Planta de coque de Monckton

Monckton Coke Works (anteriormente Monckton Coke and Chemical Company Ltd ) ^{[ 1 ]} era una planta de coquización cerca de Royston en South Yorkshire , Inglaterra. La planta abrió sus puertas en 1884 y cerró 130 años después, en 2014, siendo uno de los últimos vestigios de la industria del carbón en Yorkshire. En el siglo XXI, era conocida por ser la última planta de coquización independiente del Reino Unido. Durante muchos años fue reconocida por su carbón de coquización de alta calidad, que incluso se exportaba a Sudáfrica , rica en carbón, para su uso en la producción de acero. Sin embargo, en 2013/2014, el mercado se vio inundado de importaciones baratas del Lejano Oriente , lo que provocó la desaparición de Monckton debido a su falta de rentabilidad.

Varias minas de carbón fueron excavadas a partir de 1875 entre las ciudades de Royston y South Hiendley , en South Yorkshire, Inglaterra. ^{[ 2 ]} En 1874 se construyó una planta de coquización para obtener carbón coquizable de las minas locales adyacentes (típicamente las conocidas como Monckton y, posteriormente, New Monckton ). ^{[ 3 ]} En 1901, la empresa se registró como Monckton Coke and Chemical Company Ltd y era una subsidiaria de New Monckton Collieries y operaba 180 hornos de colmena . ^{[ 4 ]} Entre 1976 y 1979, el sitio fue reconstruido con 42 hornos, ^{[ 5 ]} que funcionaban continuamente a diferencia de los tipos de colmena que reemplazaron. Estos hornos permanecieron en uso hasta su cierre en 2014. ^{[ 6 ]} En 1994, RJB Mining compró el sitio a ICI por 4,7  millones de libras esterlinas y alimentó la planta con carbón de la mina Clipstone Colliery en Nottinghamshire. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El carbón se dejaba caer desde una cargadora aérea a los hornos inferiores y se tostaba durante 20 horas. Esto producía el carbón coquizable, pero la empresa también vendía el amoníaco, el alquitrán y el benceno, que eran subproductos del proceso de coquización. ^{[ 9 ]} El gas de horno de coque (COG) se vendía a un fabricante de vidrio local, pero cuando este suministro cesó, el COG se quemaba en el lugar como parte de una turbina condensadora de vapor de 12,7 megavatios que reintroducía el vapor en el proceso de coquización, ^{[ 10 ]} y el exceso de electricidad se vendía a la Red Nacional . ^{[ 11 ]}

En 1999, Monckton era una de las tres plantas de coque que quedaban en Gran Bretaña, que aún operaban independientemente de las principales acerías que tenían sus hornos de coque en el sitio. ^{[ 12 ]} La planta de coquización de Cwm en Llantwit Fardre cerró en 2002, ^{[ 13 ]} y la planta de Coalite , en Derbyshire , había cerrado en 2004. ^{[ 14 ]} Hargreaves, una empresa cuyos intereses incluyen la minería e importación de carbón, ^{[ 15 ]} compró el sitio a UK Coal ^{[ nota 1 ]} por 12  millones de libras esterlinas en 2005. ^{[ 17 ]}

El principal producto de la planta era el carbón coquizable utilizado en las industrias metalúrgicas. La mayor parte se destinaba a clientes fuera del Reino Unido; en la década de 1990, cuando RJB Mining se hizo cargo de la empresa, el coque se exportaba a Noruega. ^{[ 18 ]} Un contrato con una empresa en Sudáfrica permitió a la empresa exportar más de 100 000 toneladas (110 000 toneladas métricas) al año entre 2010 y 2014. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Parte del coque se destinaba al mercado doméstico de calefacción y se vendía bajo las marcas "Sunbrite", "Monckton Boiler Beans" o "Cosycoke". ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En el siglo XX, la planta consumía un promedio de 790 toneladas (870 toneladas) de carbón y producía 535 toneladas (590 toneladas) de coque y 9.700.000 pies cúbicos (276.000 m³ ) de gas de horno de coque (COG) cada día. ^{[ 23 ] Esto} equivalía a un promedio de aproximadamente 200.000 toneladas (220.000 toneladas) de coque por año. ^{[ 24 ]} Desde 2006, la empresa quemaba neumáticos usados ​​como parte de su proceso de coquización, mientras recibía beneficios financieros por la reutilización de neumáticos viejos. ^{[ 25 ]} Cada horno tomaba 15,5 toneladas (17,1 toneladas) de carbón y lo horneaba a 1.280 °C (2.340 °F) durante 20 horas, lo que producía 11 toneladas (12 toneladas) de coque. ^{[ 6 ]}   

Las minas de carbón cercanas suministraron carbón crudo a la planta hasta la década de 1960, ^{[ 26 ]} y también se transportaba carbón por ferrocarril desde las minas de Grimethorpe y Clipstone cuando se cerraron las minas de Monckton y Royston. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Últimamente, la mina principal de Maltby fue propiedad de varias empresas, siendo los últimos propietarios, Hargreaves, también propietario de la planta de coque de Monckton. ^{[ 29 ]} Maltby producía más de 1 000 000 de toneladas (1 100 000 toneladas) de carbón al año, de las cuales el 25 % iba a Monckton (el otro 75 % se utilizaba en la industria de generación de energía, generalmente enviándose a la central eléctrica de Drax ). ^{[ 30 ] [ 31 ]} Maltby cerró en 2013, y Monckton cerró un año después. Durante 2014, el carbón se obtuvo de otras ubicaciones propiedad de Hargreaves.

Monckton había estado en funcionamiento durante 130 años cuando cerró y era conocida como la última planta de coquización independiente de Gran Bretaña; ^{[ 32 ]} otras plantas de coquización estaban ubicadas en acerías específicamente adaptadas a la producción de las plantas siderúrgicas. ^{[ 33 ]} El cierre de la planta se debió a la disponibilidad en el mercado abierto de importaciones de coque más baratas procedentes del Lejano Oriente. ^{[ 34 ]}

El cierre temporal del sitio no era una opción para Hargreaves, ya que cuando los ladrillos refractarios de los hornos se enfrían, se agrietan y necesitan ser reemplazados. ^{[ 35 ]} Hargreaves invirtió varios millones de libras en la rehabilitación del sitio, aunque los empleados de la empresa siguen trabajando allí, si bien no en relación con la producción de carbón o coque. La empresa ha manifestado su interés en construir viviendas en el sitio. ^{[ 36 ]}

En 1880, un niño llamado Oliver Wilson, que trabajaba en la planta de coque, fue enviado a la parte superior de uno de los hornos para buscar a otro niño que llevaba tiempo desaparecido. Mientras Wilson estaba en la cima del horno, otro trabajador en la planta baja activó el mecanismo para que el carbón entrara por gravedad. Wilson cayó al horno y quedó sepultado bajo el carbón. Murió asfixiado antes de que pudieran rescatarlo. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

• Imagen de las obras alojada en el sitio web de Historic England.
• Historia de la empresa según Company House

53°36′10″N 1°26′06″W / 53.6029°N 1.4350°W / 53.6029; -1.4350