Castillo de Monivea

El castillo de Monivea se encuentra en medio de extensos bosques, rodeado por una cerca de piedra y cinco hileras de enormes hayas . ^{[ 13 ]} El castillo de Monivea tiene dos casetas de entrada, una a la derecha de la puerta principal, donde el personal controlaba o recibía a los visitantes. ^{[ 8 ] [ 10 ] [ 14 ] [ 15 ]}

Ubicado en un claro entre los árboles del Bosque de Monivea, el Mausoleo y capilla ffrench fue encargado por Kathleen ffrench en honor a su difunto padre, Robert Percy ffrench. ^{[ 9 ]} En 1914, el Papa otorgó un indulto, permitiendo celebraciones oficiales de misa en ocasiones especiales y bajo circunstancias especiales. ^{[ 8 ]} Diseñado por el arquitecto Francis Persse (hermano menor de Augusta Gregory ), el mausoleo tardó cuatro años en construirse, a un costo de £10,000 (casi dos millones en la economía actual). ^{[ 8 ] [ 10 ]} Construido con bloques de granito tosco extraídos en Wicklow , la estructura se asemeja a un pequeño castillo, de aproximadamente 25 pies de ancho por 30 pies de alto, con almenas a lo largo de la línea del techo y presentando una torreta trasera izquierda . ^{[ 9 ]} Unos escalones de piedra conducen a un arco gótico y una pesada puerta de roble asegurada con bisagras decorativas de hierro forjado. ^{[ 16 ]}

Al entrar en el Mausoleo francés, las vidrieras estratégicamente ubicadas proporcionan la única fuente de luz y crean una atmósfera serena. ^{[ 8 ] [ 16 ]} El edificio no tiene electricidad. ^{[ 16 ]} Una ventana central, que representa la Resurrección, está colocada en el muro de piedra, detrás del altar de mármol blanco y negro que lleva una cruz de Malta tallada. ^{[ 8 ] [ 16 ]} La vidriera triple ojival orientada al este está colocada de manera que el sol naciente ilumine la escultura conmemorativa. ^{[ 8 ] [ 16 ]} En cada pared lateral, vidrieras de estilo muniqués ilustran doce de las catorce Tribus de Galway. ^{[ 8 ] [ 16 ]} Todas las vidrieras de intrincado diseño fueron creadas por Franz Mayer & Co. , una famosa empresa alemana de diseño y fabricación de vidrieras con sede en Múnich . ^{[ 8 ]} Mayer de Múnich, que aún sigue en activo, fue el principal creador de vidrieras para iglesias católicas romanas construidas durante el siglo XIX y principios del XX, incluida la Basílica de San Pedro en Roma. ^{[ 17 ]}

Dos pilares de granito custodian la entrada al presbiterio con bóveda de cañón; cuatro pilares de mármol negro proporcionan soporte estructural. ^{[ 8 ]} El alto techo abovedado del mausoleo y los arcos góticos de granito albergan una efigie de mármol de Carrara de tamaño natural de Robert Percy ffrench, yaciendo en capilla ardiente. ^{[ 8 ] [ 16 ]} Francesco Jerace , un escultor calabrés, creó una representación fiel de Robert ffrench, acostado boca arriba, con los pies hacia la puerta, cubierto por mármol blanco tallado y drapeado rítmicamente, con una cruz de Malta inscrita . ^{[ 8 ]} En el lateral de la efigie de ffrench está tallada: "Il lui sera beaucoup pardonne car il a beaucoup aime". Será perdonado mucho porque ha amado mucho. ^{[ 6 ] [ 16 ]}

Situado a 17 millas al este de la ciudad de Galway, al norte de Athenry , la finca de Monivea, antiguamente principalmente pantanosa , ha sido recuperada como tierra útil gracias al cuidadoso manejo de sucesivas generaciones de la familia ffrench. ^{[ 2 ] [ 9 ] [ 18 ]} La cal y los cadáveres de ovejas integrados en el suelo proporcionan nutrientes a las plantas y los árboles, fomentando el crecimiento y, posteriormente, estabilizando el suelo. ^{[ 9 ] [ 18 ]} Robert Percy ffrench continuó desarrollando la finca adquiriendo más tierras y plantando un extenso parque rodeado por cinco hileras de grandes hayas. ^{[ 13 ]} El bosque de Monivea proporcionó un hogar forestal para la vida silvestre, incluyendo zorros, liebres, ardillas y aves migratorias. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Fue el lugar para cacerías regulares con los locales Galway Blazers. ^{[ 13 ] [ 19 ] [ 21 ]} Kathleen, quien heredó el Castillo de Monivea de su padre Robert ffrench, disfrutó de la emoción de estos eventos, así como de los paseos y la recreación en los tranquilos bosques. ^{[ 8 ]}

Bajo la administración de la familia ffrench, la propiedad continuó prosperando y, en la actualidad, Monivea Woods es conocida por su flora y arqueología únicas . ^{[ 22 ]} El bosque de hoja ancha ofrece un hábitat natural para hongos silvestres irlandeses, líquenes , briofitas y plantas nativas. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Los árboles proporcionan lugares de anidación y posaderos para aves, fomentando el hábitat de especies de aves más grandes como palomas torcaces, gavilanes y arrendajos. Los arbustos más bajos proporcionan refugio a pequeños mamíferos. Las plantas con semillas y los insectos del bosque proporcionan una fuente de alimento fácil. Monivea Woods se considera ahora una de las partes más diversas ambientalmente y vulnerables del este del condado de Galway. ^{[ 25 ]}

Según un informe de 2002 financiado por el Departamento de Medio Ambiente y Gobierno Local de Irlanda, «Solo el 9 % de Irlanda tiene algún tipo de cobertura forestal en la actualidad y menos del 1 % de la superficie de la isla contiene bosques establecidos antes de 1600». ^{[ 26 ]} Monivea Woods no es solo un logro ecológico, sino también un recurso para el desarrollo continuo de la biodiversidad de Irlanda. ^{[ 24 ] [ 26 ]}