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Trichomyrmex destructor es una especie de hormiga de la subfamilia Myrmicinae . Sus nombres comunes incluyen hormiga rastrera destructora u hormiga de Singapur . [1] Es una especie plaga en áreas urbanas, conocida por causar daños costosos a estructuras, vehículos y dispositivos electrónicos con su actividad masticatoria. [1] En 2015, la especie fue trasladada del género Monomorium al género revisado Trichomyrmex . [2]
Distribución
Se trata de una "hormiga vagabunda", [1] [3] una especie de hormiga invasora que se establece fácilmente y se vuelve dominante en un nuevo hábitat debido a rasgos como la agresión hacia otras especies de hormigas, poca agresión hacia miembros de su propia especie, reclutamiento eficiente y gran tamaño de colonia . [4] Como hormiga vagabunda, se ha extendido por todo el mundo a través de los sistemas de transporte humanos, en particular el transporte marítimo. Se introduce con mercancías en una variedad de modos de transporte. [1]
Hoy en día se puede encontrar en regiones tropicales de todo el mundo y puede vivir en entornos urbanos en climas templados . Está presente o se ha informado de su presencia en muchos países e islas de Asia , África , Australasia y otras islas del Pacífico , las Indias Occidentales , América del Norte , Central y del Sur y Europa . [5] [6] Está más ampliamente distribuido en el Viejo Mundo , [5] y es muy común en las islas del Pacífico. [7] Se desconoce su área de distribución nativa. Se ha planteado la hipótesis de que se originó en la India [1] y quizás en otros países asiáticos, [8] o África. [7] Teniendo en cuenta su gran parecido con las especies africanas de Monomorium y su distribución aparentemente continua desde el norte de África hasta el sudeste asiático , su área de distribución nativa puede incluir el sur de Asia y Oriente Medio , y puede haberse originado en el norte de África. [5]
Descripción
La obrera es variable en tamaño, de 1,8 a 3,5 milímetros (0,07 a 0,14 pulgadas) de longitud, y color, de amarillo claro a amarillo parduzco más oscuro, [1] pero generalmente con un abdomen " chocolate ". [3] Tiene una cabeza cuadrada y antenas de 12 segmentos con puntas en forma de maza. Cada mandíbula tiene tres dientes grandes y un cuarto diente mucho más pequeño. El cuerpo es mayormente liso y brillante con setas erectas . [3]
La hormiga reina mide entre 3 y 4 milímetros (0,12 y 0,16 pulgadas) de largo y es de color leonado con un abdomen marrón. La cabeza es más rectangular. Las cerdas de la parte delantera del cuerpo son más curvas y las del abdomen son más planas que erectas. [3]
Esta especie es similar a Trichomyrmex robustior [3] y Trichomyrmex mayri , que son de color más oscuro, y M. latinode , que tiene cinco dientes por mandíbula en lugar de cuatro. [9]
Biología
Las colonias de esta especie son poligínicas , es decir, tienen varias reinas. Las colonias pueden establecerse en árboles, en el suelo o en el interior de edificios. Se han encontrado en plantas en macetas , césped y campos de regadío . [8] En climas más fríos, especialmente fuera de los trópicos, las colonias se encuentran a menudo en edificios con calefacción. [8] Se sabe que la hormiga anida dentro de enchufes y ordenadores. [5]
Las obreras buscan su alimento lentamente, recorriendo senderos estrechos. Es una especie generalista en términos de dieta, recolectando insectos vivos y muertos, huevos de insectos, néctar , semillas y casi cualquier alimento disponible en los hogares. En ensayos con cebos , la hormiga se sintió más atraída por el aceite de soja y el pan blanco , y claramente prefirió la mantequilla de maní a la miel . Esta hormiga tiende a atrapar insectos chupadores de savia para recuperar su melaza , pero no tiene la fuerte relación mutualista con estos insectos que tienen muchas otras hormigas. [8]
Como una plaga
En algunas regiones, esta es una especie plaga importante. Las obreras que buscan alimento mastican materiales no nutritivos, como telas , caucho y plástico . [8] Se las ha observado masticando neumáticos y vasos de poliestireno . [5] Pueden dañar cables y aislamientos eléctricos , lo que provoca fallas en equipos eléctricos y sistemas de telecomunicaciones . Se sabe que la hormiga provoca cortocircuitos en los sistemas de encendido de los automóviles y ha sido responsable de incendios en automóviles y casas . [8]
La hormiga a veces ataca a animales vivos y personas, infligiendo dolorosas picaduras. La gente se ha quejado de ser atacada por enjambres mientras dormía en la cama, y la hormiga puede morder a bebés y niños dormidos. Un investigador que describió una infestación de laboratorio en 1922 informó que las hormigas mataron a varias ratas de laboratorio enjauladas y atacaron a los científicos residentes, "mordiéndoles pequeños trozos de piel" y dando suficientes mordidas a un hombre como para dejarlo inconsciente por un corto tiempo. [5] Los residentes de Cabo Verde la llaman la "hormiga ninja" debido a la agresión silenciosa de la especie hacia los humanos. [5]
Las primeras introducciones de la hormiga llegaron por mar. En 1922 infestaba barcos y acosaba a los pasajeros de los barcos de vapor. Hoy en día, a veces también se transporta por avión . [5] Los envíos de muchos tipos de carga pueden contener nidos, incluidos contenedores, productos agrícolas , madera , plantas vivas [8] y equipos eléctricos. [5] En 2005, un hombre trajo sin saberlo la hormiga a su casa en Nueva Zelanda desde Fiji , donde había comprado un iPod . Se pensó que el embalaje contenía un nido activo. [5] [10]
Aunque se considera invasiva, rara vez tiene efectos negativos sobre la fauna o el hábitat nativos. Con mayor frecuencia invade áreas urbanas y no suele ser una especie dominante o competitiva en las comunidades de hormigas. [8]
Referencias
- ^ abcdef Monomorium destructor. Base de datos mundial de especies invasoras. ISSG.
- ^ Ward, Philip S.; Brady, Sean G.; Fisher, Brian L.; Schultz, Ted R. (julio de 2014). "La evolución de las hormigas mirmicinas: filogenia y biogeografía de un clado de hormigas hiperdiverso (Hymenoptera: Formicidae)". Entomología Sistemática . 40 (1): 61– 81. doi :10.1111/syen.12090. ISSN 1365-3113.
- ^ abcde Destructor de monomorium. AntWeb v.5.1.29.
- ^ Kirschenbaum, R. y JK Grace. (2008). Respuestas agonísticas de las hormigas vagabundas Anoplolepis gracilipes, Pheidole megacephala, Linepithema humile y Wasmannia auropunctata (Hymenoptera: Formicidae). Sociobiology 51(3), 673-84.
- ^ abcdefghij Wetterer, JK (2009). Propagación mundial de la hormiga destructora, Monomorium destructor (Hymenoptera: Formicidae). Myrmecological News 12, 97-108.
- ^ Monomorium destructor (hormiga de Singapur) Base de datos CABI. CAB.
- ^ ab Sarnat, EM Monomorium destructor. Clave de hormigas invasoras del Pacífico (PIAKey), edición 2. 2008. USDA y UC Davis.
- ^ abcdefgh Harris, R. Monomorium destructor. Archivado el 13 de noviembre de 2013 en Wayback Machine. Plagas y enfermedades. Ministerio de Industrias Primarias, Nueva Zelanda.
- ^ Monomorium destructor: especies similares. Base de datos mundial de especies invasoras. ISSG.
- ^ Arthur, C. La infestación de iPod casi acaba con Nueva Zelanda. The Register, 2 de septiembre de 2005.