habría sido originalmente una cueva natural donde supuestamente se refugiaron los Reyes Magos cuando, tras haber adorado al niño Jesús en Belén, regresaron a su país por otra ruta. ^{[ 8 ]}

El sitio del antiguo monasterio fue preparado para su reconstrucción por los monjes griegos de la Iglesia de Jerusalén en 1898 ^{[ 9 ]} y el complejo fue reconstruido gradualmente durante el siglo XX. ^{[ 9 ] [ 1 ]}

En 1898, Conrad Schick señaló que «las ruinas son [...] las [...] de un antiguo convento, y solo en tiempos modernos fueron utilizadas como almacén de grano por la tribu nómada Ubedieh. Ahora parece que el convento griego de Jerusalén tenía algunos derechos de propiedad sobre este lugar y, tras llegar a un acuerdo con los árabes para que lo abandonaran, tomaron posesión de él el año pasado. Comenzaron a retirar los escombros , dejando al descubierto los muros restantes, etc., y han comenzado a reconstruirlo. La colocación de la primera piedra, o una especie de santificación del lugar, se celebró de manera solemne y ante una multitud de personas. [...] El monasterio será restaurado y volverá a ser una estación para los peregrinos que visitan Mar Saba ...» ^{[ 9 ]}

Según la tradición, una cueva en los terrenos del monasterio es el lugar donde los tres Reyes Magos se refugiaron durante la primera noche después de entregar sus regalos al recién nacido Niño Jesús , luego de que un ángel se les apareciera y les ordenara regresar a casa sin informar al rey Herodes sobre el paradero de Jesús . Esta cueva de los Reyes Magos se llama Metopa en griego. ^{[ 10 ]}

La cueva se utilizó como cementerio durante el período bizantino. Entre las figuras monásticas importantes de Palestina enterradas aquí se encuentran varios santos, como Juan Mosco , sepultado aquí por Sofronio de Jerusalén ; Santa Sofía, madre de San Sabas el Santificado ; Santa Teodota, madre de los Santos Anarquistas Cosme y Damián , etc. ^{[ 11 ]}