Richard Monckton Milnes, primer barón Houghton

Richard Monckton Milnes, primer barón Houghton , FRS (19  de junio de 1809 - 11 de agosto de 1885), fue un poeta, mecenas de la literatura y político británico. Miembro del Partido Whig y, posteriormente, del Partido Liberal , fue diputado en la Cámara de los Comunes antes de ser elevado a la nobleza como barón Houghton en 1863. Milnes fue conocido por sus salones literarios , su apoyo a los escritores contemporáneos y sus contribuciones a la vida cultural victoriana .

Milnes nació en Londres, hijo de Robert Pemberton Milnes , de Fryston Hall , Castleford, West Yorkshire , y de la Honorable Henrietta Maria Monckton-Arundell, hija de Robert Monckton-Arundell, 4.º vizconde de Galway . Su abuela fue Rachel Slater Milnes ( de soltera Busk, 1760-1835), sobrina de Sir Wadsworth Busk . ^{[ 1 ]} Milnes recibió educación privada e ingresó en el Trinity College de Cambridge en 1827. ^{[ 2 ]} Allí se integró en un círculo literario y se convirtió en miembro del famoso Apostles Club , que entonces incluía a Alfred Lord Tennyson , Arthur Hallam , Richard Chenevix Trench , Joseph Williams Blakesley y otros. Tras graduarse con una maestría en 1831, Milnes viajó al extranjero y pasó un tiempo en la Universidad de Bonn .

Viajó a Italia y Grecia, y publicó en 1834 un volumen de Memorias de un viaje por algunas partes de Grecia , donde describía sus experiencias. ^{[ 3 ]}

Milnes regresó a Londres en 1837 y fue elegido miembro del Parlamento por Pontefract como conservador . En el Parlamento, se interesó particularmente en la cuestión de los derechos de autor y las condiciones de las escuelas reformatorias. Abandonó el partido del primer ministro Sir Robert Peel debido a la controversia de la Ley del Maíz y, posteriormente, se identificó políticamente con Lord Palmerston . Su carácter afable hizo que su carrera política fuera vista con menos seriedad por sus contemporáneos de lo que podría haber sido de otro modo. En 1848, viajó a París para presenciar la revolución y confraternizar con ambos bandos. A su regreso, escribió, en 1848, una «Carta a Lord Lansdowne» sobre los acontecimientos de ese año, en la que ofendió a los conservadores por su simpatía con el liberalismo continental, y en particular con la lucha de Italia contra Austria. Durante los disturbios cartistas de 1848, Matthew Arnold escribió a su madre:

Dígale a la señorita Martineau que aquí se dice que Monckton Milnes se negó a prestar juramento como agente especial , para poder asumir el cargo de Presidente de la República en cualquier momento. ^{[ 4 ]}

Milnes compartía intereses y preocupaciones similares —como la educación femenina y la esclavitud en los Estados Unidos— con su pariente Harriet Martineau , cuya sobrina, la pedagoga Frances Lupton , era cuñada de Anna Jane Lupton (de soltera Busk), prima segunda del padre de Milnes. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El primo segundo de Frances era el político local Philip Meadows Martineau (1831-1911), quien se unió a Milnes como miembro de la Early English Text Society, al igual que su hijo, Francis Martineau Lupton , también político local y Lord Tennyson . ^{[ 8 ]}

En 1863, Palmerston elevó a Milnes al título de par como Barón Houghton , de Great Houghton en el West Riding del Condado de York. ^{[ 9 ]}

George W. E. Russell dijo de él: «Con el paso de los años, no se volvió menos liberal (como suele suceder con la mayoría de los hombres), sino más; más ferviente en su simpatía por todas las causas populares; más enérgico en su indignación contra el monopolio y la injusticia». ^{[ 10 ]}

La carrera literaria de Milnes estuvo a menudo influenciada por asuntos eclesiásticos. Escribió un tratado en 1841, que fue elogiado por John Henry Newman . Participó en el debate sobre " Essays and Reviews ", defendiendo la postura tractariana en One Tract More (1841). Publicó dos volúmenes de poesía en 1838, Memorials of Residence upon the Continent y Poems of Many Years , Poetry for the People en 1840 y Palm Leaves en 1844. También escribió una Vida y Cartas de Keats en 1848, cuyo material fue proporcionado en gran parte por el amigo del poeta, Charles Armitage Brown . Las baladas de Milnes estuvieron entre las más populares de su época. ^{[ 3 ]} En 1868, Lord Houghton fue elegido miembro de la Royal Society . ^{[ 11 ]} En 1870, fue elegido miembro de la American Antiquarian Society . ^{[ 12 ]}

A pesar de su piedad, aparentemente poseía una colección casi insuperable de literatura erótica , ^{[ 13 ]} que legó a la Biblioteca Británica , una colección conocida por pocos en vida. Un hombre de quien su biógrafo Saunders dijo que "tenía muchos gustos refinados y algunos toscos", ^{[ 3 ]} Milnes fue autor de La Rodiada , un poema pornográfico sobre el tema de la flagelación . ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Sin embargo, sus principales virtudes fueron su sensibilidad para reconocer el mérito literario en los demás y la forma en que lo fomentaba. Estaba rodeado de los hombres más brillantes de su época, muchos de los cuales él mismo había aclamado, como el pionero de la literatura estadounidense Joaquín Miller . ^{[ 16 ]} Su reputación se basa en gran medida en el papel que desempeñó, como hombre de influencia en la sociedad y en la formación de la opinión pública sobre temas literarios, en conexión con su amplio círculo de amigos talentosos. Consiguió una pensión para Tennyson y, como abolicionista , ayudó a dar a conocer a Ralph Waldo Emerson en Gran Bretaña . Fue uno de los primeros defensores de Algernon Charles Swinburne y ayudó a David Gray escribiendo un prólogo para The Luggie . ^{[ 3 ]} Contribuyó a que Coventry Patmore obtuviera un puesto en el Museo Británico . Fue, en el sentido tradicional, un mecenas de la literatura, que nunca abusó de los privilegios de su posición.

Milnes fue un pretendiente persistente de Florence Nightingale (quien finalmente se negó a casarse con él), y uno de sus más firmes partidarios junto con el estadista Sidney Herbert . El 30 de julio de 1851, se casó con la Honorable Annabella Hungerford Crewe, hija del segundo barón Crewe . ^{[ 3 ]} Juntos tuvieron tres hijos:

• Honorable. Amicia Henrietta Milnes (m. 4 de julio de 1902). Se casó con Sir Gerald FitzGerald. Tenían un hijo conocido, el capitán arqueólogo Gerald Milnes FitzGerald (n. 5 de octubre de 1883).
• La Honorable Florence Ellen Hungerford Milnes (fallecida el 4 de abril de 1923). Se casó con el Mayor General Arthur Henry Henniker-Major, hijo de John Henniker-Major, 4.º Barón Henniker . No tuvieron descendencia.
• Lord Robert Offley Ashburton Crewe-Milnes, primer y último marqués de Crewe (12 de enero de 1858 – 20 de junio de 1945)

Ella falleció en 1874. Lord Houghton murió en Vichy , Francia, en agosto de 1885, a los 76 años, y fue enterrado en Fryston. Le sucedió en el título de barón su hijo, Robert, quien se convirtió en un destacado estadista liberal y fue nombrado conde de Crewe en 1895 y marqués de Crewe en 1911.

Las dos hijas de Richard y Annabella fueron Amicia Henrietta y la novelista Florence Henniker . ^{[ 23 ]}

Milnes se interesó por la parapsicología y fue miembro de la Sociedad para la Investigación Psíquica . ^{[ 24 ]}

Atribución

•  Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Saunders, Thomas Bailey (1894). " Milnes, Richard Monckton ". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional . Vol. 38. Londres: Smith, Elder & Co.  
• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Houghton, Richard Monckton Milnes, 1er Barón ". Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.   

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Richard Monckton Milnes
• Obras de Richard Monckton Milnes, 1er Barón Houghton en LibriVox (audiolibros de dominio público).