Unidad repetida

Una unidad repetitiva o mero es una parte de un polímero cuya repetición produciría la cadena polimérica completa (excepto los grupos terminales ) al unir las unidades repetitivas sucesivamente a lo largo de la cadena, como las cuentas de un collar. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

En química de polímeros , una unidad repetitiva a veces se denomina mero (o unidad mero) . El término "mero" proviene del griego meros , que significa "parte". La palabra polímero deriva su significado de esta, que significa "muchos meros". El mero no es lo mismo que un monómero : un mero es una unidad repetitiva dentro de una molécula más grande, mientras que un monómero es una molécula real que existe de forma independiente, ya sea antes de la polimerización o después de la descomposición. ^{[ 5 ]}

Una de las unidades repetitivas más simples es la del polímero de adición cloruro de polivinilo , -[CH₂ _- CHCl] _n- , cuya unidad repetitiva es -[CH₂ _- CHCl]-. En este caso, la unidad repetitiva tiene los mismos átomos que el monómero cloruro de vinilo CH₂ =CHCl. ​​Cuando se forma el polímero, el doble enlace C=C del monómero se reemplaza por un enlace simple C=C en la unidad repetitiva del polímero, que se une mediante dos nuevos enlaces a _las unidades repetitivas adyacentes.

En los polímeros de condensación (véanse los ejemplos a continuación), la unidad repetitiva contiene menos átomos que el monómero o los monómeros a partir de los cuales se forma.

El subíndice "n" indica el grado de polimerización , es decir, el número de unidades unidas. La masa molecular de la unidad repetitiva, M _R , es simplemente la suma de las masas atómicas de los átomos que la componen. La masa molecular de la cadena es simplemente el producto nM _R . A diferencia de los polímeros monodispersos , normalmente existe una distribución de masa molar causada por cadenas de distinta longitud.

En los copolímeros existen dos o más tipos de unidades repetitivas, que pueden estar dispuestas de forma alternada, aleatoria o en otros patrones más complejos.

El polietileno puede considerarse como -[CH ₂ -CH ₂ -] _n - con una unidad repetitiva de -[CH ₂ -CH ₂ ]-, o como [-CH ₂ -] _n -, con una unidad repetitiva de -[CH ₂ ]-. Los químicos tienden a considerar la unidad repetitiva como -[CH ₂ -CH ₂ ]- ya que este polímero está hecho del monómero etileno (CH ₂ =CH ₂ ).

En los polímeros vinílicos pueden aparecer unidades repetitivas más complejas -[CH₂ _- CHR] _n- , si un hidrógeno de la unidad repetitiva de etileno se sustituye por un fragmento R más grande. El polipropileno -[CH₂ _- CH(CH₃ ₎ ] _n- tiene la unidad repetitiva -[CH₂ _- CH(CH₃ ₎ ]. _El poliestireno tiene una cadena donde el sustituyente R es un grupo fenilo ( C₆H₅ ₎ , que corresponde a un anillo de benceno menos un hidrógeno: -[CH₂ _- CH(C₆H₅ _{) ]} n- _, por lo que la unidad repetitiva es -[CH₂ - _CH ( _C₆H₅ ) _] -.

En muchos polímeros de condensación , la unidad repetitiva contiene dos unidades estructurales relacionadas con los comonómeros que se han polimerizado. Por ejemplo, en el tereftalato de polietileno (PET o "poliéster"), la unidad repetitiva es -CO- _{C₆H₄ -} CO-O-CH₂ _- CH₂ _- O-. El polímero se forma por la reacción de condensación de los dos monómeros ácido tereftálico (HOOC- _C₆H₄ - _COOH ) y etilenglicol (HO-CH₂ _- CH₂ _- OH), o sus derivados químicos . La condensación implica la pérdida de agua, ya que se pierde un H de cada grupo HO- del glicol y un OH de cada grupo HOOC- del ácido. Las dos unidades estructurales del polímero se consideran entonces -CO- _C₆H₄ - _CO- y -O-CH₂ - _{CH₂ -} O-.