Mongbwalu

Mongbwalu es una pequeña ciudad en el territorio de Djugu, en la provincia de Ituri , en la República Democrática del Congo .

Antes de la llegada de los belgas a la región, el pueblo local Banyali utilizaba el oro para fabricar joyas, pero no lo consideraba un metal comercialmente valioso. Los belgas encontraron oro a unos 30 kilómetros (19 millas) de Mongbwalu en 1903 y comenzaron la explotación comercial de los recursos auríferos de Kilo-Moto en 1905. De 1926 a 1966, las operaciones mineras fueron controladas por la Société des Mines d'Or de Kilo-Moto (SOKIMO) . ^{[ 1 ] : 358} Durante la época colonial se extrajeron aproximadamente 1,3 millones de onzas de oro de la zona de Mongbwalu. Poco después de la independencia, en 1967, el gobierno nacionalizó SOKIMO. La producción disminuyó rápidamente debido a la falta de inversión y exploración, cayendo a menos de 15 000 onzas por año. ^{[ 2 ]} 

En 1981, la minería en la región se abrió a la empresa privada, lo que provocó un rápido crecimiento de la minería artesanal , así como de la minería comercial formal por parte de empresas extranjeras. ^{[ 1 ] : 358} La minería de oro reanudó su declive en las décadas de 1980 y 1990. La producción industrial de oro se vio afectada por la Primera Guerra del Congo de octubre de 1996 a mayo de 1997 y se detuvo por la Segunda Guerra del Congo de agosto de 1998 a mayo de 2003. ^{[ 1 ] : 359–360} En 2002 y 2003 hubo una serie de batallas entre grupos armados rivales por Mongbwalu en las que murieron 2000 civiles. En algunos casos, los civiles fueron asesinados por ser de las etnias Hema o Lendu. La ciudad cambió de manos cinco veces. La milicia Lendu del Frente Nacionalista e Integracionista (FNI) salió victoriosa. ^{[ 3 ]} El FNI controló Mongbwalu y sus minas de oro hasta mediados de 2005, utilizando el oro para pagar a sus tropas y comprar suministros y armas. ^{[ 1 ] : 359–360}

La concesión 40 abarca 8.191 kilómetros cuadrados (3.163 millas cuadradas ) que rodean Mongbwalu e incluye las minas subterráneas de Adidi, Makala y Senzere. ^{[ 1 ] : 359} AngloGold Ashanti Kilo, una empresa conjunta entre AngloGold Ashanti y la empresa estatal OKIMO, obtuvo los derechos de la concesión 40, comenzando la exploración en noviembre de 2003 y expandiendo sus actividades a medida que la ONU y el gobierno de la RDC recuperaban y consolidaban el control sobre la región. ^{[ 1 ] : 361} En un importante informe de 2005, Human Rights Watch acusó a AngloGold Ashanti Kilo de proporcionar asistencia al FNI durante el período 2003-2005 a cambio de concesiones de oro. ^{[ 4 ]} La empresa niega cualquier irregularidad. ^{[ 5 ]} La empresa ha proporcionado asistencia al hospital y las escuelas locales, y ha ayudado con la reparación de carreteras y obras de drenaje. ^{[ 6 ]} Después de nuevas negociaciones con OKIMO, en 2010 AngloGold Ashanti comenzó un estudio de viabilidad para una mina propuesta cerca de Mongbwalu. ^{[ 7 ]}  

Mongbwalu se encuentra dentro de la región de Kilo-Moto y ha sido durante mucho tiempo un centro de minería de oro, con tres minas industriales subterráneas cercanas: Adidi , Senzere y Makala. ^{[ 1 ] : 362} En 2008, la ciudad tenía una población de aproximadamente 50.000, en su mayoría Banyali y Lendu , pero con personas de muchos otros grupos étnicos que se han visto atraídos por las oportunidades de la minería de oro. Las aldeas cercanas incluyen Kilo, Kobu, Lipri, Bambu y Mbijo. ^{[ 8 ]} Alrededor de 25.000 a 30.000 hombres, mujeres y niños en la región alrededor de Mongbwalu se dedicaban a la minería, el transporte y el procesamiento de oro. ^{[ 1 ] : 361} Gran parte del oro extraído en Mongbwalu se comercializa a través de la frontera con Uganda . ^{[ 3 ]}