Comisión de Monckton

La Comisión Monckton , oficialmente Comisión Consultiva para la Revisión de la Constitución de la Federación de Rodesia y Nyasalandia , fue creada por el gobierno británico bajo la presidencia de Walter Monckton, primer vizconde Monckton de Brenchley , en 1960. Su propósito era investigar y formular propuestas para el futuro de la Federación de Rodesia y Nyasalandia (o Federación de África Central), compuesta por Rodesia del Sur , Rodesia del Norte y Nyasalandia , equivalentes respectivamente a los actuales Zimbabue, Zambia y Malaui. ^{[ 1 ]}

La Comisión tenía 20 miembros, designados como representantes de seis grupos de interés diferentes: ^{[ 2 ]}

La Comisión concluyó que la Federación no podía mantenerse salvo por la fuerza o mediante cambios drásticos en la legislación racial. Abogó por una mayoría de miembros africanos negros en las legislaturas de Nyasalandia y Rodesia del Norte y por dar a estos territorios la opción de abandonar la Federación después de cinco años. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Publicado en octubre de 1960, el informe abogaba por cambios radicales en la estructura federal, incluyendo mayorías africanas negras en las legislaturas de Nyasalandia y Rodesia del Norte. El primer ministro federal, Sir Roy Welensky, se indignó con la publicación del informe, calificándolo como el «golpe de gracia de la federación» y rechazándolo de plano. ^{[ 5 ]} La opinión nacionalista negra era igualmente opuesta, pero por razones diferentes. Todos los nacionalistas deseaban el fin de la federación y la independencia de los territorios como estados gobernados por mayorías negras.

La Comisión Monckton visitó la Federación en febrero de 1960. Sus mandatos eran limitados y fue boicoteada por el Partido Laborista de la oposición y los nacionalistas negros de Nyasalandia y Rodesia del Norte. Dado que la composición de la Comisión parecía inclinarse hacia la continuación de la Federación, su informe decepcionó al gobierno británico. La Comisión Monckton constató una oposición generalizada y sincera a la Federación en los dos territorios del norte. Consideró que la Federación no podría sobrevivir sin, al menos, una importante transferencia de poderes a Nyasalandia y Rodesia del Norte, otorgando mayores derechos de voto a los africanos negros y reduciendo la discriminación racial. Lo más importante es que también recomendó que Gran Bretaña conservara el derecho a permitir la secesión de cualquiera de los dos territorios del norte, reconociendo que los nacionalistas negros no aceptarían ni siquiera una Federación modificada.

El gobierno británico aceptó en general el informe de Monckton, lo que marcó la retirada del apoyo a la Federación y la aceptación del gobierno de la mayoría temprana para Nyasalandia y Rodesia del Norte. En consecuencia, y a pesar de la oposición de Sir Robert Armitage , gobernador de Nyasalandia , de los gobiernos de la Federación y de Rodesia del Sur, y de algunos colegas del gabinete, el secretario colonial Iain Macleod liberó a Hastings Banda de su detención el 1 de abril de 1960 e inmediatamente comenzó a negociar con él sobre el futuro constitucional de Nyasalandia. El estado de emergencia se levantó el 16 de junio de 1960. ^{[ 6 ]} El Partido del Congreso de Malawi se formó en 1959 como sucesor del prohibido Congreso Africano de Nyasalandia, con Banda como líder. Tras una aplastante victoria del Partido del Congreso de Malawi en las elecciones de agosto de 1961, se hicieron preparativos para la independencia de Nyasalandia, que se logró el 6 de julio de 1964 bajo el nombre de Malawi. ^{[ 7 ]}

La Federación se creó en virtud de una Ley del Parlamento británico de 1953 que preveía la celebración de una conferencia entre 1960 y 1962 para revisar la Constitución Federal. El Reino Unido, el Gobierno Federal y los gobiernos de los tres territorios constituyentes debían estar representados, y cualquier proyecto de ley federal para enmendar la Constitución requería el voto de dos tercios de los miembros de la Asamblea Federal y también debía obtener la aprobación del Parlamento del Reino Unido antes de convertirse en ley. Si una o más de las legislaturas territoriales se oponían a dicha enmienda propuesta, el gobierno británico no podía desestimar esa objeción si alguna de las Cámaras del Parlamento decidía aceptarla. ^{[ 8 ]}

Tras el informe de la Comisión Monckton, que sugería una conferencia temprana sobre la Constitución Federal, el Lord Canciller , Lord Kilmuir, expuso la posición del gobierno británico sobre el futuro de la Federación. Reconoció que no tenía potestad para intervenir en los asuntos internos de Rodesia del Sur, pero afirmó que Rodesia del Norte y Nyasalandia seguían siendo responsabilidad del gobierno británico. Kilmuir también declaró que la Ley del Parlamento que creó la Federación reservaba expresamente al Parlamento británico el derecho a establecer las disposiciones que considerara oportunas para el futuro de la Federación. ^{[ 9 ]}

En 1957, los gobiernos británico y federal acordaron celebrar una Conferencia Federal de Revisión sobre el futuro de la Federación de Rodesia y Nyasalandia en 1960, la cual comenzó en Londres el 5 de diciembre de 1960. Sin embargo, las conversaciones federales se suspendieron el 16 de diciembre de 1960 para poder celebrar conversaciones sobre la evolución constitucional en dos de los tres territorios constituyentes. Estas continuaron hasta febrero de 1961, pero Nyasalandia no participó, ya que Hastings Banda , quien asistió a la conferencia con extrema reticencia, se retiró el 12 de diciembre. Las conversaciones tampoco lograron producir una solución constitucional viable para Rodesia del Norte; el éxito de Banda en las elecciones de Nyasalandia de agosto de 1961 hizo inevitable que Nyasalandia, al menos, abandonara la Federación. ^{[ 10 ]}

La conferencia no hizo mucho más que dejar claras las opiniones de Banda por Nyasalandia y Kaunda por Rodesia del Norte de que los africanos en los dos territorios del norte querían abandonar la Federación, y de Joshua Nkomo de que la mayoría africana en Rodesia del Sur quería el gobierno de la mayoría. ^{[ 11 ]}