Ejército del Imperio mongol

Durante las invasiones y conquistas mongolas , iniciadas bajo el mando de Gengis Kan entre 1206 y 1207, el ejército mongol conquistó la mayor parte de Asia continental , incluyendo zonas de Asia Occidental y Europa Oriental , con expediciones militares posteriores (aunque finalmente infructuosas) a diversas regiones como Japón , Indonesia e India . Los esfuerzos de las tropas mongolas y sus aliados permitieron que el Imperio mongol se convirtiera en la mayor entidad política de la historia de la humanidad . Hoy en día, el antiguo Imperio mongol sigue siendo la mayor entidad política que jamás haya existido en términos de superficie terrestre contigua y la segunda más grande en general, solo por detrás del Imperio británico .

Cada soldado mongol solía tener tres o cuatro caballos . ^{[ 1 ]} Cambiar de caballo con frecuencia les permitía viajar a gran velocidad durante días sin detenerse ni agotar a los animales. Cuando un caballo se cansaba, el jinete desmontaba y cambiaba a otro. Al permitir que un caballo cansado siguiera el ritmo del resto de la manada sin carga, la estrategia preservaba la movilidad sin sobrecargar al animal. Los mongoles protegían a sus caballos de la misma manera que a sí mismos, cubriéndolos con armadura laminar . La armadura para caballos estaba dividida en cinco partes y diseñada para proteger cada parte del caballo, incluida la frente, que tenía una placa especialmente elaborada que se ataba a cada lado del cuello. ^{[ 2 ]}

La armadura laminar se llevaba sobre abrigos gruesos. Estaba compuesta de pequeñas escamas de hierro, cota de malla o cuero duro cosidas con tenazas de cuero y podía pesar 10 kilogramos (22 lb) si era solo de cuero y más si la coraza era de escamas metálicas. El cuero se ablandaba primero hirviéndolo y luego se recubría con una laca tosca hecha de brea, que lo hacía impermeable. ^{[ 3 ]} A veces, el abrigo pesado del soldado simplemente se reforzaba con placas de metal. 

Los cascos tenían forma de cono y estaban compuestos de placas de hierro o acero de diferentes tamaños, e incluían protectores de cuello de hierro. El gorro mongol era cónico y estaba hecho de tela acolchada con un gran ala levantada, reversible en invierno, y orejeras. El tipo de casco de un soldado, ya fuera de cuero o de metal, dependía de su rango y riqueza. ^{[ 2 ]}

Los arqueros a caballo fueron una parte importante de los ejércitos del Imperio mongol, por ejemplo en la batalla de Liegnitz del siglo XIII , donde un ejército que incluía a 20.000 arqueros a caballo derrotó a una fuerza de 30.000 soldados liderados por Enrique II , duque de Silesia, mediante la desmoralización y el hostigamiento constante. ^{[ 4 ]}

Arco y ballesta mongoles

El arma principal de las fuerzas mongolas eran sus arcos compuestos, fabricados con cuerno laminado , madera y tendones . La capa de cuerno se encuentra en la cara interna, ya que resiste la compresión, mientras que la capa de tendones se ubica en la cara externa, ya que resiste la tensión. Dichos arcos, con ligeras variaciones, habían sido el arma principal de los pastores y guerreros de las estepas durante más de dos milenios; los mongoles (y muchos de sus pueblos sometidos) eran arqueros hábiles. La construcción compuesta permite fabricar un arco potente y relativamente eficiente, lo suficientemente pequeño como para poder usarlo fácilmente a caballo. ^{[ 2 ]}

Los carcajes con capacidad para 60 flechas se ataban a la espalda de sus jinetes y a sus caballos. Los arqueros mongoles solían llevar de dos a tres arcos (uno más pesado, destinado al uso a pie, y otro más ligero, para usar a caballo), acompañados de varios carcajes y limas para afilar las puntas de las flechas. Estas puntas se endurecían sumergiéndolas en salmuera tras calentarlas al rojo vivo. ^{[ 5 ]}

Los mongoles podían disparar una flecha a más de 200 metros (660 pies) . Los disparos dirigidos eran posibles a una distancia de 150 o 175 metros (492 o 574 pies) , lo que determinaba la distancia de aproximación táctica para las unidades de caballería ligera . Los disparos balísticos podían alcanzar unidades enemigas (sin apuntar a soldados individuales) a distancias de hasta 400 metros (1300 pies) , útiles para sorprender y asustar a las tropas y los caballos antes de comenzar el ataque propiamente dicho. Disparar desde el lomo de un caballo en movimiento podía ser más preciso si la flecha se lanzaba durante la fase del galope en la que las cuatro patas del caballo estaban en el aire. ^{[ 6 ]}   

Los manchúes prohibieron el tiro con arco a sus súbditos mongoles, y la tradición mongola de fabricación de arcos se perdió durante la dinastía Qing . La tradición actual surgió tras la independencia en 1921 y se basa en tipos de arco manchúes , algo diferentes de los arcos que se sabe que utilizaba el Imperio mongol. ^{[ 7 ]} El tiro con arco a caballo había caído en desuso y solo se ha recuperado en el siglo XXI.

Los mongoles también utilizaron ballestas (posiblemente adquiridas de los chinos), tanto para infantería como para caballería, pero rara vez se usaron en batalla. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} Durante el asedio de Nishapur en 1221 , los mongoles utilizaron miles de máquinas de asedio, ballestas y otros equipos contra las tropas de Khwarazmian. ^{[ 18 ]} En la batalla de Xiangyang , tanto las fuerzas Song como las mongolas utilizaron ballestas de asedio entre sí. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 8 ]} Según Juvayni , Hulagu Khan trajo consigo 3.000 ballestas gigantes de China para el asedio de Nishapur , y un equipo de técnicos chinos para fabricar un gran 'arco de buey' que disparaba grandes flechas a una distancia de 2.500 pasos, el cual se utilizó en el asedio de Maymun Diz. ^{[ 21 ]}

Pólvora

dinastía Song

Bloqueando el paso de los mongoles al sur del Yangtsé se encontraban las ciudades fortificadas gemelas de Xiangyang y Fancheng . El resultado fue un asedio que duró de 1268 a 1273. Durante los primeros tres años, los defensores Song habían podido recibir suministros y refuerzos por vía marítima; pero, en 1271, los mongoles establecieron un bloqueo total con su armada, aislando a las dos ciudades. Un convoy de socorro liderado por Zhang Shun y Zhang Gui rompió el bloqueo. Comandaban cien barcos de ruedas de paletas . A pesar de viajar de noche, fueron descubiertos pronto por los mongoles. Cuando la flota Song llegó cerca de las ciudades, encontraron que la flota mongola se había extendido a lo largo de todo el ancho del Yangtsé sin dejar huecos. Una cadena se extendía a través del agua. ^{[ 22 ]} Las dos flotas se enfrentaron en combate, y los Song abrieron fuego con lanzas incendiarias , bombas incendiarias y ballestas. Las fuerzas Song sufrieron numerosas bajas al intentar cortar las cadenas con hachas, arrancar estacas y lanzar bombas. Finalmente lograron llegar a las murallas de la ciudad, pero en 1273, los mongoles contaron con la ayuda de dos ingenieros musulmanes, uno de Persia y otro de Siria , quienes colaboraron en la construcción de trabuquetes de contrapeso . Estas nuevas armas de asedio propiciaron la rendición de Xiangyang en 1273. ^{[ 23 ]}

Durante el asedio de Shaoyang en 1274, el general mongol Bayan esperó a que el viento cambiara de dirección hacia el norte antes de ordenar a sus artilleros que bombardearan la ciudad con bombas de metal fundido, lo que provocó un incendio tan devastador que "los edificios quedaron reducidos a cenizas y el humo y las llamas se elevaron hasta el cielo". ^{[ 24 ]} Shaoyang fue capturada y sus habitantes masacrados. Bayan volvió a usar bombas en 1275 durante el asedio de Changzhou antes de asaltar las murallas y masacrar a los habitantes por su negativa a rendirse. ^{[ 24 ]}

Europa y Japón

Es posible que se haya utilizado pólvora durante las invasiones mongolas de Europa . ^{[ 25 ]} En algunas fuentes se mencionan "catapultas de fuego", " pao " y "lanzadores de nafta". ^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]} Sin embargo, según Timothy May, "no hay evidencia concreta de que los mongoles usaran armas de pólvora de forma regular fuera de China". ^{[ 30 ]}

Poco después de las invasiones mongolas de Japón a finales del siglo XIII, los japoneses crearon un pergamino pintado que representaba una bomba. Llamada tetsuhau en japonés, se especula que la bomba era la bomba de choque de trueno china. ^{[ 31 ]} Las descripciones japonesas de las invasiones también hablan de pao de hierro y bambú que causaban "luz y fuego" y emitían entre 2000 y 3000 balas de hierro. ^{[ 32 ]}

El samurái Takezaki Suenaga enfrentándose a flechas y bombas mongolas y coreanas.

Una táctica mongola común consistía en el uso de los kharash . Los mongoles reunían a los prisioneros capturados en batallas anteriores y los impulsaban hacia adelante en asedios y batallas. Estos "escudos" solían recibir el impacto de las flechas y virotes de ballesta enemigos, protegiendo así, en cierta medida, a los guerreros de etnia mongola. ^{[ 33 ]} Los comandantes también utilizaban los kharash como unidades de asalto para abrir brechas en las murallas.

A medida que conquistaban nuevos pueblos, los mongoles integraban en sus ejércitos a los hombres de los pueblos conquistados que se habían rendido , voluntaria o involuntariamente. Por lo tanto, al expandirse a otras áreas y conquistar a otros pueblos, el número de sus tropas aumentaba. Un ejemplo de esto es la Batalla de Bagdad , durante la cual muchos pueblos diversos lucharon bajo el dominio mongol. A pesar de esta integración, los mongoles nunca lograron obtener la lealtad a largo plazo de los pueblos sedentarios que conquistaron. ^{[ 34 ]}

Los mongoles establecieron un sistema de estaciones de relevo postales a caballo llamadas örtöö , para la rápida transmisión de mensajes escritos. El sistema de correo mongol fue el primer servicio de este tipo a nivel imperial desde el Imperio Romano . Además, la comunicación en el campo de batalla mongol utilizaba banderas de señales y cuernos, y en menor medida, flechas de señales para comunicar órdenes de movimiento durante el combate. ^{[ 35 ]}

• Invasiones y conquistas mongolas
  • Los caballos en la guerra del este de Asia
  • Guerra ritual
• Ocho estandartes
• Ejército de la dinastía Yuan

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Historia medieval: La invasión mongola de Europa en Historia medieval y renacentista. Archivado el 2 de febrero de 2006 en Wayback Machine.