Mónica Turner

Monica G. Turner es una ecóloga estadounidense conocida por su trabajo en el Parque Nacional de Yellowstone desde los grandes incendios de 1988. Actualmente es profesora Eugene P. Odum de Ecología en la Universidad de Wisconsin-Madison . ^{[ 1 ]}

Turner creció en los suburbios de Long Island, a las afueras de la ciudad de Nueva York . Su padre era abogado independiente y su madre, ejecutiva de las Girl Scouts. Turner se licenció en Biología con honores (summa cum laude) por la Universidad de Fordham en 1980. Posteriormente, obtuvo su doctorado en Ecología por la Universidad de Georgia.

Tras finalizar su doctorado, permaneció en la Universidad de Georgia como investigadora postdoctoral . Trabajó con Eugene P. Odum para examinar los cambios en el uso del suelo en el paisaje de Georgia, en uno de los primeros estudios de ecología del paisaje en Estados Unidos .

En 1986, junto con Frank Golley , Turner ayudó a organizar la primera reunión estadounidense sobre ecología del paisaje. En 1987, tras finalizar su investigación postdoctoral, Turner se incorporó como científica al Laboratorio Nacional de Oak Ridge . En Oak Ridge, Turner inició un proyecto sobre la distribución espacial del uso del suelo en los bosques de los Apalaches meridionales. ^{[ 2 ]}

A lo largo de su carrera, Turner ha publicado alrededor de 250 artículos científicos. ^{[ 3 ]}

Durante su estancia en Oak Ridge, su grupo desarrolló simulaciones importantes para modelar conceptos clave en ecología del paisaje, incluyendo predicciones de patrones de movimiento de especies, propagación de perturbaciones y conectividad de hábitats en diferentes paisajes. En 1988, Turner buscó un paisaje donde estudiar su modelo. Tras reunirse con su colega ecólogo Bill Romme, experto en la historia de los incendios de Yellowstone, Turner logró encontrar el paisaje que necesitaba en el devastado Yellowstone, donde más de un tercio del parque había sido quemado.

El "verano de fuego" de 1988 hizo historia en Yellowstone. Los primeros incendios, provocados en junio por una combinación de rayos y actividades humanas, ardieron durante varias semanas sin causar mayor preocupación. Sin embargo, a medida que el verano se volvía más caluroso y seco, la situación cambió rápidamente. En julio, "tuvimos incendios activos que se propagaron, pero nada que no hubiéramos experimentado antes", recuerda Roy Renkin, biólogo de Yellowstone. "Pero luego llegó agosto... Entonces las cosas realmente empezaron a acelerarse". ^{[ 4 ]} Turner también examinó el rebrote del pino contorta y otras especies de árboles dominantes en el parque. ^{[ 2 ]} Turner y Romme comenzaron a trabajar en el parque en el verano de 1989. Sin financiación, reclutaron mano de obra voluntaria. Amigos, antiguos alumnos y familiares colaboraron cuando pudieron. Incluso la madre de Turner pasó sus dos semanas de vacaciones en el parque midiendo árboles quemados. ^{[ 4 ]}

El trabajo de Turner en Yellowstone aportó información valiosa sobre la dinámica de la vegetación en relación con los cambios en los regímenes de perturbación, el pastoreo de vertebrados y las interacciones entre los nutrientes del suelo y los microbios. Tras el incendio que arrasó la vegetación de Yellowstone en el año 2000, Turner descubrió que se produjo una disminución relativamente importante del amonio durante los primeros cuatro años.

El trabajo de Turner en Yellowstone, a lo largo de 25 años, ha proporcionado información valiosa sobre la resiliencia de los ecosistemas tras grandes perturbaciones. Respecto al futuro de las perturbaciones ecológicas, Turner afirmó: «A medida que sigamos lidiando con los efectos del calentamiento global, creo que veremos una mayor frecuencia, gravedad y variedad de perturbaciones, lo que generará mucha más interacción».

La investigación actual de Turner en la Universidad de Wisconsin-Madison incluye:

• Fuego, vegetación y procesos ecosistémicos en el Parque Nacional de Yellowstone ^{[ 5 ]}
• Escarabajos de la corteza, incendios y tala de recuperación en el ecosistema del Gran Yellowstone ^{[ 6 ]}
• Dinámica del paisaje y cambio ecológico en los Apalaches del Sur ^{[ 7 ]}
• Interacciones tierra-agua en paisajes templados del norte ^{[ 8 ]}
• Herramientas y recursos para la ecología del paisaje ^{[ 9 ]}

Turner ha recibido numerosos premios por su trabajo en ecología. En 2003, recibió el Premio a la Excelencia Académica de la Asociación Internacional de Ecología del Paisaje. En 2004, fue elegida miembro de la Academia Nacional de Ciencias . En 2008, obtuvo un premio y un galardón, recibiendo el Premio Robert H. MacArthur de la Sociedad Ecológica de América y el Premio de Ecología Terrestre del Instituto Internacional de Ecología . De 2015 a 2016, fue presidenta de la Sociedad Ecológica de América . Más recientemente, en 2021 , recibió la Medalla Benjamin Franklin (Instituto Franklin). ^{[ 10 ]}

• Heterogeneidad y perturbación del paisaje
• Métodos cuantitativos en ecología del paisaje
• Ecología del paisaje en teoría y práctica (en coautoría con RH Gardner y RV O'Neill)
• Aprendiendo ecología del paisaje: una guía práctica de conceptos y técnicas (en coautoría con Gergel, SE)
• Función de los ecosistemas en paisajes heterogéneos (en coautoría con Lovett, GM, CG Jones y KC Weathers)
• Artículos fundamentales en ecología del paisaje (en coautoría con Wiens, JA, MR Moss y DJ Mladenoff)

• Perfiles de ecólogos profesionales: Monica G. Turner , en la Sociedad Ecológica de América .
• Laboratorio de Ecología de Ecosistemas y Paisajes de la Dra. Monica G. Turner en la Universidad de Wisconsin-Madison.
• http://www.zoology.wisc.edu/faculty/tur/Tur.html Página del profesorado de la Universidad de Wisconsin-Madison